Чтение онлайн

– А где остальные, почему не пришли продлить контракт?
– Рявкнуло начальство.

– Не могу знать, тейв!
– Отвечая, я вытянулся по струнке.

Хмурый комендант, задавая вопрос, видимо ожидал услышать другой ответ и мои слова вывели его из себя.

– Чего стоишь, пшел вон!
– Криком меня просто выкинуло за двери, где уже стоял и смеялся вестовой.

– Что, Айдар, комендант изволят гневаться.

Я не обращая внимания на подначки, отправился разыскивать сержанта. Им оказался все тот же Спарк. Он выжил, и получил повышение, продолжив службу в новом звании, но уже не в разведроте, а среди стражей.

– Решил остаться, и правильно сделал.
– Сразу поясняя свои слова.
– Деньжат заработаешь, и боев теперь долго не будет.

– Откуда такая информация, Спарк? Мне дальнейшая служба легкой не казалась.

– После того сколько их здесь погибло?
– С удалью в голосе он добавил, - Теперь нескоро еще наберут орду!

– Тем лучше.

Увидеть знакомое лицо было приятно. Он не был мне другом, но благодаря этому знакомству десяток принял меня довольно спокойно. Служба в новой роли началась с уборки и ремонта стен, здесь трудились и все остальные. Таскали камни, бревна и прочие нужные приспособы для смертоубийства. Крепили все и поднимали новое. Очень выручали системы подъемников. Вечерами изнурительные тренировки. Я показал неплохие результаты, и продолжал улучшать их. В среде наемников мастерство владения оружием служило веским аргументом, все стремились улучшить свои показатели. Достигших мастерства, при помощи магии клеймили. Эта метка при заключении контракта автоматически повышала статус бойца. К немногим, кому купить печать казалось проще, закон был суров. Если мастерство не подтверждалось, лжеца ждала смерть. Потому как проверку мог устроить любой мастер. С поздней осенью остановились поставки серебра; из-за плохой погоды, перевалы стали непроходимы. Как и предполагал Спарк, служба протекала спокойно, а так же появилось и свободное время...

Форт Ханукай находился в спячке. Одинокие постовые на верхней галерее стены, лениво передвигались, изредка перебрасываясь словами. Вечером здесь можно встретить только холод и сырость. В эти дни, с утра до ночи, моросил дождь.

Размокшая земля неприятно хлюпала под ногами. Тренировочная площадка встретила меня тишиной. В бараках чадили печки, запах дыма смешивался с осенней сыростью. Остановившись возле бочки и набрав в ладонь воду, уже собрался, было, сполоснуть лицо, но непроизвольно напрягся. Тренированное восприятие вычленило помимо привычных шумов, крадущиеся шаги. Уже следующим движением выхватывая меч, я сместился вправо, сталкивая бочку на землю.

– Углядел молодец!
– Спарк повторился и дал себя заметить очень рано.

– Ловишь на невнимательности, а Спарк?
– Или у него отказало воображение или меня ждут серьезные проблемы. Он не замедлил это подтвердить.

– Сегодня будь внимательней вдвойне, я не один.
– Он качнул мечом в сторону, показав на гостей.

Существует несколько правил, но основное - сколько, ни есть противников, одновременно вести бой могут только четверо из них. Большее количество создаст помехи для самих нападающих. В этом поединке участвовал Спарк, я и двое неизвестных мне бойцов. Платки, защищавшие от ветра и дождя, скрывали лица, не давали их узнать. Постоянно перемещаясь, они строили мою линию поведения, рассеивая при этом внимание. Все усилия уйти с линии атаки, пасовали перед четкостью и простотой их маневров. Спарк редко включаясь в общую рубку, большей частью координировал мои передвижения.

– Айдар, не забывай, все движения наружу, все удары внутрь.
– После очередного отбива, закрутившись, я потерялся.

