Чтение онлайн

— Благодарю, мастер Краум, — кивнула Ирсайя. — Передайте свой пост десятнику Линту и следуйте вместе с тхаа за мной. Нам надо добраться до тронного зала. Все главные мятежницы там.

— Так точно, пресветлая. Мы их возьмём. Обещаю…

До тронного зала мы добирались около получаса. Могли бы гораздо быстрее, но королева снова включила режим максимального гуманизма, и вместо того чтобы прокладывать себе дорогу огнём и мечом, бойцы с чародейками делали всё, чтобы обходиться без жертв.

В принципе, получалось нормально.

Рядовые солдаты, поняв, что периметр прорван и сопротивление бесполезно, складывали оружие практически сразу.

Со жрицами выходило по-разному.

Некоторых уговаривали. Некоторые упорствовали и швырялись заклятиями. В таких случаях королева лишь удручённо вздыхала и смотрела на нас с Малышом. Мы дружно «брали под козырёк» и быстро решали проблему: надевали на изумлённых волшебниц антимагические браслеты и сдавали их под охрану храмовникам. Без силовой поддержки обычных бойцов эти дамы ни для меня, ни для тхаа опасности не представляли…

Двери, ведущие в тронный зал, оказались прикрыты дополнительным слоем «магоброни». Штука довольно серьёзная, но лишь при одном условии: если её защищают не только магией, но и сталью.

— Мастер Краум, вы можете обеспечить проход? — спросила Ирсайя, остановившись за десять шагов от дверей.

— Легко, моя королева, — я подошёл к плотно закрытым створкам и попросту смёл с них всю магию.

— Спасибо, мастер, — наклонила голову женщина. — А теперь будьте любезны… отойдите чуть в сторону. Я хочу лично переговорить со жрицей Дамирой.

— Не смею мешать, — отвесил я церемонный поклон, затем отшагнул от дверей, и в то же мгновение их вышибло из петель зарядом зелёного пламени…

— Всем добрый вечер, — королева переступила упавшие двери, стряхнула с ладоней древесную пыль и обвела взглядом зал. — Не вижу восторга на лицах. Неужели не ждали? Какая досада…

Мы с тхаа скользнули следом. Негоже оставлять даму совсем без охраны. Даже если она решила просто «пообщаться с подругами».

Последних в большом помещении обнаружилось трое. Уже упомянутая нашей спутницей верховная жрица Дамира и две её ближайших соратницы: «красная» Чили и «жёлтая» Жайла. Они стояли вплотную друг к другу в паре метров от трона, перекрывая дорогу, словно ещё надеялись не пропустить законную королеву к символу её власти в Ларанте. Всю троицу накрывал плотный кокон магозащиты.

— Всё-таки ждали, — усмехнулась Ирсайя, когда у них между пальцами заискрились яркие огоньки. — Малыш, не спеши! — вскинула она предупреждающе руку. — Мне они не опасны.

Тигрокот недовольно рыкнул, но подчинился. Клацнул когтями по мраморным плитам и спрятал их в расположенные на лапах «подушечки».

Мне прятать ничего не понадобилось. Лук висел за спиной, меч из ножен я не вытягивал, но руку с эфеса пока убирать не стал. На всякий пожарный…

— Вы и вправду решили проверить, как действует ваша клятва на верность? — изогнула бровь королева.

Жайла, стоящая слева от «чёрной», дёрнулась в сторону, огоньки в её пальцах погасли.

— Всем сдавшимся гарантирую жизнь, — буднично сообщила Ирсайя.

— Сдаюсь, — вздохнула волшебница в жёлтой маске и шагнула из кокона.

— Дура, — процедила сквозь зубы Дамира.

— Я тоже сдаюсь, — скороговоркой проговорила «красная» и последовала примеру подруги.

— Две дуры, — уточнила верховная.

Королева махнула сдающимся жрицам рукой, указывая, куда идти и что делать.

Спустя полминуты обеих вывели из тронного зала «под белы рученьки» стражники Предгорного храма, а к нам присоединились Фарьяна, Гринша и десяток бойцов, вооружённых луками и арбалетами. В целом, довольно разумно. А то ведь, кто знает, что там в загашнике у этой змеюки Дамиры. Ведь, как известно, от загнанной в угол крысы можно ждать всё, что угодно.

— Боишься, сама не справишься? — презрительно бросила «чёрная», когда стрелки разошлись вдоль стен и взяли оружие наизготовку.

— Ну, почему же не справлюсь? Справлюсь, — пожала плечами Ирсайя. — Просто я тут подумала… А не дать ли тебе ещё один шанс?

— Шанс? — сверкнула глазами Дамира. — Шанс сдохнуть не от волшбы, а от стрел?

— Нет, — покачала головой королева. — Шанс сдохнуть в бою. Сражаясь. Как истинной жрице, а не приговорённой к виселице преступнице.

— Сражаясь? — верховная откинула назад голову и громко расхохоталась. — Ну, нет. Подобного удовольствия ни тебе, ни твоим лакеям я не доставлю.

— Почему?

— Потому что в таком бою меня будут убивать, как преступницу, а не как жрицу. Потому что ты будешь смотреть на это, как на весёлое представление, и наслаждаться, а я… Я даже камень в тебя швырнуть не смогу, не то что заклятье.

— А если я сниму с тебя клятву? — вкрадчиво поинтересовалась Ирсайя. — Если я разрешу тебе сойтись со мной в поединке? По-честному, без чьей-то поддержки. Лишь ты и я. И каждая поставит на кон свою жизнь.

— Только жизнь? — прищурилась «чёрная».

— Тебе этого мало?

— Достаточно, — кивнула верховная жрица после недолгой паузы. — Что я должна для этого сделать? Сказать, что согласна?

— Да. Но это во-первых.

— А что во-вторых?

— А во-вторых, ты откроешь мне имя предателя, из-за которого умерла моя приёмная мать королева Сирта. И расскажешь, что за причины толкнули его на это предательство.

— Ну, да. Конечно. Я расскажу, а ты никакую клятву с меня не снимешь. Знакомая история, не находишь?

Ирсайя нахмурилась: