Чтение онлайн

Он, несколько опешив от моего вида, отступил на шаг, но все равно с заметным интересом оглядел то, что приоткрывало длинное полотенце. Но мне в данный момент было совершенно на это наплевать.

— Вы! — голос срывался. — Вы хотя бы иногда чем-нибудь думаете?!

Арнел, прекратив рассматривать мои ноги, наконец, поднял взгляд до уровня моих глаз, судя по всему, не совсем понимая, что произошло.

Что ж, я взяла на себя труд объяснить:

— Молоко в момент магического истощения практически то же самое, что яд! Благодарю за заботу, лорд Арнел, но впредь потрудитесь поинтересоваться предварительно, требуется ли ваша забота в принципе! И убирайтесь прочь из моей спальни!

Развернувшись, я ушла обратно в ванную, с грохотом захлопнув за собой дверь, и, пытаясь не сорваться на крик, попросила:

— Миссис Макстон, вы не могли бы принести мне другую сорочку?

Вместо ответа экономки я, к сожалению, услышала:

— Мисс Ваерти, мне очень жа…

— Да убирайтесь уже к чертям! — заорала я, окончательно потеряв терпение.

Но с нарастающим раздражением поняла, что никто никуда не убрался — за дверью царило напряженное молчание.

И, не скрывая откровенной мольбы, попросила:

— Просто уйдите, лорд Арнел. Вернетесь ближе к ночи, мы, увы, еще не закончили. А теперь избавьте меня от вашего присутствия, пожалуйста.

Однако, не вняв моей просьбе, дракон сообщил:

— Мисс Ваерти, меня видели в вашей спальне. Как бы это ни было прискорбно, но после подобного, как джентльмен, я обязан на вас жениться.

Мне захотелось расплакаться. Просто разреветься как девчонке и забыть обо всем вот этом, но, поднявшись, я выпрямилась, расправила плечи, подошла к двери, распахнула ее, посмотрела на напряженного дракона и честно ответила:

— Одна маленькая проблема, лорд Арнел, я — не леди. И потому я не обязана выходить замуж ни за кого бы то ни было, а особенно за вас!

И, отступив обратно в ванную, я повторно грохнула дверью.

К моему искреннему счастью, дракон ушел… тоже не отказав себе в удовольствии хлопнуть дверью. После чего пришла миссис Макстон, посмотрела на несчастную меня и приказала Бетси приготовить ванну.

К тому времени как я вымылась, кровать уже перестелили, ночную сорочку после моего разъяренного взгляда подали розовенькую в цветочек, окна задернули тяжелыми гардинами, и я, наконец, смогла просто поспать.

Хоть что-то хорошее.

После заката меня разбудила миссис Макстон и сообщила, что лорд Арнел уже пришел и ожидает меня.

Подниматься не хотелось. Подниматься не хотелось вовсе, но случившееся ночью продемонстрировало как нельзя лучше, что я поступила правильно, а главное, вовремя. И, учитывая успехи Арнела, еще всего одна ночь, и кто бы ни был тот Ржавый дракон, но все его четырехлетние старания обернутся прахом, а значит, больше никто никого не будет убивать, что априори очень хорошо, ведь так?

Мое измученное тело было категорически против.

И все же я встала, долго умывалась холодной водой, приходя в себя, затем переоделась в домашнее платье без корсета, который вчера неимоверно жал всю половину ночи, и, кое-как собрав волосы, откровенно позевывая, спустилась вниз.

А там меня уже ждали.

Во-первых, меня ждало около двух десятков букетов роз, алых и белых.

Во-вторых, меня ожидал накрытый к ужину стол в столовой.

В-третьих, стоя у окна и вглядываясь в метель, меня ждал лорд Арнел, мгновенно повернувший голову при моем появлении.

— Добрый вечер, лорд Арнел, — вполне вежливо произнесла я.

— Вижу, вам лучше, — холодно отозвался он.

— Да, вы знаете, мне в принципе всегда вполне неплохо, когда ко мне никто насильно не применяет контактную ментальную магию и когда никто не вливает в меня молоко против моей воли. Делаем логический вывод, лорд Арнел, — мне всегда хорошо без вас! Вы ужинали?

Смерив меня мрачным взглядом, дракон ответил:

— Нет, ожидал вас.

— Зря, — с трудом подавила зевок, прикрыв рот ладонью, — я буду только чай. Миссис Макстон?

— Конечно, дорогая, — ответила спустившаяся вместе со мной и вообще, кажется, готовая подхватить, если я начну падать, экономка.

Ужин прошел в молчании. Я откровенно засыпала и несколько раз ловила себя на том, что глаза закрываются сами собой, пока я помешиваю чай. Лорд Арнел был зол, не скрывал этого и молча ел.

Под конец трапезы, когда подали десерт, неожиданно предложил:

— Полагаю, нам стоит отложить запланированное.

— Это невозможно. — Я снова самым невежливым образом зевнула и язвительно добавила: — А вам следовало бы заняться собственной защитой еще четыре года назад, когда все это началось.

Вилка в руке дракона жалобно скрипнула, корежась.

Подняла взгляд на Арнела, спокойно встретила всю ту ярость, что искрилась в его глазах, и поинтересовалась:

— Считаете, я не права, лорд Арнел?

— Вы действительно полагаете, что у меня был резон искать помощи у специалистов, мисс Ваерти? — прорычал он в ответ.

Проморгавшись, я похлопала себя по щекам, заставляя проснуться окончательно, растерла большие пальцы на руках, что, исходя из одного последнего научного открытия, должно было способствовать улучшенной работе мозга, и впервые внимательно посмотрела на лорда Арнела. Дракон выглядел… непривычно.

Во-первых, Арнел, казалось, чувствовал себя виноватым, а я за данным индивидом пока еще ни разу никакого чувства вины не наблюдала. Во-вторых, злым — это вот я наблюдала весьма часто, поэтому даже не удивилась. Но, в-третьих, Арнел казался измотанным, что, впрочем, неудивительно, учитывая весьма насыщенную событиями прошлую ночь. Рассмотрев дракона, я показательно тяжело вздохнула и меланхолично ответила:

— Лорд Арнел, я понимаю, что вы, ваши родственники и, вероятно, ваши учителя тщательно скрываете факт невероятного магического потенциала у вас. Это вполне разумно, видимо, раз столь значительное количество народа свято хранит данную тайну, но… когда в городе начали умирать девушки, а у вас появляться провалы в памяти, вам все же следовало обратить на это внимание, вы не находите?