Гости Голоадии
Шрифт:
– Сзади!
– уточнил Дилер.
И тогда я услышал! Это был топот и три голоса, твердящие в унисон:
– Мы пришли собрать вас!
Я совсем забыл о Сборщиках Ужаса! Какой удачный момент, чтобы сцапать нас всех сразу! Нельзя было этого допустить!
– Проклятие!
– озвучил мои мысли Хендрик.
– Что делать?
– Есть только один путь, - спокойно заметил Дилер Смерти.
– Вперед, к нашей цели!
– И с этими словами он со всех ног побежал к… слизеварне.
– Он прав!
– согласилась Нори.
– Пр-роклятие!
– загрохотал Хендрик.
– Возрождение!
– подхватил Ззззз.
– Голоадия навсегда!
– воскликнул Бракс.
– Ип-ип!
– хором поддакнули хорьки.
– Зачем я только ввязался в это!
– возопил Снаркс.
– Извините, но у меня срочное дело, - пробормотал окончательно сбитый с толку Эмир.
Все, кроме него, побежали, продираясь сквозь толпу демонов в сторону слизеварни. Что мне оставалось делать? Я к ним присоединился.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
«Есть правда и есть ложь, и нет на Земле и в Голоадии ничего такого, что не являлось бы либо тем, либо другим. За исключением политики*.
Из «Наставлений Эбенезума», том LXXXVIII
На бегу я выхватил меч.
– Опять!
– взвыл Катберт.
– Эй, берегись! Вокруг полно демонов!
– Мы пришли собрать вас для Гакса!
– неслись над толпой голоса трех чудовищ. Они были уже совсем близко. Демоны в замешательстве топтались на месте, толкая друг друга. Я в ярости сметал с дороги их поганые плакаты и локтями прокладывал себе путь в толпе. Только бы уйти от Сборщиков!
–. Мы вцепимся в вас зубами и когтями!
– декламировали хором мерзкие твари.
– Нет!
– убивался Катберт.
– Не хочу я с ними рубиться! Хватит с меня зеленой крови!
Демоны, напуганные говорящим мечом, бросились врассыпную - путь был свободен! Все-таки от Катберта есть кое-какая польза!
– Послушай,- доверительно шепнул меч,- тебе никогда не приходило в голову, что меня можно использовать иначе? Помимо способности резать и крушить мне присущи и другие весьма ценные качества. Я не только большой специалист по дальней связи и свечению в темноте, но и прекрасно нарезаю… сыр!
Отпихнув маленького зеленого демона, имевшего несчастье подвернуться мне под ноги, я поднял меч над головой и принялся вращать им с самым угрожающим видом. Еще дюжина демонов в страхе разбежалась.
– Так вот, - продолжал Катберт, - я способен выполнять более ста одной домашней обязанности, но разве кто-нибудь когда-нибудь вспомнил об этом? Никогда! Только и слышишь: «Катберт, рази! Катберт, круши!»
Громовой голос провозгласил:
Здесь посторонние!
Рвутся ко мне!
Остановить их!
Я нужен стране!
Значит, Гакс наконец заметил нас.
– Какой крупный демон!
– плотоядно воскликнул Дилер Смерти.- Он, помнится, ускользнул у меня из рук перед тем, как мы свалились в Голоадию! Ничего, теперь-то я его достану!
– Дилер радовался как ребенок.
– Никогда мне еще не доводилось душить по-настоящему крупного демона! Может, и дикий кабан не понадобится, если с этим громилой все получится!
– И он попер сквозь толпу с удвоенной энергией, расшвыривая демонов, как котят.
Почуяв неладное, Гакс заверещал:
Нас много!
Мы сильны!
Чужие!
Вон из нашей страны!
– Проклятие!
– Хендрик расчищал себе дорогу, круша демонов заколдованной дубинкой. А те, что успевали увернуться, доставались мне. Путь к платформе был почти свободен, и в следующем стихотворном шедевре Гакса звучали панические нотки:
Сподвижники! Молю!
Спасите! Ведь это я - ваш повелитель!
Быстро!
– скомандовала Нори.
– Вперед, на штурм!
– Она проделала руками несколько молниеносных движений - и над оставшимися демонами появились… ведра с водой. Дюжины две мокрых демонов с визгом разбежались кто куда. Теперь путь к Гаксу был свободен. Ничто не могло остановить нас!
– Не бойся!
– раздались вдруг три противных голоса.
– Мы всех их соберем!
– Шевелитесь, вы!
– крикнул Снаркс.
– Они у нас на хвосте!
– Снаркс, Бракс и Ззззз пролетели мимо нас как молнии. Я и не подозревал, что демоны могут развивать такую сумасшедшую скорость.
– Вот этого!
– гудели Сборщики, казалось, прямо мне в ухо.
– Соберем его! Отдадим его Гаксу!
Э, нет! Только не сейчас, когда я так близок к победе! Я испробую на их предводителе заклинание Эбенезума, и тогда мы навсегда избавимся от троих ужасных приспешников Гакса.
Но тут возникли дополнительные сложности. Демоны, ободренные появлением Сборщиков Ужаса, быстро оправились от взбучки, которую мы им задали, и бросились в бой.
Я тем временем как раз добрался до ступенек платформы. Дилер Смерти был уже наверху, а Хендрик шел следом за мной. Наши союзники-демоны сосредоточились у подножия платформы, вооруженные кто чем смог. У Снаркса сохранился металлический шест, найденный в магазине, а Ззззз схватил плакат пожестче. Бракс в одной руке держал заколдованный кинжал, а в другой - свою всегдашнюю сигару. Вне всяких сомнений, они будут сдерживать натиск неприятеля, сколько смогут, ибо если сегодня победит Гакс Унфуфаду - конец их мечтам о прежней Голоадии! Я не упомянул еще о целой армии хорьков, скопившейся вокруг трех демонов.
– Все-таки ввязались в драку!
– с некоторой гадливостью прошипел Катберт.
С воинственными воплями на нас наступала орда демонов, возглавляемая Сборщиками Ужаса. И все эти клыки и зубы двигались с ошеломляющей скоростью!
– Мы пришли собрать вас!
– завывали трое монстров.
Рядом со мною стояла Нори. Что ж, если нам суждено умереть, то вместе!
– Наверх!
– крикнули мы в один голос и бросились вверх по ступеням. Я держал Катберта наготове на случай нападения сверху. Свободной рукой я залез под рубаху, пытаясь найти кусок пергамента с заклинанием против Гакса Унфуфаду. Но нашел я лишь обрывки волшебной шляпы. Проклятое невезение! Неужели я выронил пергамент? Или… Ну конечно же! Как я мог забыть! Ведь у рубашки есть карман!