Чтение онлайн

Коридор с одной стороны заливал золотой свет подсвечников, а с другой – серебро луны. Каштановые волосы Мэг чудно переливались между этой игрой золота и серебра. Остановившись возле двери, Мэг потянулась за ручку, но Ник неожиданно ее остановил. Парень собравшись, выдохнул и кивнул девушке. И вот открывается дверь, и Николас с бешено стучащим сердцем, как во сне перешагивает порог комнаты Арлет. Комната просторна, с весьма незаурядным интерьером. Большая кровать стояла посередине комнаты, увешанная легчайшими тканями. Стрельчатые окна, украшенные витражами, выходили в сад. Предметы роскоши здесь были многочисленные шкуры, картины в богатых золоченых рамах, туалетный столик на резных ножках. Два больших платяных шкафа, воплощали в себе искусство резьбы. Ник заметил над ними паутину трещин. Возможно, что за ними была дыра…

Хозяйка дома, сидела на подоконнике в длинном черничном шелковом халате. Локоны волос слегка волновались от набегающего ветерка. Ник не мог оторвать глаз от вампирессы. Задержав взгляд на обнаженных ногах, парень не сразу заметил усмехающуюся Арлет.

– Сегодня восхитительная ночь, верно?

– Да, правда морозы крепчают, – Ник автоматически ответил на вопрос. – Еще пару дней и снег покроет землю.

Арлет оценивающе посмотрела на парня с ног до головы, и впилась в его глаза своим пронзительным взглядом. Ник стоял и ощущал себя бревном. Как реагировать он абсолютно не знал. И тут на помощь пришла вампиресса. Она подошла к нему и, взяв за руку, пригласила присесть в кресло. Усевшись напротив, Арлет продолжила прерванный разговор на кухне, и когда тема зашла на счет танцев, вампиресса искренне рассмеялась:

– Джозеф преподавал тебе уроки танца?

– Да это было настолько весело, что казалось от Лэйлы с Соней ничего не останется, они просто умирали со смеху, – Ник улыбался.

– Ну-ка, встань, сейчас проверим, как ты освоил урок, – Арлет грациозно поднялась, и взмахом руки привлекла к себе Николаса.

Положив его руку к себе на талию, а другую, взяв в свою, вампиресса начала напевать некую мелодию. Ник старался, не опозорится, и делал вид, что ему легко и комфортно в таком близком обществе.

Вдруг парень зацепился за шкуры и чуть не повалил Арлет на пол. Но сразу же перестроился и, перехватив вампирессу, смог завершить танец в красивом дип элементе 3 .

– Прекрасно, – Арлет восхищенно посмотрела на парня. – Справился на отлично.

– Если бы не подвели мои ноги, – Ник виновато глянул на хозяйку дома. – А так ничего хорошего, Вы чуть не упали из-за меня.

– Ну, во – первых ты сумел быстро исправить ситуацию, а во-вторых, давай перейдем на «ты». Я привыкла со своими людьми общаться на равных, – Арлет заложила прядь волос за ухо. Поправив складки халата, она подошла к открытому окну. Вампиресса наблюдала, как неспешно приближается рассвет.

Парень поклонившись, вышел. Блеклый свет освещал коридор. «Спасибо за прекрасно проведенное время…» – звучало в голове парня. Арлет оставалась для него загадкой. В комнате поселилось неловкое молчание. Ник уже собирался идти, как вдруг Арлет, обернувшись через плече, тихо сказала:

– Спасибо за прекрасно проведенное время.

Высокородная дама должна проводить вечера с людьми своего круга, а не в обществе бывшего плотника. Хотя, что лукавить, Ник весьма был собой доволен. Ее слова тому подтверждение. Улыбаясь своим мыслям, парень не заметил, как пришел на кухню. Тишина царила везде даже со двора никаких звуков, лишь далекое пение пробудившихся птиц.

Усевшись за стол, Ник не чувствовал ни сна ни усталости. Подперев голову, парень вновь углубился в размышления. Как же интересно распорядилась судьба… После стольких перенесенных лишений и жизненных моментов, он попадает в особняк, хозяйка которого женщина, чья сущность брала свои истоки из самых темных и таинственных закоулках ночи.

Что уже говорить о ее подопечных. Вдруг Ник ощутил, как сон неумолимо закрывает его глаза. Парень заснул мгновенно, прямо за столом.

Его разбудил Раф, подсунув миску, с вкусно пахнущим мясным соусом.

– Утро доброе, – демон улыбался во весь рот. Усевшись напротив, он взял скибку хлеба и, протягивая Нику, добавил, – что, не спалось? Или понимание того, что находишься в таком таинственном месте, не дает заснуть ночью?

– Я нахожусь тут не первый день, так что дом, полный темнейших обитателей меня не пугает, – Ник чуть сощурил глаза.

Внутри поднялась волна неприязни к Рафу, а в голове вспомнились слова Джозефа по поводу него.

– Темнейших обитателей, – демон рассмеялся. – Ну, сказал…. Ладно, ты давай ешь. Сегодня тебя ждет сюрприз, и он тебя смертельно удивит.

Раф сделал акцент на слове «смертельно» и загадочно подмигнув, начал наблюдать, как Ник с отсутствующим выражением на лице, приступил к завтраку. Через время Николаса начал раздражать пристальный взгляд усмехающегося Рафа. Атмосферу, сгущающейся ссоры, разрядил Джозеф. Демон тут же сменил ухмылку на повседневное выражение.

– Доброе утро, Ник, как настроение? – прогудел мужчина.

– Доброе, – Ник улыбнулся. На душе вмиг стало легко, словно камень сняли.

– Ник, мы тут кое-что обсудили…

– О, я уже в курсе некоего сюрприза, – Николас многозначительно посмотрел на Рафа.

– Ясно. Раз такое дело, тогда как поешь… Хотя, Рафи, проводишь Ника после завтрака к Джулиану.

Бедный Раф чуть не задохнулся от злости. Ник доедал неспешно, наслаждаясь раздражительностью демона. На улице солнце ласково пригревало хоть, и мороз давал о себе знать. Новый день – новые хлопоты. Слуги сновали по двору, оживленно болтая. Словно пчелы в ульи, каждый занят своими делами.

Пройдя мимо склада дров, Ник с Рафом оказались перед домиком с покосившейся крышей. Джозеф с Лэйлой и Соней уже были внутри. Раф с важным видом кинул косой взгляд в сторону Джозефа и весьма небрежно крикнул в сторону заляпанной ширмы:

– Джулиан, когда ты уже починишь свою крышу? Больно смотреть.

Ник осмотрелся: столик и полки заставлены банками с разнообразными жидкостями и какие-то порошки. Возле стены стояла, старенька софа. Куча ящиков и корзин.

– Ник, здравствуй, как спалось? – подойдя, спросила Лэйла.

– Да не очень. Заснул на кухне за столом. Мышцы так затекли еле размял, – разминая кисти рук, тихо засмеялся Ник. – Лэйла, это и есть лаборатория вашего чудо-алхимика?

– О да, – девушка, закатив глаза, заулыбалась. – Это не просто лаборатория. Это целый мир Джулиана. Он, правда, чудаковат немного, поэтому не удивляйся ничему.