Грешница
Шрифт:
Как попугаи, кровососы запоминали слово-два и повторяли его до изнеможения с разными вариациями. Осинового кола не боялись, а вот огонь их нервировал и привлекал.
Пару раз Сантера чуть не наткнулась на кого-то похуже вампиров. Из-за колонноподобного сталагмита торжественно вышло… оно походило и на женщину и на мужчину сразу, точно их сшили вместе. Выше любого человека, оно плыло, неся свое тело вдоль нагромождения камней. Чудовищную голову венчала корона из костей.
Интуиция дала понять – это существо ведьме не по зубам. И Сантера спряталась, потушив пламя. Оно еще побродило туда-сюда, не решаясь сделать выбор, но вскоре исчезло, спугнутое кем-то еще более страшным.
– Вы в опасной ситуации, Джелосс.
Нуар наконец разобрался с бумагами и решил всех облагодетельствовать. Как мило.
– Босс, вы что там, сидите и подсматриваете? Я вас засужу! Вы же могли видеть меня в ванной!
– Одумайтесь. Еще можно все исправить. – Он был непрошибаем.
И Сантера решилась:
– Мы с вами разные люди, Нуар. Вам нужен порядок, подчинение, а я больше люблю отсутствие ограничений и импровизации… Никто не станет тратить столько сил и средств на поимку разрушившей ваши планы карманницы. Я была нужна вам. Но зачем? И тогда я подумала, – мы ищем одно и то же. Значит, вы могли знать о ведьмах и Продавшихся. Тогда получалось, что вы прекрасно осознавали – кто я. И надеялись, что с моей помощью найдете желанный Эдем. Я права?
– Не намерен отвечать. Одумайтесь, вернитесь к работе или будет поздно!
Разговор оборвался, она больше не слышала его. Сердце болезненно кольнула фантомная игла – напоминание о заключенном договоре. Все-таки права – ее пытались удержать. С помощью работы, жалких крупиц информации, бросаемых щедрой рукой манипулятора, обещаний…
Девушка побрела дальше и брела очень долго, пока на нос ей не сел, трепеща куцыми крылышками, глаз. Ее собственный голем. А это значило…
– Госпожа!
В живот врезался тугой комочек. Василиск хныкал и обнимал ее за талию, вытирая слезы о ткань.
– Как ты сюда попал?! – Сантере хотелось дать ему затрещину.
– Вам хотели причинить вред. Я знал это, так как подслушивал по вашему приказу. И тогда я решил что-нибудь сделать…
– И сделал бяку. Логично!
– Нет, – он удивленно шмыгнул, – я взял ваши вещи и спустился вниз. Меня здешние монстры не трогают, я тут раньше от хозяина прятался. Я верил, что вы найдете свои вещи, а значит, и меня тоже!
– Ты у меня умница, – нехотя признала девушка, ероша ему волосы. – Я всегда знала, что от тебя будет польза.
Сначала мальчуган разулыбался, потом округлил глаза:
– А почему вы так странно одеты?..
– Забудь.
Сантере некогда было переодеваться, а потому на ней по-прежнему красовался корсет с глубоким вырезом. Хорошо хоть боевую раскраску додумалась смыть, а то напугала бы ребенка до икоты.
Алкан отыскался вскоре после Василиска. Он отбивался от десятка вампиров, размахивая коротким мечом и шинкуя клыкастых макак на салат. Приказав полукровке наблюдать за ними на приличном расстоянии, Сантера метнула огненный шар в особенно неприятную рожу и встала спиной к спине с доппельгангером. Следующий же вампир получил колом в глазницу и испустил дух.
– Зачем ты взяла обломки стула? – выкрикнул Призрак, отрезая волосатую кисть и пронзая грудь вампира.
– Он из осины. Видел, как хрипела та тварь?!
– Осиновый кол в сердце убьет даже лошадь. С тем же успехом ты могла нашего Леджера по башке шарахнуть, а когда он упадет в обморок, заявить, что он вамир! Осина же подействовала!
– Тебя тут оставить? – внезапно поинтересовалась ведьма, отворачиваясь от противников.
– Я своей шкурой ради тебя рискую – а ты обижаешься?! Помилуй, женщина! – взвыл Алкан, кидаясь наперерез многорукому зверю, пожаловавшему в самый разгар драки. Потом его едва не накрыло огненной волной, поглотившей почти всех противников.
– Я не в настроении, допель. Меня сегодня обидели все кому не лень. – Она встряхнула запястьями и задрала голову. – Прошло больше часа, значит, скоро мой подарок сработает.
– Решила напоследок сделать инкантаторам гадость?
Допель устало сел на обгорелые останки вампира и тоже посмотрел туда, где по логике должен был находиться потолок.
– Обычная шалость, – оскорбилась Сантера. – Некоторым, возможно, будет на пользу… Пять… четыре… три… два… один!!!
Крохотная деревянная фигурка обезьяны, которую она когда-то отобрала у спесивого продавца в Элисенти, имела простую, но занятную функцию. В установленное время она начинала источать неописуемую, убийственную, лишающую рассудка и всяких ориентиров насыщенную вонь. И этот запах не выветрился бы и за век!
Убежище задохнулось в прямом и переносном смыслах.
Пульсирующая боль в груди росла. Девушка постаралась от нее отгородиться, как учили, и ощутила зов. Другие миры ждали.
Крепко взяв мальчика и доппельгангера за руки, шагнула в открывшийся карман. В лицо ударил свежий бриз, донесся крик чаек и плеск волн. Она открыла глаза. Закрыла. Снова открыла и отпустила своих спутников.
Они стояли на крыше высотного здания. Под ногами чавкал мох. Внизу до самого горизонта тянулась сине-голубая полоска воды, из которой периодически торчали голые скелеты домов.
– Это место… что с ним случилось?!
Черная воронка уходила глубоко в землю.
У нее нет дна.
В каждой ячейке внутри чей-то сын, мать, жена, враг… Они стонут и умоляют пощадить. Или хотя бы прервать их мучения. Их мольбы раздражали.
– Вы слышали, что наша сестра погибла?
Кири опустила веки. Кто угодно, но только не эта пустоголовая!
– И кто на сей раз? – Она постаралась, чтобы голос звучал нежно и мелодично. Не хватало еще склок. Эйв подошла, плавно склонилась, изображая скорбь. Проклятая лицемерка, да сожжет ее один из Владык!