Чтение онлайн

Тут дверь в комнату Арсения открылась и на пороге стоял младший братишка, над которым часто любили подтрунивать старшие, считая его замкнутым и нелюдимым, отказывающимся от жизненных удовольствий. Как-то в детстве они, будучи подростками, подшутили над ним. Мальчишка угодил в прорубь, ушел под лед и там бы, наверное, остался, если бы не девчонка, проходившая мимо, спасшая его из ледяной воды. Потом она пришла в поместье, где уже две недели братишка не приходил в себя, получив воспаление легких. Ночью, пробравшись в его комнату, уснула рядом, крепко его обнимая. На следующий день Влад открыл глаза и уверенно пошел на поправку, оставив дочку одного из слуг рядом с собой и продолжил каждую ночь спать рядом с ней. Отчасти спасаясь таким образом от одиночества, а отчасти поддерживая себя в здоровом состоянии. Машка, его персональная грелка, обладала слабыми целительскими навыками, которыми пользовались все, когда у кого-то что-то начинало болеть. Достаточно, чтобы она какое-то время побыла рядом и подержала за больное место, как сразу боль стихала, человек постепенно выздоравливал.

— Брат, позволь мне занять твое место и отправиться на фронт, — прямо с порога заявил Влад, ворвавшись, как ураган в комнату.

— Зачем тебе это? Ты только поступил в академию, что умеешь-то? — Арсению было сейчас не до препираний с младшим братом.

— Так Машку же призвали, и она не сможет отказаться, а куда он без нее, спать будет плохо, — как всегда съязвил Богдан, любивший задевать за живое мелкого.

— Не дури, нам отец за тебя голову открутит и скажет, что так и было, — даже не желая думать над этим предложением Арсений попытался образумить желтого птенца.

— Я готов тебя заменить. Узнал, что если один брат не может в силу обстоятельств, то его всегда может заменить другой, — не сдавался Влад, — если ты мне откажешь, я все равно уеду на фронт, мне надо.

— И это еще зачем? Серьезно, из-за служанки? — удивился Арсений, раньше никогда не замечая у него чувств, кроме дружеских, к девушке. Они даже ни разу не занимались этим, хотя спали и мылись голыми.

— Там я быстрее разовью свой навык молнии и буду, как отец, выкашивать врагов пачками, — словно возможно развить навык за пару месяцев до такого уровня. У многих магов, чтобы стать мастером уходили десятилетия постоянных тренировок, так что это была плохая задумка. — Ну и Машка в последнее время стала другой, умной что ли? Независимой, даже сама зарабатывает себе на жизнь, — Влад был сильно впечатлен ее переменами.

— Да наш парень никак впервые влюбился, брат, — Богдан впервые видел таким эмоциональным младшего.

— Не знаю, но оставить ее одну на передовой не могу, так что давай брат поменяемся местами, я не подведу свой род, но и лезть в гущу сращения бездумно не буду. Да и владение мечом у меня прекрасное, недавно Максимилиана победил на дуэли, — продолжал уговаривать Влад.

— А вот эту дуэль мы еще с тобой не обсудили, что ты такого натворил, что сам наследник герцога вызвал на поединок? — вспомнил Арсений. Брат, не успев поступить в академию, начал на пустом месте создавать неприятности. Сначала пол ночи искали его грелку, которая пошла покупать кровать, но вместо этого угодила за решетку, в городскую тюрьму. Потом дуэль, и соответственно конфликт между родами, который ему, как старшему в роду пришлось улаживать и даже приносить извинения, не понимая сути ссоры.

— Просто вовремя не сказал, что перед ним та самая Машка, о которой он спрашивал, и выставил его в дурном свете перед ней, хотя он мог бы держать свой язык за зубами, — пожал плечами, показывая, что его вины в этом нет.

— Договаривайся сам с ректором, я пальцем не ударю, вижу, что отговорить не получится, — сдался Арсений, — но и мне придется ехать, чтобы хоть прикрыть или присмотреть, а то снова вляпаешься в очередные неприятности из-за своей грелки.

