Чтение онлайн

– Вики, ты говорила, что сражалась с вампирами на своей Родине?

Эльфийка чуть смущенно улыбнулась:

– Честно говоря, я сама в налетах ни разу не участвовала, но один мой близкий друг действительно убивал этихпроклятых природой созданий.

Маг хмыкнул.

– Эдвина, - темная тут же подхватила переделанное имя волшебника: - Тебя интересует, на сколько близкий? Вот выздоровею и могу устроить наглядную демонстрацию, между нами, девочками, разумеется.

Но Гала, должно быть помня о пятнадцать минутах, пресекла начинающееся веселье очередным вопросом:

– Может, нам попробовать найти твоего друга?

– Отправиться в гости к моим родственничкам? Неплохая идея, - кивнула Вики, - но всем вам спускаться в пещерный город категорически не стоит. С Эдвином и Рорком никаких проблем быть не должно. Дисимад, насколько я знаю, участвовал в войне против нас, его могут вспомнить. Аристин...

Эдвин умоляющим взглядом посмотрел на подругу, и та, мгновенно отреагировав на его взгляд, с энтузиазмом добавила:

– ... у него слишком консервативное и благочестивое воспитание. К тому же, - Вики незаметно подмигнула магу, - Может возникнуть проблема оргий. Точнее, проблема обязательно в них участия. И это не говоря про темные кровавые жертвоприношения.

– А если я их мечом, - насупился молодой паладин. Он сообразил, что темная подтрунивает над ним, но выбрал совершенно неверное средство обороны. Викшара тут же ответила:

– Это они тебя мечом. А потом на алтаре Ши наши девочки тебя залюбят до смерти. А если вдруг они не справятся, то подключатся мальчики.

Смущенный и побагровевший паладин поднял руки в знак полной и безоговорочной капитуляции (что принесло Эдвину несколько приятнейших мгновений), а Вики продолжила:

– Ну, Элитель, ясное дело, тоже в пещерах делать нечего. Любой светлый там - десерт по определению.

– А я?
– вскинула голову Гала.

– Ты - вообще полукровка. Не вижу проблемы.

– Что ты имеешь ввиду? Даже малому гоблину очевидно, что во мне нет ни капли человеческой крови!

– Ты меня не так поняла. Скажи, какая ты эльфийка? Светлая?
– не без ехидства спросила темная.

– Ну, разумеется.

– Посмотри на себя в зеркало. Где твои золотые волосы? Но, с другой стороны, они не белоснежные, как у нас, темных, а черные, как ночь. Я видела много эльфов и темных и светлых, но брюнета - ни одного. Где твои лазурные, как небо летним днем, глаза? Они темно синие, точно вода в омуте. Да, не фиалковые как у нас, но это ещё не все. Ты проводишь много времени на солнце, а твоя кожа остается такой же белой, как у статуи Фелитари в храме. Взгляни на Элитель, как пылают румянцем её щеки, а твои? Но в твоей коже нет и зеленоватого отблеска подземелий, как у нас. Ты не знаешь, кем были твои родители, и никогда не стремилась узнать. Ты никогда стремилась в эльфийские священные леса, чтобы ощутить полное единение с растительным миром. Гала, ты подсознательно всегда знала правду, так же как и то, что однажды твоя кровь заявит о себе.

Викшара произнесла эту речь абсолютно спокойно, будто пересказывая старую замыленную байку. Волшебник же поразился стройности аргументации своей подруги, а ещё более - тем, что такая простая мысль не пришла ему в голову самому. С другой стороны, это ничего кардинально не меняло в раскладе. Маловероятно, что Совет хотел убить Галу из-за смешанной крови.

А потрясенная Галатея уточнила:

– Так вот почему ты никогда не бросалась в меня своими фирменными шутками про светлых эльфов! Мол "дуб-дубом", "деревом родился - головешкой помрешь", "не прикидывайся пнем - уж больно похоже получается" и так далее. Даже ни разу "белочкой" не назвала! Ты с нашей первой встречи считала меня полукровкой?

– Разумеется.

– А почему же не сказала раньше?

– Если сразу знать все секреты - жить будет неинтересно, - в своём неповторимом стиле усмехнулась темная.

