Чтение онлайн

Постепенно Медный Кряж стал обрастать не только зеленью, но и легендами, в основном мрачными. Здесь и вправду пропадали люди, несколько человек за год. Большинство по собственной глупости, конечно. Лезли в штольни с обвалившимися крепями или ещё куда в поисках сокровищ, но когда обнаружили практически свежий труп на открытом месте, кто-то зашевелился. Весь массив прочесали ОМОНовцы, с воздуха высматривали вертолёты. Накрыли полтора десятка сатанистов, даже пострелять получилось.

Затем выяснилось, что два-три человека в год пропадают вообще безо всяких видимых на то причин. Практически с ровного места. Тогда-то и выяснилась истинная причина закрытия на самом деле весьма перспективного, в общем-то, рудника. Кто-то не поленился зарыться в бумажную пыль веков, то бишь в архивы. И этот кое-кто нашёл датированный далёким 1938-м годом отчёт следственной комиссии Народного Комиссариата Тяжёлой Промышленности, в чьём ведении находились эти разработки. Суть его была в том, что поневоле признавалась потусторонняя природа нескольких происшествий подряд. Сюда приехали маститые специалисты, неделю лазили по скалам и ущельям и подтвердили. Да, мол, вот здесь и вот здесь проходят глубинные разломы и потоки подземных вод, генерирующие благодатные условия для всевозможных проявлений.

Естественно, любимые места шабашей находились либо в непосредственной близости, либо прямо над разломами, имеющими весьма прихотливую топографию и практически замыкающими Медный Кряж в кольцо. Вернее, сам Кряж лежал прямо между двумя базовыми рифтами, и его площадь пересекалась мелкими сообщающимися разломчиками. Отныне здесь появлялись либо уже известные сатанисты, либо экстремалы из числа любителей позаигрывать с неизвестностью.

Медный Кряж. Следствие на местности. Сандра

Валера, на мой взгляд, привлёк к этому совершенно посторонних людей. Ну ладно, Ирина, упорно именующая себя Фрези, девка, я сразу оценила, крепкая и сильная. Ещё бы, Валера вон какой медведь. Под два метра, лапы длинные, схватит — не вывернешься. С таким хочешь не хочешь, а натренируешься. Ещё она стала развлекаться тем, что метала в поставленную торчком колоду, немаленький ножик. Двадцать сантиметров тёмно-сизой стали, которую Валера назвал "рапидной". Я сама собой, коллега. А вот остальные трое… Хрупкая, жилистая и зеленоглазая девица Марина, ростом Фрези, то есть Ирине, чуть выше плеча; её приятель Вячеслав сходной комплекции и небритый худой дядька лет сорока с чем-то, Олег. Он выглядел полным нескладёхой, да ещё как будто с похмелья, но оказалось, что он цитирует Сун Цзы, Клаузевица и Триандафиллова на выбор, за десять минут способен начертить подручными средствами схему расположения войск под любую вводную из тех которые я ему подкинула и обладает прочими весьма специфическими талантами. Что умеет та субтильная парочка, я так до времени и не узнала. Ещё с собой у нас было по комплекту полевой армейской формы безо всяких знаков различия.

Мы остановились в полукилометре от трассы, на удобной укромной поляне, приехав на двух машинах, вторая принадлежала Олегу. Валера, коротко распорядившись насчёт костра и обеда, вместе с Мариной отошёл за деревья. Странная компания. В голове и на языке вертелось какое-то определение. На что же это похоже… Да это готовая иллюстрация к устройству автомата Калашникова! Конструкция, отлаженная до идеального взаимодействия составляющих.

Впрочем, вернулись они очень быстро, минут за десять. Вячеслав обменялся с подругой взглядом, встал и вместе с ней ушёл куда-то совсем в другую сторону.

