Чтение онлайн

— Давно стоите? — Иван, горожанин в легкой костяной броне гораздо хуже качеством чем у Егорыча, схватил за локоть пробегавшего мимо горожанина.

— Да пошли они все на хер! Я здесь с пяти утра, думал по-быстрому закину монет и успею… Короче оборзели совсем. Ворон болеет, кому жаловаться? — верещал взъерошенный мужичок всё больше распаляясь. — Я до Черепа дойду! Всех вздрючу!

— А вот с него начни, пожалуй, — Егорыч указал одними глазами на степенно приближающегося Владыку Бивня. Позади него скрепя железом на кривых ногах двигалась огромная туша железного голема. Трёхметровый металлический болван с огромной трубой, торчавшей между лопаток, внимательно сканировал местность вокруг хозяина. Его красные глубоко утопленные в блестящий металлический череп зрачки хищно высматривали жертву. Големы всегда считались несколько нервными и порой не угадаешь кто ему не понравиться. Прилетит в голову наковальня и всё, заказывай печальную музыку. Из его широкой трубы при каждом шаге вырывался чёрный дым, по запаху очень похожий на выхлоп грузовика. Ноги угрожающе скрипели под таким весом и утопали в земле сантиметров на десять, настолько он был тяжёлый. Массивные руки оканчивались тяжеленными молотами. Такой с одного удара вобьёт в землю дракона, не говоря уже о человеке. К тому же железные големы могли выбрасывать оковалки кулаков на цепи метров на двадцать. Или крутиться на одной ноге с молотками расчищая вокруг хозяина окружность. Опаснее железного был только огненный, но его Владыки или Высший поднимали только в бою. Огненный мог запросто сжечь всех собравшихся у Банка своей аурой и пройти сквозь здание не напрягаясь. Сам же хозяин казался сошедшим со страниц сказок Кощеем Бессмертным. Костяная броня полностью повторяла скелет, защищая до пояса. Крючковатый острый нос, такие же острые скулы и пронизывающей до самой ДНК взгляд его печальных глаз.

Процессия прошествовала мимо Егорыча и Ивана к дверям Банка. Перед ней мгновенно расступались все. Низшие, горожане, мастера и даже Владыка Кость почтительно склонил голову перед исполняющим обязанности Высшего Владыкой Бивнем. Стоило тому приблизиться к дверям Банка, как они открылись и оттуда деловито выскочил клерк с большой грифельной доской. Он попросил помочь стоявших рядом прикрепить доску к стене. На ней белым мелом служащие Банка начертили таблицу. Поверху горизонтально шли числа месяца. По вертикали фигурировали совсем уж необъяснимые имена. Всего по вертикали было четыре графы. Имена и числа месяцы пересекались квадратиками. Все нечётные квадраты были закрашены и недоступны. По чётным числам можно планировать рейд.

— Стой! — прогудел Владыка Бивень обращаясь к служащему. — Объясни, что это?

— Нововведение, уважаемый Бивень, — служащий в нарукавниках хоть и работал в Банке, состоял в клане некромантов и подчинялся Бивню, когда не был занят в Банке. — По всем Банкам Города прошла разнарядка. Ой, то есть не по всем, а пока у нас и магов. Но вскоре график уплотнится, такие же доски появятся у оборотней и вампиров. Так вот это дни доступа в район Серой зоны, кхм… ну той, что закрылась завесой. Они гарантируют проход рейда к логову монстра через индивидуальный коридор. За тридцать процентов от прибыли. То есть рейду достанется семьдесят процентов денежных средств. Все предметы, что найдёт рейд также принадлежат ему.

— А нечётные дни вы отдали магам? — указал тростью на доску Владыка Бивень.

— Да, господин Бивень, — согнулся в поклоне служащий. — Но не мы, а лепреконы.

— Что ж… интересно. То есть чётные дни отданы Чёрным. Из пятнадцати дней треть я могу забрать под своих? — уточнил Бивень.

— Абсолютно точно, Ваше превосходительство, — служащий согнулся ещё ниже с опаской посматривая на воняющего соляркой голема. — Выбрать дни нужно до полудня, допускается обмены при взаимной договорённости, даже с магами.

— А мы не встретимся с… местными? — пощёлкал пальцами Бивень подбирая слово.

— Абсолютно исключено, господин Бивень. Как нас заверили старшие коллеги, завеса создаст коридор каждому рейду свой. Между собой и эээ… жителями района они не пересекаются.

— Какие такие старшие коллеги? — удивился Бивень.

— Лепреконы, — служащий согнулся ещё ниже в страхе.