– Классическая ловушка, и ты в нее попал, - и немного отдышавшись, - но все равно хорошо. Как отдохнем, ты от нас походишь - удары только обозначаем, не наносим. Твоя задача научиться выстраивать свой рисунок боя.

После тренировки я узнал в своих противниках, сержантов первой и второй роты. Поговорив со Спарком, они разошлись по своим делам.

– Ты вплотную приблизился к уровню мастера. Еще несколько техник и освоишь танец меча, - Спарк заботливо вытер оружие и убрал его под плащ, - а для этого мне нужна их помощь...

– Хорошая новость, значит, скоро стану мечником.
– Я поднял бочку для воды, вернув ей первоначальное положение.

– Попробуй еще выдержать экзамен!
– На ходу пояснял он детали, направляясь в сторону казарм.
– Проводится бой с мастером и групповой. Ну не совсем групповой, ты, то один будешь, зато против тебя группа.

– Нормально! Мог и предупредить!
– Мягко говоря, я оказался удивлен.

– Я, по-твоему, чем занимаюсь?
– Спарк резко остановился и ткнул в меня пальцем.
– Мастера тебя оценили, сам понимаешь, кого ни попадя, тренировать не станут.

Возвращаясь в казарму, пересекся с Эвасом; немного поболтали, договариваясь встретиться. Он быстро освоился с возложенными на него задачами, и теперь все свободное время уделял фехтованию - боевому магу сие знание оказалось очень даже полезно. Так что эти тренировки были для нас дополнительными нагрузками. Он в свою очередь обучал меня тем разделам магии, в которых был наиболее силен. То, что мы дополнительно тренируемся, знало довольно много народу, но вот о занятиях магией не знал никто. Мы занимались, уже давно, обмениваясь опытом, а причина проста: в этой жизни найти наставника очень сложно. Найти такого, кто будет учить в ущерб личному времени, наверно вообще невозможно. Цена и качество товара, устроило обоих, интересы совпали. Мои причины получить такое знание, Эваса устроили; сказал, что как закончится контракт, хочу учиться официально, а пока начну с азов.

– Ты вкладываешь в слова слишком много силы, - показав, в чем ошибка, он добавил, - следи за движением рук.

– Что думаешь, не выйдет?
– Тем не менее, исправился. Несмотря на показное недовольство, я уже ухватил принципы погодников.

– Призыв получится, не сомневаюсь, - Эвас качнул головой, и засмеялся, - но вместо дождя, ты получишь ураган, а накопитель опустеет.

– Это можно использовать во время боя.
– Я не сдавался.

– Как ты им будешь управлять?
– Недоуменно, Эвас включился в спор.
– Если бы погодник обладал мощным потенциалом, то в армию бросились бы все младшие сыновья тейвов. Заклятья погодников слишком медленны. Даже лучник действует более эффективно.

– Больше попыток, и может что-то получится?
– Но, разобравшись все же, принял его аргумент.
– Хотя тебе конечно видней...

– Давай вместо бессмысленных занятий отработаем вчерашние связки.

Работать без накопителя, в самом деле, было скучно, и я принял предложение.

– Как скажешь, я тоже устал болтать языком, - и, подняв тренировочные мечи, вышел на площадку.

Уже на очень больших скоростях, но все еще деревянными снарядами, мы отработали несколько связок. Мечи повторяли оригиналы, но были не армейские, а ритуальные. Эвас поставил себе задачу освоить дуэльный стиль фехтования.

Жизнь среди дворян полна неожиданных проблем, а одна из них дуэли, скрыто одобренные императором. Множество смертей проходило на виду у придворных, и служило своеобразным развлечением. Поэтому желание Эваса овладеть именно дуэльным стилем, было вполне логично.

– Легче! Не так сильно...
– После каждого сбива, он непроизвольно отшагивал.
– Старайся увидеть линию удара.

– Руки от этих деревяшек болят.
– Эвас отложил тренировочное оружие, вытерся куском полотна заменившего полотенце и потопал к себе.