Чтение онлайн

К его глубокому удивлению, из тени, что окружала дом, возникла, вернее, буквально соткалась Викшара.

– Как ты узнал?
– сразу бросила она.

– Что именно?
– принял игру Эдди.

– Что я тут пряталась и подслушивала ваш разговор, - заявила без обиняков темная

Волшебник постарался выдать из себя максимально лукавую улыбку, но, когда он решил порасспросить заодно и Викшару, она распахнула дверь и проскользнула в дом. Эдвину ничего не оставалось, как проследовать за ней.

Аристин, увидев Вики, обомлел:

– Ты же пошла на второй этаж, взять лекарство! Как ты оказалась на улице?

Вики нагло приобняла Эдвина за талию и проворковала самым жеманным голосом:

– У женщин свои секреты, милашка.

***

Где-то в загадочном уголке вселенной переливалась разноцветными огнями мозаика судьбы. Некоторые её грани сияли ярким и ровным светом, это были отражения уже свершившихся событий, возможностей, воплотившихся в действительность. Но гораздо больше было здесь то вспыхивающих, то затухающих граней-искорок, переплетающихся друг с другом, будто бусы в ювелирной лавке. В зависимости от происходящего цвет одних граней становился насыщеннее, а другие бледнели или вовсе исчезали во мраке. Вот ещё одна грань разгорелась, вытесняя своим ровным, уверенным сиянием все остальные вероятности: в Аменхоте, в небольшом доме на краю купеческого квартала молодой волшебник достал из сумки письмо и протянул темной.

– Неужели Нолашэр решил передать мне дружеский привет?
– Театрально подняла брови Викшара.

– Промах.

Теперь выражение лица темной эльфийки стало по-настоящему удивленным:

– Кто же тогда?

– Некий Элдрешен, знаешь такого? Он считает, что тебе грозит большая опасность.

– Элдрешен? Длинноволосый симпатяга, предпочитающий человеческий меч нашему традиционному оружию?

– Думаю, он самый.
– Кивнула Галатея.

– С чего ему вдруг меня предупреждать? Я ведь, в некотором роде, заняла его место... Это он должен был отправиться на поверхность. Но в последний момент Верховная изменила решение, сочтя его слишком... мягким...
– Викшара задумчиво прикусила нижнюю губу: - А он так хотел выбраться из пещер, мне казалось, Элдрешен должен меня ненавидеть.

– Ты же, вроде, сбежала от своих?
– Уточнил Аристин.

– Не совсем, - рассмеялась Викшара: - Меня отправили сюда с заданием, но я передумала его выполнять. Без приказа Верховной из наших пещер даже паук не выберется.

Эдвин хмыкнул, а темная распечатала письмо и принялась читать. Неожиданно переменилась в лице и требовательно спросила:

– А мои бывшие соотечественники не называли Галу "отмеченной знаком судьбы"?

– Просто "отмеченной знаком" - да.
– Кивнул маг: - Я подслушал их разговор.

– Тогда я понимаю...
– договорить Викшара не успела.

***

Дом Элитель закачался, будто под ударом невидимого урагана, стекла с треском вылетели из рам, а входная дверь разлетелась на кусочки. В помещение ворвалось около дюжины существ. Наверное, их можно было бы назвать людьми, если бы не их внешность. Бледные лица с искаженными губами из под которых торчали отвратительно вида клыки... Тощие, почти изможденные тела, которые, тем не менее, перемещались с какой-то невероятной скоростью...И. наконец, аура темной магии, хорошо ощущаемая Эдвином, густо окутывавшая их....

Вампиры! Натуральные и стопроцентные.

Друзья сразу же оказались разорванными на отдельные очаги сопротивления: Дисимад затянул странную литанию, подняв правую руку на уровень груди. Вампиры шарахались от него, но вовсе не думали бежать: они просто обходили старого паладина стороной.

Аристин, обнажив меч, пытался уколоть хоть кого-нибудь из нечисти. Напрасно. Атакующие уклоняли от удара меча или парировали его своими кривыми саблями. Один из вампиров, которого Аристин все таки прижал в угол, просто прыгнул на потолок, пробежался по нему до другого конца комнаты и оставил паладина с носом.

Гала на пару с Элитель организовала маленький магический купол, укрывших их. Викшара пыталась пробиться к ним, но была равнодушно отброшена в сторону. Поднявшись на ноги, она бросилась на второй этаж, должно быть, за оружием.

Эдвин быстро понял, что основной целью вампиров были именно Гала и Элитель. Но все их силы уходили на поддержку купола, Дисимад находился с другой стороны комнаты и приближался крайне медленно, а Аристин продолжал гонять вампиров по углам.

Маг, недолго думая, бросился к Галатее. Он понимал, что купол долго не устоит, что Дисимад просто не успеет дойти (а если старый паладин прекратит читать литанию, то, видимо, будет немедленно убит).

– К ним, дурак, - бросил Аристину маг.

"Огненный шар? Нет, зацеплю своих", - лихорадочно соображал волшебник: "Дрожь земли? Тогда нас засыплет обломками. Надо выиграть время для Дисимада"

Эдвин ещё не принимал участие в подобном сражении. Сейчас группа не успела ни построиться, ни обсудить тактику боя. Поэтому приходилось рисковать.

Встав в нескольких метрах от магического купола, маг швырнул несколько волшебных стрел. Урон не имел значения - главное, отвлечь тварей от возлюбленной. Если придется, то ценой собственной жизни. Один из вампиров перестал давить на магическую защиту Галы и переключился на Эдди.

– Вот тебе, - заорал в исступлении маг: - И еще, и еще.

Вампир взвыл и швырнул в волшебника кривой нож. Эдди ловко увернулся, но коварная сталь все же оцарапала лодыжку.

– Кровь, - односложно заявил вампир, а маг согнулся под давлением невероятной усталости, разом накатившей на него. Он с трудом стоял на ногах, и, из последних сил сосредоточившись, кинул во врага каменную глыбу. Вампир, шутя, уклонился, и, оскалившись, повторил с явным удовольствием:

– Кровь.

Эдвин рухнул на пол. Силы окончательно оставили его. Он мог лишь отстраненно наблюдать, как вампир не спеша приближается к нему.

Кто-то страшно возопил...

Звенела сталь...

Дисимад, уже чуть слышный, монотонно бубнил какие-то слова...

Запела тетива лука...

Все эти звуки Эдди отмечал чисто механически. Он мог просто лежать, и ждать смерти. Но даже осознание этого факта маг принимал совершенно равнодушно - на эмоции сил не осталось.

Только где-то в глубине себя он немного удивился пению тетивы: кто мог стрелять из лука?

Неожиданно вампир, уже склонившийся над несчастной жертвой вздрогнул, изогнулся и, издав странный шипящий звук, опустился на пол.