Не зная, что возразить, Галатея погрузилась в себя. А любопытный Эдвин спросил:

– Но при чем тут эльфийские леса?

Элитель дружелюбно ответила:

– Это тяжело объяснить человеку. Но мы, эльфы, связаны с миром гораздо сильнее вас. Поэтому и живем дольше - мы можем впитывать изначальную силу природы, расцветать заново весной, а зимой хранить энергию лета. По легенде все эльфы родились в священных лесах, выросли, будто деревья. Именно там связь ощущается ярче всего. Будто стакан, из тонкого стекла, и так до краев наполненный водой, опускают в реку. Вода внутри и снаружи, грань почти не заметна. Каждого эльфа притягивает этот лес, светлого по крайне мере. Быть может, если его вырубить, умрем и мы.
– Закончила она печально.

На долю секунды в душе Эдвина проскользнуло что-то вроде сочувствия, или, даже сопереживая, но он быстро подавил эту ненужную (а, значит, вредную) эмоцию и поинтересовался:

– А как же темные?

– Мы решили не зависеть от столь ненадежной силы, как лес - слегка прищурив один глаз, будто продолжая рассматривать Эдвина, пояснила Викшара, - И сумели перестроить себя, зачерпнуть силу из самой сути мира - камня. Это дало нам легендарную антимагию и независимость от времен года. Мы всегда одинаковы. Но светлые посчитали предательством и оскорблением природы такую трансформацию. Началась война, нам пришлось спуститься в пещеры. Элитель упустила одну немаловажную деталь - эльф не просто чувствует свою стихию, находясь на родной территории он может обратиться к ней за помощью, взять часть её силы. Светлые поняли, что под землей преследовать нас бесполезно и глупо, боевые действия угасли сами собой.

– Интересная история, - подвел итог Эдвин.
– Значит, если ты права, Гала почувствует, что она полукровка, когда окажется в священном лесу или в ваших пещерах?

– Не совсем так: она и так чувствует свою связь с любым лесом, в ней ведь есть кровь светлых эльфов. Но, спустившись в наши пещеры, она ощутит и вторую свою сторону.

– Но, наверное, Галатее не стоит говорить, что она не знает, кто она и откуда. Надо придумать хорошую легенду?
– вступил в разговор Рорк.

– Хм, я тебя недооценила, думала: из твоего топора разве что суп варить.
– Улыбнулась варвару Викшара.
– Конечно же, нужна история.

– Может, светлые взяли мать Галатеи в плен?
– предложил Аристин.

– Да, да, а потом изнасиловали пять раз и зверски убили, - зло рассмеялась темная эльфийка.
– Жалость хороша только для вас, поверхностников, или, как мы вас называем, "подсолнухов". Для нас она - лишь проявление слабости. Легенда должна быть абсолютно другой, к примеру: темная богиня приказала своей жрице, матери Галатеи, соблазнить короля светлых и родить полукровку им на погибель. Воспитываться ребенок должен был на поверхности, в качестве испытания его силы воли. Или, чтобы научиться мыслить как светлые, а потом нанести неожиданный удар в самое слабое место. Разумеется, все предписания богини были скрупулезно исполнены, и теперь Галатея возвращается на свою истинную Родину, чтобы обрести ещё большее могущество и сделать что-то великое и ужасное. Или, хотя бы, подлое и омерзительное. Подробности сами придумаете.

– Господа, пятнадцать минут давно прошли, - прервала беседу сиделка.
– Викшаре пора отдохнуть.

В задумчивости друзья один за другим вышли из комнаты.

Темная, изобразив саму невинность, бросила взгляд на Элитель:

– Разве?

– Мартилла (так, как выяснилось, звали сиделку) - абсолютно права. Вики, это серьезно.

Вместо ответа темная лишь подскочила и озорно дернула Эдвина сзади за веревочки корсета, лучась от собственной выходки. Заявив, что затягивать надо гораздо сильнее. А потом, ничуть не смущаясь, предложила продать ещё пару секретов за "настоящую" (именно так она выразилась) историю преображения волшебника. Эдвин уже почти согласился (благо он уже и так рассказал чистую правду), но суровая сиделка решительно выгнала его из комнаты.