Чтение онлайн

Привалившись к стене, Мирт не сводил глаз с ведущей на лестницу двери. Чутье подсказывало молодому наемнику, что долго ждать не придется. Слишком пристально хозяин постоялого двора рассматривал Айю, а тень сальной ухмылки, появившейся в уголках его губ, когда маркиза потребовала комнату с ванной, не оставляла сомнений в том, что мужчина совершенно однозначно решил: молодая красивая аристократка желает поразвлечься с любовником, и на этой информации можно неплохо заработать. Наверняка в соседней комнате есть дырка в стене, в которую можно в нужный момент вставить записывающий кристалл и получить прекрасный повод для шантажа. Кроме того, копии кристаллов с записью подобных развлечений пользовались неплохим спросом среди любителей подсматривать за чужими постельными играми.

Интуиция не подвела: через несколько минут на лестнице послышались крадущиеся шаги, а после в коридор выглянул и сам хозяин постоялого двора. Встретился взглядом с Миртом и озадаченно замер.

— Ай-ай-ай, уважаемый, как можно пренебрегать элементарной уборкой в комнатах, — покачал головой снежный маг, легким движением руки направляя к застывшему у выхода на лестницу мужчине небольшой вихрь со злосчастным чулком. — Моя нанимательница очень недовольна.

— Прошу прощенья, — пробормотал хозяин, поднимая с пола чулок и неловко запихивая его в карман. — А, так это третий этаж, я-то на четвертый шел… Обсчитался.

— Бывает, — посочувствовал Мирт. Подождал еще минут десять и почти дружелюбно осведомился у вернувшегося мужика: — Проблемы?

— Н-нет, просто смотрю, все ли в порядке, — покачал головой тот и поспешил убраться обратно на лестницу.

Снова вернулся еще через десять минут. Долго топтался, не решаясь выглянуть. Наконец высунулся, вздохнул, посмотрев на вопросительно приподнятые брови Сайфера, и пробормотал:

— Может, вам табуретик принести?

— Не стоит беспокоиться, — вежливо отказался Мирт. — Мне не привыкать.

Смахнул с плеча невидимую пылинку, позволив рукаву куртки чуть задраться, обнажив браслет адепта факультета боевой магии. Глаза хозяина постоялого двора слегка расширились. Еще раз пробормотав извинения, он торопливо ушел вниз. На этот раз окончательно. Связываться с боевыми магами его императорского величества, как дипломированными, так и будущими, он явно не стремился.

Вскоре из комнаты вышла освежившаяся и довольная жизнью Айя. Задумчиво нахмурилась, взглянув на него. Розовые губы дрогнули, но слова, бившиеся на них, так и не прозвучали. Кивком она велела следовать за ней, и на этот раз Мирт не стал возражать.

Хозяин постоялого двора, завидев их, принялся еще усердней полировать и без того чистую стойку. Подобострастно склонил голову, когда Айя проходила мимо, и льстиво пожелал прекрасного дня благородной леди.

— И что было не так с этим местом? — поинтересовалась маркиза, когда они вышли на крыльцо.

— Благодаря хозяину этого, как ты выразилась, места, у стен есть не только уши, но и глаза, — ответил Мирт. — И долгая память, которую можно выгодно продать.

— А я-то голову ломаю, с чего бы вдруг у тебя проснулась совесть и не позволила вломиться в комнату, — хмыкнула Айя. — Даже слегка обеспокоилась.

— А с чего я должен был вломиться? — усмехнулся Мирт. — Или ты ждала, что составлю тебе компанию в ванной, потру спинку, и не только, м-м-м?

— Некоторые, как ты недавно выразился, маленькие договоренности предполагают именно такое развитие событий, — дернула плечиком маркиза. — Я начинаю нервничать. Признаюсь, не обрадовалась бы, обнаружив тебя в комнате, а не в коридоре, но так как до этого ты не утруждал себя соблюдением приличий, то…

— Я понял, — спокойно перебил ее снежный маг. Глубоко вздохнув, взъерошил ладонью волосы. — Давай поговорим об этом чуть позже.

— Сайфер, ты действительно думаешь, что успокоил меня этим предложением? — нахмурилась Айя.

— Я думаю, что разговаривать об этом на крыльце постоялого двора не лучшая идея, — с легкой улыбкой парировал он.

— Вынуждена согласиться, — неохотно признала маркиза. — Хорошо, будь по-твоему. Останови экипаж, пора выбираться из этого района.

Пока возница, стоявший на другой стороне дороги, неторопливо разворачивал карету, Айя задумчиво пробормотала:

— И все же, я не могу понять, почему магия госпожи Иветт оказалась настолько… — Она покрутила ладонью в воздухе, подбирая верное слово. — …настолько неприятной. Никогда с таким не сталкивалась. Казалось, будто меня вываляли в сладкой патоке, а после от души присыпали сахарной пудрой. Липкое, гадкое ощущение. Едва удалось от него избавиться.

— Легкая непереносимость магии конкретного человека, — пояснил Мирт и, весело усмехнувшись, добавил: — Кажется, кое-кто не утруждал себя посещением лекций по курсу общей магии. Привыкнуть невозможно, со временем реакция будет лишь усиливаться. Желательно свести контакты с раздражителем к минимуму.

Щечки маркизы слегка порозовели.

— Хвала Пресветлому, что мой телохранитель не пренебрегает возможностью устранить пробелы в моих скромных знаниях, — обиженно фыркнула она.

— Почему бы нет, если это либо полезно, либо приятно? — улыбнулся Мирт еще шире, не отказывая себе в удовольствии подразнить Айю. — Мне с некоторых пор очень нравится роль наставника. Готов принимать у тебя зачеты по некоторым дисциплинам, отсутствующим в общем расписании.

— Снежный, ты губу закатай, а то наступишь ненароком, — ласково посоветовала маркиза.

Открыла сумочку, достала из нее подаренную Элистером шоколадную конфету, и едва не уронила ее, услышав резкое:

— Выбрось эту дрянь.

— Сайфер, ты чего? — Айя непонимающе захлопала длинными ресницами. — Между прочим, Эл на моих глазах съел такую же конфету и с ним ничего не случилось. И тебя угостил, ты тоже жив и здоров.

— Потому что не ем подозрительные угощения, — сверля ее взглядом, заявил Мирт. — Особенно, если их вручает тот, от кого я должен охранять. Выбрось.

— Не выброшу, — вредно хмыкнула Айя. — Еще раз повторяю: Элистер сам съел точно такую конфету, взятую из той же бонбоньерки. Он ведь не сошел с ума, чтобы пытаться отравить и меня, и тебя прямо у ворот Академии.

— Делавент, я привык верить интуиции, — тихо, но четко произнес снежный маг. — И она сейчас предупреждает об опасности. Готов биться об заклад, что твой бывший жених замыслил какую-то пакость.

Маркиза скрестила руки на груди, так и не выпуская конфету из пальцев. Несколько секунд хмуро смотрела в зеленые глаза Мирта.