Чтение онлайн

— Конечно.

Но нести Ксеню никуда не пришлось, как и идти. Потому что озеро забурлило и на поверхности показалась Хозяйка, а за ней еще несколько надменных сирен- свита.

— Вы! — гневно сказала, словно выплюнула, Майира, едва ее нога ступила на песок, — вы навлекли беду на наше озеро! Вы привели в Вечный лес отступников с их проклятой магией! Убирайтесь с берегов Им и никогда больше не возвращайтесь!

Я кинулась к ней.

— Майира… Хозяйка Озера, прошу, выслушайте! Мы не хотели причинить вам вред! Поверьте… Но моей подруге очень нужна помощь! Мы не знали, что так случиться…

— Это не оправдание! — гневно сказала сирена. — а теперь уходите!

— Мы не уйдем, пока вы не ответите на мой вопрос, — с отчаянной решимостью сказала я, вглядываясь в бесчувственное бледное лицо. Ни одна искра не дрожала в прозрачных глазах Хозяйки, ни одна краска не оживила ее лица.

— Ну, неужели у вас нет никаких чувств? — взмолилась я, — Ксеня умирает, а вы готовы просто стоять и смотреть! Вы утверждаете, что суть сирен- вода, но вода дает жизнь, утоляет жажду, заставляет расти цветы, а вы… вы просто бесчувственные сухие деревяшки, а не вода!

Я задохнулась от своей гневной тирады. Сирены за спиной Хозяйки переглянулись, но я смотрела только на Майиру.

— Я не могу вам помочь, — после длительного молчания сказала она, — я не знаю.

— Знаешь, Майира, — спокойно сказал за моей спиной Арххаррион. Хозяйка окинула его ледяным взглядом.

— Твоя подруга уже в Мире Теней, — сказала она мне.

— Кто может открыть Грань? — спросил демон.

На лице сирены на миг проявилось возмущение.

— Безликие, — вдруг задумчиво протянул Шайдер.

— Вам не попасть в Долину Забвения! — резко сказала Майира, — И даже если попадете, оттуда не вернетесь!

— Мы попробуем, — усмехнулся Арххаррион, — так значит, Безликие… А говоришь, не знаешь.

— Вы не понимаете! — почти выкрикнула Хозяйка, — Грань может открыть только один… из Безликих. Но вы никогда не заставите его это сделать! Ни за что! Погруженные во Тьму уже триста лет не общаются с живущими по эту сторону Грани!

— Мы попробуем, — тихо сказала я, — мы попробуем. Иначе просто никак.

— Тебе придется открыть нам перехлестье, Майира, — сказал Арххаррион.

Хозяйка задохнулась от такой наглости. Но быстро взяла себя в руки.

— Надеюсь, Хаос и Империя хорошо запомнят доброту сирен, — высокомерно сказала она.

По берегу мы дошли до того места, где оставили лошадей и свои вещи. Данила так и не выпустил Ксеню из рук, так и нес, упрям сжав зубы.

Я торопливо достала из седельной сумки свою платье и обувь и, уйдя в лес, оделась. Стоило убрать с запястья цветок и живое платье слезло с меня, словно ненужная шкурка.

Ксеню укутали в одеяло. Подруга на наши действия никак не отреагировала, даже ресницы ее не дрогнули. Она лежала совершенно без движения и без признаков жизни, и это наполняло меня глухим отчаянием. Даже ток крови и стук сердца почти не ощущались в ее тонком теле. И лишь в ауре еще дрожала искра жизни, и я цеплялась за эту искру, как за путеводную звезду.

Мужчины тоже оделись и быстро наполнили бурдюки свежей водой. Так что когда вода в Им забурлила, выпуская Солмею, мы уже были полностью готовы и собраны. Я кинулась навстречу русалке.

— Вам нужно торопиться, Ветряна, — сказала она, кивнув на мое приветствие, — пойдемте, я открою перехлестье.

— Куда оно ведет?

— В Долину Забвения. Это единственный путь туда…

— Ты знаешь кто такие Безликие? — обеспокоенно спросила я, — что нас там ждет?

— Нет, прости, — сирена покачала головой, — Погруженные во Тьму давно уже не общаются с живыми, говорят, и сами они уже перешли Грань, и в Долине Забвения живут лишь их тени… — она посмотрела на меня с сочувствием, — Я хотела бы отправиться с вами, Ветряна, помочь тебе и твоим друзьям, но не могу. Майира ушла в омут и не хочет ни с кем разговаривать, Им сердится, а мне нужно навести порядок и успокоить сирен. Защита разрушена, ее необходимо восстановить, пока к нам не пожаловали другие незваные гости.

Я благодарно ей улыбнулась.

— Солмея, ты и так много для нас сделала, спасибо тебе. Скажи, ты не знаешь, куда ушли отступники? И женщины, которые были с ними?

— Нет, — ответила она, и чуть понизила голос, — даже вода не знает. Магия чужаков напугала нас, Ветряна. Слишком много в ней Бездны. Будьте осторожны. Вот, возьми.

Она протянула руку. На белой ладони блеснула серебряная искра.

— Что это? Ох! Это же… чешуйка? — удивилась я. Солмея улыбнулась.

— Многие ищут сирен, думая, что наша чешуя обладает особой Силой и магией. Но не знают, что это верно лишь в одном случае: если чешуйка отдана сиреной добровольно, — она тронула искорку и та вспыхнула и погасла. А потом вытянулась в маленькую капельку и впиталась в мою кожу.

— Не бойся, она появится тогда, когда будет тебе нужна, — сказала Солмея, видя мое удивление, — а теперь поспешим.

Я кивнула и повернулась к мужчинам. Данила снова подхватила на руки Ксеню, лорд Даррелл и Арххаррион стреножили лошадей. Мы решили оставить скакунов здесь, под присмотром сирен. И теперь лорд Даррелл горестно вздыхал, поглаживая своего Кайроса.

Солмея подошла к краю берега, туда, где темнели под водой острые камни. Зачерпнула ладошкой воду. Прозрачные капли стекли между ее пальцев, а на ладони осталась белая ракушка. Солмея глубоко вздохнула.

— Я никогда не открывала перехлестье, — чуть виновато сказала она, — это обязанность Хозяйки, но Майира не захотела снова встречаться с вами… Надеюсь, у меня получится.

— Не переживай, — ободряюще улыбнулся ей Шайдер, — главное у тебя есть ключ, а он сам знает как открыть вход. Тебе нужно просто разрешить ему это.

Солмея кивнула и внимательно посмотрела на ракушку. Над берегом закрутился клубок силы.

— Пусть Вечность будет добра к вам…,- прошептала сирена на прощание, и мы вошли в перехлестье.