— Так! — сердито пробормотал Бивень. — Мне нужно посоветоваться с шефом! И не томи людей, они здесь с пяти утра стоят! Принимай всех в ускоренном порядке. По пять минут на каждого! — За спиной Владыки Бивня раздались радостные возгласы. Сам же Владыка изволил примостить свой зад на летающий ковёр и отправился прямиком в резиденцию Черепа. Железный голем лязгая суставами помчался за ним, не разбирая дороги и тут же снёс деревянный сортир разбрызгав говно на собравшихся. Из трубы повалил чёрный дым. Голем издал паровозный гудок предупреждая всех убираться с дороги. Бивень домчался до замка Черепа поставив новый рекорд. Череп сидел у себя в тронном зале уставившись в точно такую же грифельную доску и задумчиво пил коньяк.

— Я только что видел такую же у нас в Банке, — с порога выпалил Бивень.

— Интересно, правда? Не успели мы заключить «тайное» соглашение с магами как появляется это, — указал пальцем на доску Череп.

— Изабель не выгодна утечка, скорее это совпадение, — безапелляционно заявил Владыка Бивень.

— Ты думаешь? Жалко у нас пока нет надёжных курьеров. Ну ладно. Во всяком случае Люциус её не заподозрит. Он в последнее время вообще мух не ловит. Подкосила его смерть Магды. А я ему говорил, что именно так и кончится. Шутка ли заложить душу Демону. Пусть попробует залезть на эту белокурую шлюшку.

— Можно подумать у них был выбор.

— И то верно, ладно. Их уже нет, чего теперь волосы рвать. Что с этим? — Череп кивнул на доску. — Подстава? Ты посмотри какие все жирные. Василиск, сладенький мой. Сто пятьдесят вроде? Так, а это кто? Чмо на ножках? Понятно, это они так осьминога из пруда назвали, неплохо. Двести! Призрак архитектора Шехтеля? Помню, помню, вредный дядька. Но сто тысяч на дороге не валяются. И конечно моя любимая старушка Ада с косой. Сколько раз мы его ловили в Трёхпрудном переулке, ещё сто тысяч. И всё это пятнадцать раз в месяц, подходяще. Заманчиво, если, конечно, не подстава.

— Хм… не думаю, — потёр свой острый подбородок Бивень.

— Ну-ка разверни мысль, — Череп плеснул коньяка Бивню в стакан и предложил сесть рядом.

— Смысл? Первый же рейд, который «споткнётся», расскажет остальным. Или мы поймём, когда он не вернётся. И потом Избранный не думает же, что рейдом будешь заправлять ты? Ну смешно же. В худшем случае потеряем сорок рыл и что?

— Согласен. Не подстава, — Череп тщательно раскурил сигару, — я понял, что произошло. Жадные до денег лепреконы предложили хоть как-то поиметь выгоду с района. Похоже наши гении просто не в состоянии всех убить, и потом они сейчас будут очень заняты… Точно. Чистая коммерция.

— Нам дали пятнадцать дней.

— Я вижу. Назначь людей и пусть займутся этим. Это всех устроит, ох и хитёр Серёжа, — мрачно усмехнулся Череп.

— Думаешь он придумал?

— Кто-то из них, возможно, Даша. Как же я вас выпустил, детишки? Теперь вот ловить приходится. Их надо поймать и заставить работать на нас! Ты, Бивень займись вот чем, выясни, где будут формироваться проходы в Серую зону и поставь людей круглосуточно следить за ними. А ещё вот за этим местом, — Череп показал точку на карте недалеко от метро Маяковской на земле Чёрных. — Пора забрасывать сеть.

— Ты чего-то совсем расклеилась, подруга, — три девушки сидели за столом в обычной грязной закусочной недалеко от Белорусского вокзала. Конечно, в этом Городе никаких вокзалов не было, как и поездов. Где-то в другой жизни или в другом месте ходили поезда, но здесь царил сумрак. Белая Луна спряталась за облаками. Закусочная практически находилась на границе владений Чёрных в каком-то вонючем переулке, дальше по Тверской уже через километр начиналась Серая зона. А ещё в этих местах жили Отверженные. В старых заброшенных домах, в сырых подвалах, в бывших теплоцентралях или просто в картонных коробках и грелись возле горящих бочек. Из хорошо охраняемых районов их, как правило, выкидывали на обочину. Не имея Силы и подпитки своего клана, они влачили жалкое существование на краю цивилизации. Сюда уже могли нагрянуть оборотни или вампиры. Магам эти бомжи были неинтересны, у них своих отверженных хватало, которые образовали собой некий буфер. Маги любили издеваться над теми, кто пожирнее, а что возьмёшь с Отверженных. Да, иногда Чёрные делали набеги на подобные места магов и наоборот, но это случалось редко. Так что попасться в зубы оборотню или под клыки вампира было намного реальнее.