Город, которого нет 3

1. Парад пустот

Зелёное пламя мелькнуло за головой у чудовища. Михаил промахнулся, а тварь — нет. Как и я.

В последний момент попытался уклониться, но даже зная о скорой смерти, я смог лишь подставить плечо и получить удар мощными когтями.

В этот же момент сработала молитва, и тварь замедлилась. Вынимать руку из раны, впрочем, не спешила.

Старик рубанул изо всех сил здоровенным мачете, перерубая кисть мертвеца, за что тут же поплатился. Монстр поймал его левой костяной рукой и поднял на уровень глаз.

Глаза торговца засияли ярким светом, и некая светящаяся субстанция потекла в открытый рот мертвеца.

На это я ответил плетью, но та лишь пролетела сквозь монстра.

Действовать нужно было быстро. Без слов понятно, что происходит какая-то очень нездоровая хрень. Потому я взял одну из оставшихся на прилавке бутылок со святой водой и попробовал полить ею врага.

Тварь отреагировала злобным замогильным воем, будто ошпаренная кипятком, шагнула назад. Медленно повернула немигающие глаза ко мне.

По телу снова пробежались мурашки. Тварь потянулась ко мне рукой, и из её руки показалась лента из чёрно-фиолетовой субстанции.

На это я ответил бутылкой с кислотой. Да здравствует алхимия! Жаль огнём здесь увлекаться нельзя — всё вокруг сплошь из дерева. Здесь же и останусь вместе с горящим домом.

Чтобы нанести твари серьёзный вред, нужно затащить её на изнанку. Верней, изнанке нужно пройти в этот мир.

Вот только воплощение требовало абсолютного спокойствия и медитативного состояния, а не бьющего в ушах адреналина.

Поэтому наверное изнанка и не пользовалась популярностью в бою. Вот с такими вот тварями, которые именно на психику и влияют в первую очередь, изнанка будет всегда слаба.

Но… попробуем.

Для начала нужно вспомнить о том, что смерть — это не конец.

Ага, как же!

Мне нужен запасной план. На случай, если он начнёт пить вот так мою душу.

Но такого плана не появлялось.

В помещение медленно входила долговязая фигура искажённого мертвеца в балахоне. Выстрел пробил ему голову, но этого оказалось мало. Умертвие сменило цель на Михаила и шагнуло к нему.

Точно. Он медленный.

Эти твари гипнотизируют, заставляют смотреть на них. И этот страх — не мой, а наведённый ими.

А я на самом деле ещё могу отступить. Но сначала — нужно узнать, сколько в этом кусочке ходячего времени минут.

Воплощение ударило вокруг меня, поднимая призрачный светящийся дым. Мир вокруг ожил, а краски стали ярче. Самые яркие — приобрели несуществующие в реальности «светящиеся» цвета.

Работает!

Вторая астральная плеть в виде режущей ленты рассекла монстра пополам.

В месте разлома вверх потекли сгустки вязкой чёрно-лиловой субстанции.

Я вопросительно глянул в сторону Михаила, но тот был занят борьбой со своим умертвием.

К счастью, рядом был ещё и старик Леший.

Он подскочил к телу умертвия. Две части твари уже начали ползти навстречу друг другу, но тут он сыпанул белый порошок, рисуя между ними черту.

А затем принялся рисовать вокруг них круг.

— Покойся с миром! — громко сказал старик, сжимая в руках крест.

Умертвие зашипело и хотело было атаковать его, но вместо этого зажмурилось будто от яркого света.

Я активировал призрачное зрение и убедился, что так оно и есть. Старик и артефакт излучали яркое свечение, от которого тварь тщетно пыталась прикрыться.

Но это был ещё не конец действа — после этого он уронил артефакт в ведро и окатил освящённой водой умертвие.

Теперь от чудовища осталось разве что истлевшее и рассыпающееся тряпьё. А над ним — облачко чисел.

Старик втянул в себя часть и крикнул мне:

— Половина твоя, новичок!

Я кивнул и бросил взгляд на его левую руку. Там был пакет обычной кухонной соли — рисовал он ею.

Половиной оказалось… тридцать часов!

Я по новому взглянул на этого монстра. Это ж как много падает с этих тварей?

Так. Нужно это всё воспринимать отвлечённо, без радости или любых других чувств. Свет воплощённой частицы изнанки потёк по моей воле в сторону окна, из которого уже показалась уродливая морда третьего умертвия.

Затем появился и четвёртый, но его взял на себя Михаил. Ошеломив врага святой водой, он почти в упор выстрелил в чудовище.

— Леший, я забираю этих двоих, — бросил он и добавил. — Полярис, не уходи, я сейчас вернусь.

«Двоими» оказались два скелета. Если точнее — два лежащих на верхней полке черепа. Они вдруг засияли зелёной энергией, скатились с полки вниз и в воздухе начали собираться в подобие скелетов, отсутствующие конечности которых состояли из зелёной энергии.

— Наружу, — он ткнул пальцем сторону выхода и мертвецы послушались его. Только вспышки зелёной энергии продолжали притягивать к ним отовсюду всё, что могло бы заменить части тела. Для этого использовались валявшиеся другие экспонаты этого магазина, подходящие по форме или содержанию.

За своими слугами вышел и сам шеф.

Телефон завибрировал, но почти сразу связь снова пропала.

Я вспомнил про Маруславу и отправил ей метку геолокации. Понятия не имею, где я буду в следующую минуту, но сомневаюсь, что на площади. Конкретный адрес назвать я не мог.

Долго простаивать не вышло. Вскоре снаружи послышалось тявканье собак и новый удар, сотрясший здание.

— Полярис, уходим! — бросил Михаил, едва только вернувшись. — Леший, ты с нами?

— Нет. Против пустых я пасс. Пойду на другой круг. Малец, за амулет ничего не должен, это подарок. У тебя большой потенциал мага! Заходи как-нибудь… — затем он с улыбкой обернулся к шефу. — Сделаешь одолжение, Миша?