Чтение онлайн

Галлагер сказал, что нам ещё повезло. Выжили втроём и столько прошли, пережив всех бывалых бойцов нашего подразделения. Я бы поспорил насчёт везения, но не хотел портить атмосферу. За историями и разговорами ни о чём я не заметил, как заснул.

Мы приближались к "Аванпосту 6". То, что там ещё кто-то есть, было понятно издалека. Воздух сотрясался от выстрелов тяжёлых орудий, а крики насекомых были слышны задолго до того, как мы увидели стены.

Остановив тягач в небольшой низине, капрал Аллен взял нашу пятёрку, бинокль и отправился на возвышенность, чтобы узнать что творится на базе.

Открывшийся вид вселял уверенность. Аванпост продолжал сражаться, причём сражаться уверенно и побеждать. Вдалеке были видны обугленные трупы плазменных жуков. Похоже, что защитники смогли уничтожить их до того, как те разнесли аванпост на куски. Множественные пулемёты и орудия посылали свои смертоносные гостинцы арахнидам, не давая тем приблизиться к стенам.

— Похоже, что они оставили окопы и все укрылись за стенами.

— Почему мы так не сделали?

— Потому что мы не смогли перебить артиллерию жуков.

Капрал сплюнул на землю. Мужчина продолжал смотреть на сражение, никак больше не выдавая своих эмоций.

— Уходим, подождём, когда тварей станет поменьше и поедем.

Развернувшись на каблуках, капрал быстрым шагом направился к нашему грузовику. Все, кто остался на "Старом Билле", сразу закидали нас вопросами, стоило только Аллену отойти подальше. Узнав свежие новости, многие не смогли скрыть слёз и радостных выкриков. В бойцах проснулась надежда вернуться живыми.

Ожидание длилось долго. Минута за минутой мы вслушивались в отголоски взрывов.

Бах. Бах. Бах.

Отзвучала последняя череда выстрелов орудий. Наступила тишина, которая нарисовала на лицах окружающих меня людей улыбки.

— Выдвигаемся.

Капрал постучал ладонью по кабине тягача, давая сигнал к движению. Тихонько взрыкнув, "Старый Билл" заехал на холм, с которого мы наблюдали за аванпостом. На стенах были видны сотни солдат, а орудия приводили в небоевое положение.

Как только наш тягач приблизился на расстояние выстрела, со стены начали подавать сигналы светоотражающими флажками. А в рубке тягача раздалось похрипывание рации. Невольно улыбаясь, я приобнял Прохорова за плечо. Сол, стоявший рядом со мной скупо улыбнулся, похлопывая по плечу. Мы выжили, смогли спастись.

— За нарушение приказа, за дезертирство с места боевых действий вы приговариваетесь к зачислению в штрафной полк, где будете служить пять лет или до своей смерти.

Удар молотка судьи разнёсся звоном в моей голове. Стоя в строю, я старался удержать лицо. Атмосфера вокруг резко накалилась. В зале заседаний находилось почти две сотни бойцов — выживших с разных аванпостов. Оказалось, что все мы должны были до последнего оборонять те руины, что остались после обстрела жуков. В качестве награды посмертно наградили бы, а семьям прислали бы пособие. Ну, ах**ть теперь.

После нашего прибытия на "Аванпост 6", события закрутились слишком быстро. Флот смог прорваться и устроить орбитальную бомбардировку по всем скоплениям плазменных жуков на планете. Ценой больших потерь удалось уничтожить все артиллерийские соединения арахнидов. Видать, летунам неплохо наскипидарили задницу, раз они так рьяно взялись за дело. По планете постоянно летали соединения истребителей, а в столице начали размещать дополнительные взлётные полосы, увеличивая доступные авиагруппы в разы.

Зачистка воздушного пространства позволила доставить нас в столицу планеты. Огромный город был похож на гигантского ежа, где вместо иголок торчали стволы орудий. С крыши практически каждого здания вверх вздымались дула ПВО. Огромные стены были нашпигованы различными пушками, а по городу разъезжали гаубицы и бронемашины. Местный гарнизон переделал полицейские бронемашины в БМП. Сейчас вся промышленность планеты работала на войну и лёгкие быстрые броневики со спаренными пулемётами на крыше пришлись к месту. Я так понял, что они патрулировали улицы на случай прорыва жуков из-под земли или занимались переброской войск.

Едва мы вышли из "Викинга", как нас скрутила военная полиция и бойцы спецотряда. Никто не говорил ни слова. Всех побросали в огромный запечатанный ангар, заранее изъяв оружие и броню. После трех дней в темноте без еды и воды нас наконец привели на этот "суд".

Всех признали дезертирами и направили в штрафбат — по сути, пушечное мясо. Если недавно я распинался о живой броне и механических доспехах, то теперь надеюсь получу хотя бы бронежилет и каску. О дополнительных модулях, разнообразном оружии или гранатах речи даже не шло. В "полках смертников", как их называют в пехоте, выдают только одежду и старые мориты, которые использовались в начале войны. Куда более хрупкие и прихотливые устройства. Логично, конечно, что никто не будет тратиться на будущие трупы, но всё равно обидно.

Хотя мне, Солу и Прохорову ещё повезло. Всех командиров, которые спасали людей из разрушенных аванпостов, казнили на площади. Тела капрала Аллена и ещё десятка человек болтались в петле. Многие из тех, кто ехал с нами, плакали прямо в строю. Надежда на спокойную жизнь в тылу рухнула. Теперь все эти бедолаги вместе с нами отправятся в первых рядах "Смывать свои проступки кровью!".

Уж не знаю, какая у нас будет задача. Не потому что всех нас бросили в казарме, больше похожей на карцер, оставляя дожидаться своей судьбы, а потому что выбор был слишком большой. Ситуация менялась быстрее, чем на неё успевали среагировать. Жуки придумывали новые тактики и ставили в строй всё более жутких тварей. Учёные Федерации рвали волосы на голове. В войне начался очередной виток гонки вооружений. Нужно было срочно исследовать новые типы арахнидов и придумать средства их уничтожения.

Всё это нам рассказал наш новый командир. Мастер-сержант Шефер. Огромный мужчина без левой руки и с пересекающим всё тело шрамом. Откуда я об этом знаю? Он не оставляет личный состав не на минуту. Спит, ест и моется вместе с нами. Всё время наблюдает и оценивает каждый наш поступок. В первый же день он разбил нашу переполненную роту или "недополк" на взводы, оставив в каждом взводе по пятьдесят человек. Из них десяток составлял костяк, что умели сражаться. Не стесняясь в выражениях, он объяснил это тем, что все остальные бойцы из вспомогательных войск подохнут. Поэтому он надеется, что когда наша численность уменьшится до размера стандартного взвода, мы сможем проявить себя.