Чтение онлайн

– Пронзатель.

Всех зрителей ослепило вспышкой молнии и оглушило ударом грома, поэтому никто не смог услышать звук, что был так похож на разбивающееся стекло.

Проморгавшись, я оценила изменения на арене. Белобородый по-прежнему находился в защитной стойке, а его бык был готов принять удар. Хранитель стоял, слегка наклонившись вперёд и сцепив руки за спиной. А затем посмотрел куда-то за мою спину и нарочито расстроенно произнёс.

– Промазал.- Обернувшись, я смогла увидеть труп четвёртой руки, что был прибит копьём к своему месту. Точно в сердце. Аквилон зевнул и обратился к Белобородому.- Может закончим на этом? Раз уж я промазал своей сильнейшей атакой, то это можно считать знаком судьбы. Готов признать поражение. Да и желание сражаться куда-то подевалось. Что думаешь?

– Суд крови должен закончиться смертью. Такова традиция.- Рагнар был одним из немногих в этом помещении, кто сохранил хладнокровие после произошедшего.

– Ты достойный воин и противник. Зачем же оскорбляешь меня? Окажи честь, сражайся в полную силу. Обещаю, что не дам тебе себя прикончить. А моё слово крепче стали.

– Как пожелаешь.

И Белобородый действительно стал сражаться в полную силу, вопреки приказу кагана. Впрочем, столь сильному противнику поддаваться не было нужды. Он вонзил свой клинок в песок и начал быстро складывать печати, а бык сорвался с места, лишая Хранителя и шанса на атаку в столь удобный момент. Впрочем, Аквилон уже много раз мог закончить сражение одним ударом, но решил поступить иначе и подождать, пока Рагнар не подготовится к полноценному бою.

– Воплощение: Древо Погибели. Воплощение: Медведь. Воплощение: Свора Гончих. Воплощение: Орёл. Образ: Чешуя Сизого Варана.

Посреди арены выросло раскидистое дерево, покрытое множеством шипастых лиан. В центре его ствола разверзлась широкая пасть. Медведь действительно впечатлял своими размерами и длиной когтей. Гончих на этот раз было десять. Хоть они и стали немного меньше из-за количества, но выглядели значительно плотнее и чётче. Птица, взмывшая под купол, была раза в два больше нормально орла. А последнее из воплощений оказалось доспехом, осевшим на Рагнаре. Судя по концентрации магических сил, так просто пробить его не удастся.

– Неплохо.- Хранитель к этому моменту испепелил быка и даже присвистнул, глядя на призванное воинство.- А можно я тоже попробую?- Белобородый, приготовившийся атаковать, недоумённо замер, заворожённо наблюдая за действиями своего противника, хотя его воплощения продолжили движение. А Аквилон начал складывать печати, которые придумал прямо на ходу.- Воплощение: Лисья Стая. Воплощение: Гром-Птица. Воплощение: Дракон.

Серебристого оттенка лисы набросились на гончих, покрытая молниями птица схватилась с орлом, а медведя перекусила пополам огромная голова дракона.

– Что за бред...- Я даже не поняла, кто именно это сказал.

– Только голова? Слабовато вышло.- Хранитель слегка наклонил голову и принялся наблюдать за противостоянием летающих воплощений, попутно уходя от попыток дерева его схватить и сожрать.

– Записывающие артефакты.- Рявкнул каган.- Срочно удостовериться в их стабильной работе. Всем присутствующим после боя предоставить отчёт об увиденном и реакции магии мира на эти печати.

– Что за ажиотаж?

– Магистр, вы много знаете о нашей магии?- Я покачала головой, а каган заворожённо следил за ареной. Его глаза сверкали.- Тогда с вашей точки зрения наша реакция действительно выглядит странно. Всё дело в воплощениях. Их не так уж и много, всего около трёх десятков. Каждое разрабатывалось десятилетиями и ещё дольше отрабатывалось, чтобы идеально подстроиться под структуру магии нашего мира. Последнее из воплощений появилось больше пяти сотен лет назад, с тех пор ничего нового открыть так и не удалось. А тут сразу три. Если они окажутся эффективны, то это станет величайшим из моих достижений за весь период правления. Я сейчас очень рад, что послушал дворец и не стал реагировать на непочтительное поведение Гостя.

