Чтение онлайн

Затворник не показал никаких признаков удивления или чего бы то ни было еще. Его невзрачное лицо оставалось невозмутимым, и только глаза сузились почти до тоненьких щелок. Подперев плечом борт «Шепота», он обронил:

— Допустим. И что с того?

Я, понятное дело, в долгу не остался и вернул ему тот же взгляд, но с процентами.

— По моим прикидкам, это где-то чуть больше двухсот лет назад.

Затворник подтвердил:

— Плюс-минус лет десять. К чему ты все же клонишь, Риши?

Я невинно улыбнулся:

— Да ни к чему. В записках Аверре, что иногда попадались мне в руки, нередко говорилось о похожем разведчике. И сам Аверре в нем души не чаял. Пока не погиб при загадочных обстоятельствах.

— Все более-менее могущественные лейры рано или поздно погибали. И практически всегда при «загадочных обстоятельствах», — слова Затворника так и сочились ядом, из чего я получил лишнее подтверждение тому, что тема Аверре и того периода его жизни была для него весьма болезненной. Само по себе, все это, конечно же, значило не так уж и много, но в контексте моих знаний о Затворнике немного приподнимало покров над тайной его истинной личности. — Ну и что? По-твоему, между моим «Шепотом» и кораблем старого урода есть связь?

Я не сдержался и, отбросив наигранную невинность, улыбнулся во всю ширь:

— Имеется такая мысль, да.

Затворник выдержал мой взгляд, ни разу не моргнув.

— Многовато догадок за один вечер, не находишь? — спросил он буднично.

Я был не прочь с ним согласиться. За одни лишь сутки мне уже удалось переварить, казалось, неперевариваемое. Да и то с немалым трудом. И все же, пока одно другому не противоречило, я готов был справляться с подобным и дальше. Тем более, что, как показывало предчувствие, сегодняшним открытиям еще совсем не конец.

Окинув Затворника очередным внимательным взглядом, я со всей убежденностью пообещал ему:

— О-о, толи еще будет.

Он ничего не ответил, только развернулся и молча скрылся внутри корабля. Я же, ничуть от этого не расстроившись, прошел следом.

Внутри компания уже рассредоточилась по главному отсеку и в молчаливом напряжении чего-то ожидала. Похоже, моего возвращения. Гия и Чшу’И, расположившись друг напротив друга, периодически обменивались враждебными взглядами, хотя изо всех сил старались казаться незаинтересованными в подобного рода конфликте. Сам источник молчаливой дамской разборки куда-то запропастился. А Изма и Аргус, каждый со своей стороны молча сверлили взглядами ту самую, выставленную на всеобщее обозрение старинную плату, чьи глифы натолкнули меня на мысль о связи Ключа и Затворника.

Едва оказавшись на пороге отсека, я тут же спросил делано беззаботным тоном:

— Ну что? Приступим к самому интересному?

Аргус, подпиравший переборку перед входом в кокпит со сложенными на груди руками, сдержанно поинтересовался:

— О чем был разговор снаружи?

— Какой? — спросил я машинально, немного растерявшись от подобного начала, хоть и понимал, о чем речь. Я почему-то ожидал, что он предложит пока не пороть горячку и что-нибудь еще в том же духе, но ошибся.

Появившийся из своей каюты Затворник кисло проговорил:

— Неужто ты не поделился своими подозрениями с приятелем? Как любезно с твоей стороны. — В руках он сжимал покрывало, которое незамедлительно накинул на плечи слишком легко для местного климата одетой Чшу’И. Гия от подобного жеста едва-заметно поморщилась, но промолчала. Хотя могла бы запросто поинтересоваться, почему махдийка не позаботилась о своем комфорте до того, как вообще вздумала покинуть корабль.

— Нечем было делиться, — в итоге сказал я, рассеяно наблюдая за сценкой.

Аргус нахмурился, но ни слова больше не произнес. Впрочем, его молчание тут же с легкостью компенсировалось внезапно проснувшимся любопытством Измы. Старый мект спросил:

— Я за сегодняшний вечер столько всего уже наслушался, что даже голова немного пухнет. Неужели имеется еще что-нибудь, что нам всем нужно знать?

Мы с Затворником переглянулись. Заметивший это Аргус тут же посуровел еще больше.

Присев на один из ящиков с инструментами, я объявил:

— Будем разбираться по ходу. Для начала давайте все-таки разберемся с Ключом и тем, что он должен отпирать. — А затем, снова поглядев на Затворника, прибавил: — Как насчет того, чтобы начать? Или же мне окажешь эту честь?

— Ты же у нас сыщик, — Затворник фыркнул. — Начинай.

— Нас ждет очередная захватывающая история? — осведомилась Гия, на какое-то время, похоже, решившая забыть об экзотичной махдийке.

Я улыбнулся ей:

— Сделаете выводы после, а пока… — я ненадолго замолк и почесал основательно отросшую за последние дни щетину, пытаясь выстроить в голове нужный порядок фактов и ничего при этом не упустить. Взгляд мой остановился на Затворнике: — А пока, нельзя ли мне взять эту штуку?

Тот равнодушно пожал плечами, уже по обыкновению усевшись прямо на пол у ног своей Чшу’И:

— Как хочешь.

Я поднялся и, подойдя к своеобразному постаменту с шестиугольной компьютерной платой, осторожно взял ее в руки. Вещица только выглядела хрупкой, на деле же обладала немалым весом и практически неуязвимым пластметаллическим корпусом. Если бы мне даже вздумалось со всей силы швырнуть ее об пол, а потом еще и как следует попрыгать сверху, едва ли там даже царапина образовалась бы. Удивительно прочная штуковина. В центре ее имелось несколько выступов, расположенных в круг. Нашарив в кармане Ключ, я вынул его и приложил к выступам. Тот мгновенно лег на них, словно некогда составлял единое целое.

Никто не издал изумленного вздоха и даже не присвистнул, но я, признаться, не особо-то на это и рассчитывал. Разве что самую малость.

— Ну? — вновь поспешила осведомиться Гия. — И чего мы этим всем добились? Старый хлам оказался из одного конструктора. Ах, какое совпадение! А можно уже ближе к теме?

Я, улыбнувшись еще раз, кивнул и протянул плату с закрепленным на ней Ключом Затворнику. Тот принял ее без разговоров и, лишь вопросительно выгнув бровь, проговорил:

— И все же я жажду подробностей. Как ты все это понял? Неужто благодаря одним только глифам?