— Ну, дела у нас такие, — Валера сел на бревно, притащенное к кольцу каменей, кострищу, неведомыми туристами. — Машину последний раз видели на посту ДПС на двадцатом километре, потом оттуда просматривается большой отрезок дороги вплоть вон до той горки, это тридцатый километр. Машина скрылась за ней, а дальнобойщики, у которых стоянка на сорок пятом, её уже не видели. Пятнадцать километров трассы, одиннадцать грунтовых съездов с неё на обе стороны. Полиция честно прочесала территорию, но не нашли никаких следов. Единственная зацепка: примерно в семи километрах отсюда, на грунтовке, какие-то пацаны из села, оно вон там, видели следы больших машин, которые начинаются из ниоткуда и обрываются метров через сто. Увы, наши доблестные полицаи на это внимания не обратили.

— Откуда ты это знаешь? — я не могла понять, как он раздобывает такие подробности, узнав о произошедшем всего лишь сегодня утром.

— Профессиональная тайна, — осклабился Валера и продолжил. — Фрези, ты с Олегом останешься здесь, а я с Сандрой проеду туда, посмотрю в реале, что это за следы.

Ирина кивнула. Олег возился с костром, он ничего не сказал. Действительно, отлаженный механизм, эффективная конструкция.

Мы выехали на асфальт. Валера был задумчив. Казалось, я слышу, как бегут нервные импульсы в его нейронах. Ещё казалось, что он совсем не смотрит на дорогу — так погружён в анализ ситуации. А педаль придавил чуть ли не до пола. Я почувствовала новый приступ сосущей пустоты, как утром.

— Валера, не гони так, пожалуйста…

Навстречу пролетел здоровенный тягач с пятиосной фурой. Поток ветра качнул нашу машину. Я вздрогнула и зажмурилась.

— Ты чего? Боишься? Хорошо, притормозим…

Я приоткрыла глаза. Холод внутри истаивал, сочась сквозь кожу.

— Э, да у тебя мурашки и шерсть дыбом. Ты как вообще, в порядке?

Проведя ладонью по левой руке, я убедилась, что волоски действительно стоят торчком.

— Бывает.

— Да мы уже приехали, — он сбросил газ, машина пошла накатом и мы завернули на просёлок. Валера загнал "Ладу" на холмик у дороги.

— Вон, смотри, отсюда видно.

Метрах в пятнадцати в мягком грунте начинались отчётливые следы каких-то рубчатых протекторов. Валера достал из бардачка рулетку.

— Пойдём, заценим.

— Похоже, дня два-три назад был дождь, — сказала я, заметив, как отпечатываются мои собственные следы.

— Был. Как раз утром седьмого числа. Уехали они сразу после обеда, пропали часа в четыре.

Коротко звякнула стальная лента рулетки. Валера обмерял ширину колеи, расстояние между рубцами на самом следе. Хмыкнул недовольно:

— Что бы им здесь надо было…

— Ты о чём?

— Это следы БТРов. Возможно, перед ними шёл ещё "Урал", но последние две машины — точно БТРы. Начинаются из ниоткуда и так же пропадают.

Это было хорошо видно. За изгибом дороги метрах в ста вперёд и вниз явственная колея превращалась в просто грунтовку, по которой ездят раз в две недели.

Валера замер, как будто прислушиваясь к чему-то.

— Едем назад. Поповы что-то нашли.

Усевшись в машину, я не удержалась и спросила:

— А как ты это узнал? Мысленно, что ли?

— А как же ещё, — на полном серьёзе ответил Валера. Я вспомнила его слова про "ничему не удивляться". И мне стало по-настоящему страшно. Ещё я постоянно прокручивала эпизод полуторачасовой давности, когда мы приехали куда-то на северную окраину города, за оружием для всей компании. Он как-то неожиданно пропал из поля зрения, я даже не заметила куда он зашёл. А потом так же неявно оказался почти у самой машины. И протянул мне довольно увесистый, но очень удобный пистолет старомодного дизайна и пять обойм к нему. Тяжело брякнувшая спортивная сумка полетела на заднее сиденье.