Чтение онлайн

— Своих они по запаху определяют. У них он совершенно иной. Этот вирус изменяет химический состав крови и выделений. И кожа приобретает запах… «специфический», так сказать.

— А почему вирус? Почему ты так уверен? — спросил обитатель Острова, вытянув из шкафчика чью-то одежду.

— Что ж еще, — с улыбкой развел руками Николай. — Я видел, как все это начиналось. Те, кого поранили люди с «десятки», через десять-пятнадцать… максимум, через двадцать часов изменились. Эти люди становились такими же — безмозглыми неуклюжими мешками с дерьмом… «вирус», «грибковая инфекция» — какая разница… — сделав небольшую паузу, он сразу же продолжил. — Первые несколько дней никто ничего не мог понять. Зараженных людей с каждым часом становилось все больше, — вздохнув, он на мгновение задумался. — А руководство станции приняло простое, но неверное решение. Так был объявлен карантин. К тому времени от четырехсот человек не больше половины осталось… Остальные в «болванчиков» успели превратиться. Или, просто, были убиты.

Внимательно слушая своего собеседника, Островитянин молча кивнул в ответ.

— Потом, сам видишь, отключили электричество, — развел руками Николай. — Лифты еще сутки должны были проработать после этого, но их тоже сразу отключили.

— А люди? — с едва прикрытым интересом переспросил Икя.

— А что, «люди»? — усмехнулся его собеседник. — Сначала, изолировали нас в наших же жилых блоках… Вроде как, «для нашей же безопасности». И ведь, между прочим, эти жилые блоки и стали ловушками для людей. Где болванчиков был побольше, они людей и погрызли. Где болванчиков было совсем мало, как у нас в блоке, мы их покоцали немного… старались, в общем.

Выслушав собеседника, Островитянин кивнул.

— Ты свой фонарик тогда потерял? — неожиданно спросил Николай.

— Ну… он упал куда-то, — задумавшись, ответил его собеседник.

— Держись тогда поближе ко мне. Будет у нас один фонарик на двоих, — с добродушной улыбкой произнес его тезка.

Выбираясь из трубы, русоволосый здоровяк задел легкий металлический столик. Зацепившись за резко очерченный край, на пол полетела маленькая сумка — одна из тех, что служит осторожным предусмотрительным туристам. Николай носил это небольшое вместилище для денег и документов, накинув на шею, свесив на живот. Не выдержав нагрузки, шнурок разорвался.

Но русоволосый добряк едва ли успел это заметить. Николай сейчас был занят — он вернулся в трубу помочь девушке, зацепившейся там обо что-то.

Островитянин успел подхватить сумку товарища, но содержимое уже вывалилось на пол: документы, немного наличности и небольшая кипа фотографий. Аккуратно собрав их, обитатель Острова взял стопку в руки: полтора-два десятка фото. Фонарик сейчас был в его руке, и он легко мог рассмотреть их.

На всех фотографиях были изображены двое: девушка и мальчик. Верно, это были мать и сын. Погрузившись в раздумья, Островитянин с интересом рассматривал девушку: милая озорная ухмылка, крепкая фигурка, пшеничного цвета волосы, ниспадавшие ниже плеч, и округлое лицо с крупноватыми чертами. Она была одета в клетчатую блузу и темные джинсы. А закатанные до локтей рукава подчеркивали свежий облик незнакомки.

Она была очаровательной забавной девушкой и, верно, нежной и заботливой матерью.

Три или четыре снимка были испорченны, уполовинены. На каждом из них на плече девушке можно было рассмотреть крепкую мужскую руку, но образ незнакомца был вырезан и выброшен прочь.

Просмотрев фотографии со столь же веселым и забавным мальчиком, Островитянин наткнулся на еще один снимок. Снова — незнакомка. Одетая в белую футболку девушка была беременна. Теперь этот образ казался еще более знакомым. Невольно, поддавшись неожиданному порыву, Островитянин перевернул фотокарточку. «Девочка?» — стоявший рядом смайлик, размашистая неровная улыбка, удачно дополнял женский почерки незнакомки.

— Что-то нашел? — приблизившись к тезке, полюбопытствовал Николай.

— Твои? — улыбнувшись, спросил Островитянин.

— Конечно, — согласившись, русоволосый здоровяк вырвал кипу фотографий из рук тезки.

— Жена? Милая, — с улыбкой продолжил его собеседник. — Могла бы быть твоей дочкой? По возрасту, в смысле.

— А, да. Она юна, а выглядит еще младше… — замешкав, согласился Николай. — Да, милая, нежная… как котенок.

— Девочку ждет? — с располагающей улыбкой спросил Островитянин.

— Что? — с недоумением переспросил его собеседник.

— Ну, в смысле, у вас скоро дочь родится?

— Да-да, — на мгновение сжав свои толстоватые губы, русоволосый здоровяк вновь замешкал.

— Классная у тебя семья, — похлопав тезку по плечу, произнес Островитянин.

Широко улыбнувшись, его собеседник кивнул в ответ. На несколько секунд прервав разговор, он и его собеседник поднатужились. Изрядно растратив силы, мужчины вместе со своими товарищами перегородили люк аварийного прохода.

— А знаешь… — задумавшись, начал обитатель Острова. — У меня такое чувство, что я ее где-то видел.

— Мою женку? — обнажив зубы в подобии улыбки, переспросил Николай.

— Ну да. Я ее видел во сне… Веришь? Нет? — вздохнув, усмехнулся Икя. — Такое чувство, что я ее уже видел где-то.

— Всякое бывает, — отмахнулся тезка. — Чего только не померещится… О! Слышал? — на мгновение прервав беседу, Николай резко сменил тему.

Люди прислушались. Впереди, со стороны коридора, сейчас легко можно было расслышать звук шагов. Жестом позвав за собой Гену и Островитянина, блондин дал знак оставшимся спутникам, азиатке и Николаю. В случае опасности, черноглазая девушка и ее товарищ должны были прийти на помощь. Но сейчас они должны были оставаться в тылу.

— Стоять! — грубо рявкнул блондин, вглядываясь во мрак коридора. — Скажи что-нибудь.

— Свои-свои, — усталым тоном произнес незнакомец.

— А они почему молчат? — продолжил человек со шрамом, но его вопрос едва ли заботил пришедшего сюда мужчину.

В помещение камбуза пришли трое: девушки и один мужчина. В их сторону были направлены несколько лучей света, и товарищи блондина с интересом разглядывали незнакомцев.

— Что случилось? — с подозрением спросил мужчина со шрамом.

Сейчас облик незнакомца и его спутниц мог вызывать лишь сомнения. Их одежда и волосы был испачканы кровью, а неуверенная походка неприятным образом напоминала о проблемах последних нескольких недель.

— Что случилось? — медленно, по буквам, блондин повторил свой вопрос.

Одежда его собеседника была заляпана кровью. А ткань рукавов его рубашки столь сильно пропиталась ею, что прилипла к коже. Липкой коркой покрылась его одежда и на спине, и даже на нижней части живота. А со лба мужчины, заливая глаза, стекала свежая кровь.