Гостья
Шрифт:
Мои ноздри раздулись. Я выждала пару секунд, сдерживая гнев, к которому до сих пор не привыкла.
– Она мной не управляет.
Кэти с сомнением приподняла бровь. От гнева у меня сдавило горло.
– Вы недолго выбирали партнера. Может, и вами управляли?
Не обращая внимания на мою злость, Утешительница глубоко задумалась.
– Возможно, – наконец ответила она. – Трудно сказать. Ты задала верный вопрос. – Она сняла ниточку с блузки и, словно осознав, что избегает моего взгляда, решительно сложила руки, расправила плечи. – Кто знает, сколько мы получаем от носителя? Как я говорила, нужно время. Постепенно она утихнет и позволит тебе отвлечься от этого Джареда, или… Искатели свое дело знают. Его уже ищут. Вдруг что-нибудь вспомнишь, поможешь им…
Постепенно до меня дошло. Я оцепенела от ужаса, но Кэти ничего не заметила.
– Возлюбленного Мелани найдут, и вы сможете быть вместе. Если его чувства столь же сильны, новая Душа вряд ли воспротивится.
– Нет! – Не знаю, кто из нас закричал. Может, и я.
Вся дрожа, я вскочила на ноги. Слезы, только что лившиеся ручьем, высохли. Кулаки непроизвольно сжались.
– Странница?
Но я уже бежала к двери, сражаясь со словами, которые принадлежали не мне, но ощущались как мои собственные. Они не мои. Их нельзя произносить.
Его это убьет! Он перестанет быть собой! Никто другой мне не нужен! Я хочу Джареда, а не чужака в его теле! Тело само по себе ничего не значит.
Кэти что-то кричала мне вслед, звала по имени. Я бросилась на улицу.
Мой дом недалеко, но темнота сбила с толку. Только через два квартала я поняла, что бегу не в ту сторону.
Прохожие провожали меня взглядом. Я одета не для занятий спортом, к тому же не бежала трусцой, а удирала. Но никто не вмешивался; все вежливо отводили глаза – наверное, думали, что я привыкаю к носителю, поэтому веду себя как ребенок.
Я перешла на шаг и повернула на север, чтобы не возвращаться мимо офиса Кэти.
Ходьба скорее напоминала бег. Ноги торопливо стучали по тротуару, словно в ритме танцевальной мелодии. Топ-топ-топ по асфальту. Нет, это не барабанный бой, а звуки ударов. Шлеп-шлеп-шлеп. Будто кого-то бьют. По спине пробежал холодок.
Над дверью подъезда горел фонарь. Дом совсем рядом. Переходить дорогу я не стала.
Меня мутило. Я никогда не испытывала тошноты, но память подсказала подробности. Лоб покрылся холодной испариной, в ушах зазвенело. Видимо, мне предстоит испытать это на себе.
Вдоль тротуара шел газон, за фонарем – аккуратно подстриженная живая изгородь. Не тратя времени на поиски более подходящего места, я доковыляла до фонаря, схватилась за столб, чтобы не упасть. От тошноты кружилась голова.
Да, меня определенно сейчас вырвет.
– Странница, это ты? Что с тобой? Ты больна?
Голос показался смутно знакомым. Невзирая на непрошеного зрителя, я наклонилась над кустом и извергла из себя остатки трапезы.
– Кто твой Целитель? – На сгорбленную спину легла ладонь. – Вызвать «Скорую помощь»?
Я откашлялась, покачала головой. Больше тошнить не должно; желудок пуст.
– Нет, все в порядке. – Я выпрямилась, опираясь на фонарный столб, и увидела, кто застал меня в столь неприглядном положении.
Искательница из Чикаго держала в руке телефон. Я снова склонилась над листьями; только ее мне сейчас не хватало.
Пока пустой желудок тщетно сокращался, до меня дошло: она здесь не просто так.
О нет! Нет, нет, нет!
– Зачем? – просипела я, задыхаясь от паники и тошноты. – Зачем вы пришли? Что случилось? – В висках стучались неутешительные слова Утешительницы.
Я взглянула на воротник Искательницы и только через пару секунд поняла, что крепко вцепилась в него руками и трясла ее.
– Хватит! – яростно прошипела она.
– Простите, – выдохнула я, разжав руки и закрыв лицо. – Сама не знаю, что творю.
Искательница обожгла меня злобным взглядом, расправила одежду.
– Ты нездорова. Наверное, я тебя напугала.
– Просто не ожидала вас здесь увидеть, – пролепетала я. – Зачем вы приехали?
– Давай сперва сходим в Лечебницу, потом поговорим. Если это грипп, нужно лечиться. Не стоит испытывать носителя на прочность.
– У меня все нормально.
– Значит, отравилась. Нужно сообщить, где ты купила несвежие продукты.
Ее назойливость начала действовать на нервы.
– Это не отравление. Я здорова.
– Все равно, лучше показаться Целителю. Не стоит пренебрегать своим телом. Это безответственно. Особенно сейчас, когда медицина так доступна и эффективна.
Я глубоко вздохнула, подавив желание снова ее встряхнуть. Искательница ниже меня на голову. В драке я легко ее одолею.
В драке? Я развернулась и быстро зашагала к дому. Эмоции бьют через край. Надо успокоиться, пока я чего-нибудь не натворила.
– Странница! Подожди! А как же Целитель?..
– Мне не нужен Целитель, – не оборачиваясь, ответила я. – Просто я… немного в расстроенных чувствах. Все уже прошло.
Искательница не ответила. Пока я гадала, как она восприняла мой ответ, сзади послышался цокот каблуков. Оставив дверь открытой – все равно войдет! – я подошла к раковине, наполнила стакан, прополоскала рот. Искательница молча ждала. Я тяжело оперлась на столешницу, разглядывая сливное отверстие.
Ее терпение быстро иссякло.
– Странница… ты по-прежнему используешь это имя? Вдруг тебе неприятно, когда тебя так называют.
– Меня все еще зовут Странница. – Я не обернулась.
– Интересно. Я думала, ты из тех, кто сам выбирает себе имя.
– Я и выбрала.
Мне давно стало ясно, что в перебранке, подслушанной в Лечебнице, виновата Искательница. За все девять жизней я ни разу не встречала столь скандальной Души. Даже мой первый Целитель, Брод-в-глубокой-воде, добрейший и мудрейший из Душ, невольно вступил с ней в спор. Неудивительно, что я не сдержалась.