Чтение онлайн

В те дни Виктор Муратов был очень занят и ничего не знал о новости, взволновавшей Землю. Он был срочно вызван в один из вычислительных центров, связанный с экспедицией Жана Легерье и контролирующий движение Гермеса.

Возникло непредвиденное осложнение. На своем пути астероид встретился с крупным телом, еще неизвестной малой планетой. Локационные приборы и гравиметры своевременно предупредили о встрече, и столкновения удалось избежать. Но траектория Гермеса изменилась. Нужно было исправить курс.

Легерье и Вестон сами произвели расчеты и сообщили их на Землю. Они совпали с расчетами, произведенными в вычислительном центре. Теперь требовалась четвертая, окончательная проверка. В подобных делах давно уже стало традицией, чтобы вычисления производились четырежды.

Как всегда, погрузившись в работу, Муратов выключил из сознания все остальное. А когда работе была окончена (в четвертый раз был получен один и тот же результат), осталось мало времени, и Муратов спешно отправился в Полтаву.

Селена поразила его своими размерами. Она была значительно больше Полтавы, хотя считалась пригородом. Город вырос со сказочной быстротой на пустом месте - за пять пет.

Селене имела форму кольца. В центре помещался огромный ракетодром.

Круговой вечебус провез Муратова через весь город.

Он забыл о времени, о своем нетерпении - обо всем. Зрелище целиком поглотило его внимание. На каждом шалу, на каждом повороте открывались ансамбли зданий один красивее и величественнее другого. Дома казались воздушными, обилие зелени подчеркивало легкость конструкций, огромные проемы окон насквозь пронизаны солнечным светом.

И люди, живущие в атом волшебном городе, невольно казались какими-то другими, не такими, как в других (городах. Они сами были словно пронизаны светом.

«Обязательно попытаюсь переехать сюда, - думал Муратов.
– Надо пожить среди этой красоты. Наверное, и работа пойдет здесь быстрее».

На ракетодром он добрался на космолете.

На огромном бетонном поле жизнь шла обычным порядком. Озабоченно сновали по полю быстрые, верткие служебные машины, медленно, солидно ползли чудовищной величины заправочные цистерны, летали на маленьких космолетах дежурные механики, регулировщики, диспетчеры. Далеко в центре поля блестели на солнце корпуса ракет, внутренних и посадочных. Межпланетные корабли не опускались на ракетодром. Они высаживали своих пассажиров или ожидали их высоко над ним, за пределами атмосферы.

В здании космопорта Муратов увидел много людей. Он сразу наткнулся на Стоуна. Председатель ученого совета обрадовался Муратову - они давно не виделись - и крепко пожал ему руку.

–  Итак, - сказал Муратов, - снова ничего!

–  Да, к сожалению, снова, - со вздохом ответил Стоун.

Речь шла о шестой, Оба уже знали, что экспедиция опять вернулась ни с чем. Никаких признаков присутствия на Луне спутников-разведчиков или их базы не удалось обнаружить.

–  Это последняя, - прибавил Стоун.
– Нет смысла продолжать поиски, пока мы не узнаем что-нибудь новое.

–  Внимание!
– раздался негромкий отчетливый голос.
– Отлетающим на Марс пройти на посадку.

Вестибюль заметно опустел. И тогда Муратов вдруг увидел Марину и Гианэю. Они стояли у одного из многочисленных киосков-автоматов, оживленно разговаривая. Проходившие мимо украдкой бросали любопытные взгляды на эту пару.

–  Интересно, зачем она сюда явилась?
– сказал Стоун, проследив за взглядом Муратова.
– Похоже, что Гианэю очень интересуют наши поиски на Луне.

–  Откуда она может знать о них?

Стоун изумленно посмотрел на собеседника.

–  Как, - воскликнул он, - вы ничего не знаете?!

–  Что именно?

–  Да вы читали газеты в эти дни, слушали передачи?

–  Нет, - ответил Муратов, - мне было некогда. Вы же знаете, чем я занимался.

Муратов слушал рассказ Стоуна с изумлением, вот это новость! Гианэя знает испанский язык. Невероятно!

–  Теперь вы понимаете?
– опросил Стоун.

–  Еще бы! Отлично понимаю, что весь мой план рухнул.

–  Почему же?
– Стоун знал о намерениях Муратова.
– Скорей наоборот, это вам поможет. Но только надо быть очень и очень осторожным.

–  Вот именно! А это как раз и означает, что нужен новый, совсем новый план.

–  Гианэе не следует показывать, что нам известна ее тайна. Я посоветовал бы вам как бы случайно, в удобный момент, заговорить при ней по-испански с вашей сестрой. Выберите интересную для Гианэи тему. Интересно и важно проследить, как она будет реагировать на это.

Муратов опасливо посмотрел на Гианэю. Она находилась от них шагах в тридцати, не больше.

–  Мы говорим слишком громко, - шепнул он Стоуну.
– Гианэя слышит более чем хорошо.

–  Мы же говорим не по-испански.

–  А кто ее знает! Может быть, она понимает. После того, что вы рассказали, я ни за что не поручусь.

–  Да, это, пожалуй, верно.

Толпа пассажиров, только что вошедших в вестибюль, отделила их от двух девушек.

Стоун посмотрел на часы.

–  Шестая должна прибыть минут через двенадцать, - сказал он, - Идите к ним.

–  Думаю, что Гианэя не захочет говорить со мной.

–  Вряд ли. Ваша сестра сообщала, что Гианэя еще вчера снова спросила про вас.

«Я угадал, - подумал Муратов.
– Она рисовала пейзаж Термоса не случайно».

–  Хорошо, - сказал он.
– Иду! Будь что будет.

Но Марины и Гианэи не оказалось на прежнем месте. Они куда-то ушли.

Муратов отправился на поиски.

С самого утра Гианэя нервничала. Это было хорошо заметно по ее движениям, голосу, выражению лица. Марина видела, что какая-то неотвязчивая мысль не дает ей покоя.

За завтраком Гианэя неожиданно попросила показать ей Селену. Но просьба нисколько не удивила Марину. Она ждала ее давно, не сомневаясь, что именно прилет шестой лунной экспедиции заставил Гианэю явиться сюда. Теперь уже не приходилось удивляться ее осведомленности.