" Он сам не осознаёт, насколько сильно слился с магией. Стал её воплощением." Голос феи был печален, но наполнен гордостью. "Даже больше меня или любого другого изначально магического существа. Аквилон ведь интуитивно подстроился под этот мир, идеально адаптировав и воплотив его силу."

И это должно было бы означать полную потерю человечности. За всё приходится платить. Хотя я за ним подобного не замечала, но мы не так уж и давно знакомы. Следует отдельно акцентировать на этом внимание, когда буду отдавать информацию в работу аналитическому отделу. Как много зарубок уже накопилось, записать что ли? А то такие мысленные заметки могут закончиться печально.

– Воплощение: Иглобрюх.

До этого момента я даже не представляла, как может выглядеть сухопутная рыба. Белобородый подарил мне зрелище, которое хотелось бы забыть. В этом мире водятся исключительно отвратительные на вид существа. Иглобрюх оказался тварью дальнобойной, а его иглы причиняли немалые неудобства Хранителю, которому приходилось бороться ещё и с деревом. Рагнар тоже не отставал, перейдя в активную атаку.

Аквилон принялся скакать прямо по воздуху, подбираясь поближе к игломёту, а на Белобородого набросились лисы, покончившие с гончими. Дерево Хранитель лёгким движением руки обратил в пепел. Синее пламя пожирало свою цель с ощутимой жадностью.

Иглобрюх оказался развеян, лисы тоже, летающие воплощения пришли к ничьей. Сражение вернулось к самому началу, разве что на Белобородом всё ещё был магический доспех.

Ладони Хранителя вновь окутались синем пламенем, а Рагнар оказался не против перейти в более плотную конфронтацию. Он великолепно владел щитом, разрывая атакующие связки своего противника. Но это не помогало. Белобородый постоянно попускал удары, что высекали искры из образа чешуи.

Хранитель оказался слишком изворотливым и неудобным противником. Хотя он то и дело сбивался с ритма, постоянно допуская мелкие ошибки и совершая лишние движения. Почти незаметные детали, вроде несвоевременного шага или отведения удара на слишком большое расстояние, но для меня они были очевидны. Он словно сражается в чужом теле или с цепями на ногах.

Этот вопрос я и адресовала фее.

" Так ты заметила? Это боль. Она не даёт полностью сконцентрироваться на сражении или скользнуть в Пляску Смерти. Да и тело слишком долго реагирует на команды мозга. Стабилизатор ещё сгладил этот эффект, обычно всё гораздо хуже."

" Пляска Смерти? Первый раз слышу такое название."

" Состояние потока. Такое определение будет ближе всего. Идеальная концентрация, позволяющая сражаться с максимальной эффективностью при низких затратах сил. Название несколько поэтичное, но красивое."

А Хранитель в этот момент решил заканчивать поединок. Я видела, что он выдыхается. Сражаться в таком состоянии, это впечатляет.

– Молот.- Воплощение чешуи разлетелось на мелкие осколки, а Белобородый отправился в непродолжительный полёт, завершившийся столкновением с защитным барьером.- Молот.- Хранитель переместился вплотную к своему противнику и нанёс ещё один удар, подбросивший Рагнара под самый купол.- Молот.- На этот раз Аквилон оказался над своим оппонентом и бил ногой, оставив телом Белобородого небольшой кратер на месте падения. Но этого оказалось мало. Выносливый воин попытался подняться, но получил ещё один удар.- Молот.- На этот раз он встать не смог. Хранитель, рухнувший на своего противника, вбил Рагнара глубоко в землю, увеличив кратер в два раза.