В загородном поместье Максимилиан не находил себе места, ожидая приезда отца, который чуть ли не отказался от наследника, после его позорного проигрыша на дуэли с младшим Шуваловым, на четыре года младше него. Да еще и загремел в госпиталь, куда пришлось выписывать родового целителя, следившего за его здоровьем.

Сейчас решалась его судьба. Насколько отец ценил сына, таким и будет его решение. И была большая вероятность того, что отец по-прежнему считает, что Максимилиан не оправдал его надежд и должен набраться боевого опыта. Сначала, его почти прирезали наемники, а потом сын вояки Шувалова, помещенного на сражениях, легко уделал на дуэли.

Сам парень был в смятении. Он, с одной стороны, боялся войны, так как там мог с легкостью сложить голову, а с другой стороны, никогда не завоюет расположение и гордость отца, находясь в тылу. А еще ему покоя не давала мысль о странной целительнице, которая одновременно выглядела и как служанка, и как аристократка, и как куртизанка, что его бесило и одновременно заводило, будоража фантазию. Ведь таких разносторонних девушек он еще не встречал. Но то, что она его променяла на двух сынишек торгашей, вообще не делало ей чести и бесило, заставляя ненавидеть и презирать. Её, как назло, тоже призвали на фронт, в качестве целителя, и это склоняло Макса к желанию послужить на благо отечеству, а также насолить девушке, чтобы жизнь ей медом не казалась.

Отец вызвал вечером в кабинет, озвучить свою волю, касательно судьбы сына.

— Я принял решение, свой позор можешь загладить, лишь служа на благо императора. Таким образом в будущем, став участником боевых сражений, тебе навряд ли кто бросит вызов, обвинив в слабости, — отец, как всегда думал о статусе наследника, его чести и чести рода.

— Готов подчиниться воле отца и императора, — отдал честь Максимилиан. Герцог кивнул головой, разрешая удалиться, а парень пошел собирать вещи.

Машка сидела в своей каморке и тупо смотрела на стену перед собой. Такого поворота судьбы она никак не ожидала, хотя было и послабление от государя. Все, кто заключил договор на отработку обучения в течении десяти лет после окончания, получили послабление. Две месяца практики на фронте приравняют к двум годам отработки долга, только забыли добавить, если выживут.

Сколько бы она не думала и не искала решений, все равно выходило, что практики ей не избежать. И тогда, ее озарила мысль, что надо собраться как положено, закупиться всем, что могло потребоваться в полевых условиях. А еще увидеться с Ингрид, попросить благословения и совета. Подскочив, рванула в сторону корпуса преподавателей.

— Заходи, милочка, слышала вас мобилизуют, как медиков на фронт, — пригласила Ингрид, усадив за стол и налив чая.

— Вот, зашла попрощаться и попросить благословения, — смутилась Машка, но так было положено, а раз матери в этом мире не было, подходила учитель, спасшая от смерти.

— Хорошо, что зашла, благословляю тебя вернуться живой и здоровой, ведь кто будет ухаживать за мутировшими растениями?

— А что с ними не так? Они же плоды дали, должны увянуть, это же кабачки с патиссонами? — какие еще овощи через два месяца будут меня ждать?

— Это ты им расскажи, пришлось отдать целую комнату на проживание. Они теперь сами себя высаживают и продолжают размножаться. Если бы могли ходить, то захватили бы весь мир, — она, представив такую картинку, рассмеялась. — Охраняют новые побеги, не впускают, кроме меня, никого из учеников. Так что поливать и собирать урожай будет некому, если поеду с вами.

«Она сейчас серьезно хотела поехать на фронт? И чем бы там занимался селекционер по растениям и животным?»

— Будем здесь выращивать плесень на хлебе и микроорганизмы в пиве, отправляя на фронт партиями. Обговорили с ректором новые знания и решили поставить лекарство на поток, — а нет, она очень даже пригодилась бы на фронте. Ведь пенициллина и тетрациклина действительно нужно в больших количествах.