Чтение онлайн

Описание: Система зафиксировала успешный обман магических сенсоров высокоуровневого хищника (Древний Красный Виверн).

Статус: ? ЗАБЛОКИРОВАНО. Текущего уровня развития ваших мана-каналов недостаточно для усвоения навыка.

Условие разблокировки: Достижение Стадии 2 на Пути Гонца.

Будущий эффект: Ваш пассивный магический фон (Пульсация) больше не будет распространяться хаотично. Вы получите базовую способность инстинктивно приглушать свой мана-след во время движения, что снизит радиус обнаружения монстрами на 15%.

Отложенный платеж. Система готова платить за нестандартные ходы, но законы физики этого мира она ради меня ломать не собирается. Заслужил — молодец. А теперь выживи и докачайся до второй стадии, чтобы забрать награду.

Внезапно я чувствую, как кто-то обсасывает мои пальцы, опущенные на мох. Резко отдергиваю руку, вскидываю глаза….и озадаченно моргаю.

— Ну здравствуй, сохатый.

Лес возле Конного двора

— Благодарю, что приняли командование на себя, мастер Серж, — негромко произносит Хитра, шагая рядом с наставником.

— Не стоит, — Серж ведет пеший отряд из бойцов острога.

За ними след в след идет группа Линарии. Рита и Кира до сих пор поглядывают на своего командира с нескрываемым удивлением. Линария и сама не до конца понимает, как у нее хватило духу настоять на своем. Когда Серж хотел отправить Новиков в острог ждать конца спасительной операции, она уперлась: Вальд — их товарищ. Наставник тогда смерил ее тяжелым взглядом, но неожиданно промолчал и кивком разрешил идти следом.

— Почему Красный вдруг проснулся? — нарушает тишину Серж. — Древний спал десятилетиями.

— Без понятия, мастер, — качает головой смотрительница.

— Возможно, всё дело в Пульсации Вальда? — тихо предполагает Линария за спиной мастера.

— Скорее всего, — кивает Серж.

— Смотрите! — вдруг вскрикивает Кира, указывая в небо.

В просвете между кронами мелькает силуэт Красного Виверна. Тварь улетает прочь, двигаясь дергано и тяжело заваливаясь на одно крыло.

— Раз он улетел, значит, добился своего, — мрачно констатирует Серж.

У Линарии обрывается сердце. Кира бледнеет как полотно, но тут вперед шагает Рита. Ее карие глаза яростно блестят:

— При всем моем уважении, мастер, мы еще не видели трупа Леона, а уже хороните!

— Точно-точно! — горячо поддерживает Тимур.

— Хм. Ваша правда, Новики, — Серж кивает Хитре.

Смотрительница ведет отряд по ломаным веткам и примятой траве.

Вскоре они выходят на поляну. Земля здесь буквально взрыта когтями, а посреди развороченной берлоги лежит растерзанная туша гигантского медведя.

— Косожут?! Так близко к Конному двору?! — ахает Хитра. — Весной наши лошади были бы под смертельной угрозой!

— Верно. Но остается загадкой, как столь разные хищники вообще схлестнулись. — Серж подходит к краю ямы. — У Косожутов сейчас сезон глухой спячки.

Он приседает на корточки и поднимает из перевороченной земли форменную кофту, пропитанную кровью.

— Мальчишка с перепугу забился в берлогу и стал обедом для медведя! — брезгливо хмыкает кто-то из бойцов Конного двора.

— Лёня никогда бы так не сделал! Он умный! — неожиданно зло огрызается Кира, сжимая кулаки. — Он умнее всех нас вместе взятых!

— Это правда! — поддерживает Рита.

Линария решительно кивает:

— Мастер, заметьте: кофта здесь, но тела Вальда нет.

Серж задумчиво оглядывает поле боя и невесело усмехается.

— Похоже, Новик Леон проявил хитрость. Он закинул окровавленную одежду в берлогу Косожута, чтобы заманить Красного. А тот, получив от медведя серьезный отпор, уже не смог продолжать охоту.

— Узнаю нашего Лёню! — сияет Тимур.

— Согласна! Похоже на него, — Рита улыбается.

А Серж лишь тяжело вздыхает, потирая переносицу:

— Выходит, теперь он еще и спас табун Гильдии от Косожута.

— И что в этом плохого? — не понимает Хитра.

— То, что этот Новик заслужил награду. Опять. — Серж вдруг замирает, прислушиваясь к лесу, и кивает в сторону чащи: — Он там. Пойдемте. Лекарь, готовьте зелья.

Отряд двигается вглубь леса. У Линарии бешено колотится сердце. Вдруг Вальд тяжело ранен? Она только сегодня узнала, что у него осталось всего четыре мана-канала. А сейчас он пережил охоту огромного виверна, чудом стравив его с медведем! Девушка мысленно приказывает себе быть готовой к самому худшему: к лужам крови, к переломанному, стонущему телу.

Они раздвигают плотные заросли. Линария готовится содрогнуться, но видит то, к чему суровая жизнь Гонца ее точно не готовила.

Живой и невредимый Леон сидит под деревом и меланхолично чешет за ухом прибившемуся к нему лосенку.

Училище Гильдии Гонцов

Новики из группы Кримза как раз возвращаются с хозработ во внутренний двор. Сина на ходу поправляет растрепавшиеся волосы, вполуха слушая нытье парней. Те всё никак не могут успокоиться, вспоминая, как утром группа Линарии умчалась на лошадях вместе с мастером Сержем. Леон с друзьями явно получили очередное поощрение.

— Это просто нечестно, у них же этот жирный! — в сердцах бросает один из парней. — Он даже бегать нормально не умеет!

— А ты умеешь убивать наемников на тракте? Или одолевать опасных зверей? — не выдерживает Сина.

Шатенке хочется добавить: «Или голыми руками ловить сорвавшийся чугунный маятник, чтобы он не размозжил лицо твоей одногруппнице?». Но она прикусывает язык. Это слишком личное. А еще Леон спас ее не только от маятника, но и от приставаний Битча.

— Да он всё равно просто жирный, Синка, — отмахивается парень. — И ему банально не дожить до Приручения, когда можно будет ездить верхом, а не стаптывать ноги…