Чтение онлайн

– Постарайся не привлекать внимания, вопрос не настолько срочный. Зайду через три оборота, зови, если буду нужен.

– Зайдёшь?

– Ага. Скоро можно будет не скрывать моего присутствия. Так что встретимся у тебя.

– Хорошо. Буду ждать.

Цвет рун вернулся к нейтральному белому, а я убрал артефакт в футляр и закрыл его.

– Пока всё?

– Торопишься куда-то?

– Страстно желаю выпить.- Гастер едва ли не притопывал от нетерпения.- Перед походом в мир мертвецов как-то не к месту было, а сейчас самое время. Я уже много сотен лет к алкоголю не притрагивался.

– Вообще-то поддержу.- Улыбнулся Люмье.- Этот мир. Он давил. Надо восстановить душевное равновесие.

– Алкоголики. Идите отсюда. Ливия вас найдёт, когда будете нужны.- Мои спутники переглянулись и мгновенно исчезли, вызвав небольшое колебание пространства.- Да, больше спасибо, что подкинули до города. Я же в состоянии самостоятельно прыгнуть на две сотни километров.

А я, если честно, тоже собирался насладиться вкусом хорошего алкоголя. В последнее время что-то зачастил, но так совпало, что поводы были. Как-никак день рождения. Осталось вспомнить, сколько мне исполняется лет, что тоже довольно нетривиальная задача.

Двести семьдесят три года. Откуда я выяснил столь точную цифру? Спросил у одного бога из моего родного мира. Это было после сражения с Лилианой, когда волей-неволей пришлось задуматься о собственном возрасте, раз уж во время путешествия речь заходила.

Отсчёт вёлся по летоисчислению моего мира, в котором четыре сотни дней в году. На Перекрёске меньше. Но это не столь важно. Значительно дольше, чем планировалось прожить, хотя в сравнении с теми же самыми богами я до сих пор остаюсь практически младенцем. Радует только тот факт, что все эти года были насыщенными на события и новые знания. Если меня однажды запрут в Городе, и я действительно стану одним из его жителей, то с ума сойду довольно быстро.

Я однозначно могу назвать культуру, из которой почерпнул традицию празднования этой даты, но не сумею определить точный момент, в который начал ей следовать. Считать с того времени, когда это было лишь механической привычкой, или с того, когда это начало приносить мне удовольствие? Даже если не придавать большого значения подобному празднику, в нём есть что-то правильное. Хорошая традиция.

Хотя я трактовал её несколько неверно. Если правильно помню, этот день надо проводить в кругу родных и друзей, получая подарки и веселясь от всей души. Последнего я и вовсе не умел, подарки в нынешней ситуации были бы несколько неуместны, а мои родные и друзья на данный момент заняты спасением души одного неуёмного мага. Да и вообще, весь этот шум и веселье несколько утомляли. Предпочту провести время в одиночестве.

Впрочем, не совсем. Рядом были феи. Они хрустели печеньем и одаривали меня волнами радости. Тоже хороший подарок, если задуматься. А я что-то пил. Напиток назывался акавит, если не ошибаюсь. Впрочем, без разницы. Никогда такого раньше не пробовал. На вкус ничего так.

Спокойное местечко в этом городе было найти не то чтобы очень сложно. Особенно во второй четверти оборота. В это время обитатели Пацифиды полным составом собирались на Арене. Турнир разгорался всё сильнее. Количество участников скоро станет равно тысяче, что ознаменует начало нового этапа. Вообще, задумавшись о том, почему их так много, я получил довольно занимательный ответ.

На этап Перекрёстка попадало по десятку претендентов от каждого мира. Их разбавляли почти пять сотен свободных участников, выступающих от своего собственного имени. Но основную массу составляли именно представители гильдий или иных организаций, пожелавших принимать участие. Я раньше не принимал это во внимание, но подобных объединений значительно больше, чем можно было представить. И от каждого ещё по десятку участников.

Хотя, несмотря на количество, очень малая часть их представителей попадала даже в тысячу. Без поддержки мира подобное требовало великих усилий. Стабильно высокие результаты показывал примерно процент всех организаций. Если не меньше.

В общем, Арена была как никогда наполнена зрителями, а улицы Пацифиды опустели. Что позволило мне улечься на первой попавшейся крыше и любоваться парящими островами. Феи жевали печенье, а над нами расположился купол, скрывающий от случайных взглядов. Впрочем, даже если меня заметят, то серьёзных последствий подобное иметь не будет. Я же не в дом влез.

Умиротворённое лежание и хруст печенья были прерваны тихими шагами. Слегка повернув голову, я тщательно оглядел долгожданного гостя. Босая девушка в свободном белом платье. У неё было лицо, но его оказалось невозможно воспринять. Как только я отводил взгляд, оно словно замазывалось прямо в сознании. Просто стиралось из памяти. Это происходило столь быстро, что противиться было абсолютно бесполезно.

– Давно не виделись. Выпьешь?- Я протянул гостье напиток, но она как всегда молчала и просто смотрела.- Пока ещё рано, извини.

Это была смерть. Моё персональное воплощение конца. Так и не разобрался, настоящая она или просто галлюцинация раздираемого болью сознания. Оба варианта могли быть верны, вероятность примерно одинаковая. Что означал её приход? Почему она не имела лица? Если это лишь иллюзия, то почему она принимает подобный вид? Много вопросов, ответы на которые вряд ли удастся получить.

Очевидно лишь то, что я опять отключился. Измождённое тело взяло паузу. Артефакт на подобный случай лежит у фей в кармане. Как только заметят, то вернут в нормальное состояние. Впрочем, сегодняшняя галлюцинация немного отличается от привычной. Она заговорила.

– Ты нужен мне.

– Я ещё не отошёл от гибели жены, зайди через пару сотен лет.- Рефлекторно отшутился я, даже не до конца осознав произошедшее. Это серьёзно уменьшало вероятность того, что девушка является лишь галлюцинацией.

– Вскоре ты найдёшь знак.- Абсолютное игнорирование моих слов. Безэмоциональный и сухой голос. Интересно.- Просьбу о помощи. Я даю тебе право вмешаться и убить. Можешь сражаться в полную силу.

– Была бы она, эта сила.- Озадаченно бормочу в пустоту, моя персональная смерть исчезла, растворившись в потоке налетевшего ветра.

"Ты как?" Ворвался в сознание обеспокоенный голос старшей феи.

" Ещё жив. Спасибо за помощь. Долго лежал?"

" Пару минут, не больше. Бормотал что-то. Если хочешь, могу глянуть."