Чтение онлайн

– Спасибо, я пойду.

– Аппетита нет? – заботливо поинтересовался папа, заглядывая дочери в глаза.

– Не хочу больше, – ответила девочка.

– Случайно, не заболела? – всполошилась мама. – Власта, ты почему ничего не ешь?!

Родители забеспокоились, видя тарелку полной, что она почти не дотронулась до рагу.

– С обеда осталась твоя порция куриного филе с рисом под брусничным соусом, будешь? – спросила мама у Власты.

– Нет, – отказалась девочка.

– Могу быстро омлет сделать к куриному филе, – предложила мама. – Ты же любишь омлет.

– Спать очень хочу, – ответила Власта, пряча от родителей глаза, и отчаянно зевая, делая вид, что устала и желает немедленно лечь спать.

На самом деле она хотела пойти сейчас, как можно быстрее, в гостиную, чтобы поискать там бабушкину старинную книгу.

– Тогда иди, – кивнул папа.

– Хорошо, – согласилась мама. – Ложись, если хочешь.

Она убрала тарелку дочери со стола и стала мыть посуду.

Мужчина подвинулся, выпуская девочку из-за стола.

Власта, возвращаясь с кухни, хотела было сразу заглянуть в гостиную, но потом передумала и для отвода глаз родителей пошла сначала в свою комнату. Через некоторое время она снова вышла из спальни и тихо прокралась к гостиной, где чуть не столкнулась нос к носу с отцом, который встретился ей в дверях.

– Ой! – воскликнула от неожиданности Власта, слегка испугавшись встречи с ним.

Она посторонилась, пропуская вперед мужчину.

– Девочка моя, что ты здесь делаешь? – поинтересовался папа. – Поздно уже, пора на боковую.

Он неодобрительно покачал головой.

Власте ничего больше не оставалось делать, как вернуться обратно и лечь спать.

***

Власта долго не могла заснуть из-за каких-то шорохов, доносившихся из спальни бабушки, и только через какое-то время, усталость за день дала о себе знать, она провалилась в глубокий сон. Она уже не слышала ни чьих-то шагов в коридоре, ни того, как кто-то пытался войти к ней в комнату, но безуспешно: дверь была заперта на щеколду, и тщетно подергав за ручку, ушел.

На какое-то время в доме стало тихо, затем шаги раздались за стеной, в соседней комнате. В спальне покойной снова послышались какие-то странные и непонятные звуки, похожие на возню с замком, словно, пытались вставить и открыть ключами дверцы шкафа. …

Было около полуночи, когда кто-то вышел из спальни старушки, быстро прошел к выходу, и громко хлопнув входной дверью, растворился в ночи.

Стук разбудил родителей, спящих в соседней комнате.

– Что происходит?! – в коридоре показался заспанный отец девочки. – Эй, кто здесь?

Включив свет в коридоре, он, заметив приоткрытую дверь, заглянул в спальню старушки, затем прошел в гостиную, также по пути убедился, что дочь мирно спит в соседней комнате, которая была закрыта изнутри. Все было спокойно. Он сходил на кухню, проверил там, нет ли чего подозрительного, но тоже никого и ничего такого странного не обнаружил. В тишине гулко раздавались его шаги по дому.

– Милый, ты чего там бродишь? – послышался тихий голос из соседней спальни. В коридор, кутаясь в халат, вышла мама Власты. – Лунатиком заделался что ли?

Она, щурясь от света, и сонно зевая, удивленно смотрела на мужа.

– Показалось, что кто-то ходит, – ответил мужчина. – Ты ничего не слышала?

Он с непритворным, плохо скрытым, испугом смотрел на нее.

– Тебе приснилось, наверное, дорогой, – успокоила его супруга. – Никого нет, ложись давай.

– Может быть, – согласился он. – Сейчас, только свет погашу в коридоре.

Мужчина щелкнул выключателем и отправился в спальню.

Вскоре все стихло, и в доме наступила полная тишина.

Больше ничего не нарушало покой, и супруги, казалось, заснули крепким сном, но через некоторое время дверь спальни родителей вдруг снова отворилась. Из комнаты осторожно вышел отец девочки, и тихо ступая босиком на цыпочках, стараясь никого не разбудить, не включая свет в коридоре, крадучись пробрался в гостиную.

Рассказы дочери о призраке воплотились в кошмарное сновидение. Мужчина проснулся в холодном поту от ужаса, и так не смог после этого больше заснуть.

– Присниться же такое, – пробормотал он, ощупью пробираясь по гостиной к письменному столу у окна.

Добравшись, мужчина включил настольную лампу и уселся на стул.

– Может, дочь говорит правду, – задумчиво произнес он. – Только это не призрак, а домушник орудует.

Мужчина нахмурился, потер лоб, затем приподнялся с места, и прошелся по гостиной, внимательно осматриваясь по сторонам.

– Кажется, ничего не попало, – сказал он. – Вроде, все на своем месте.

Медленно окинув комнату взглядом, он еще раз убедился, что из вещей в гостиной ничего не пропало. Не было даже никакого намека на кражу: дорогие сувениры, раритетные вещи находились, стояли на прежних местах, как обычно, без изменений в привычной обстановке.

Мысль о воре показалась ему бессмысленной, беспочвенной, не имеющей совершенно никакой предпосылки, он вернулся на место, решая, как быть, что нет смысла устраивать засаду непонятно на кого, и уселся, придвинув стул плотнее к столу.

Неожиданно что-то резко с силой ткнуло его в бок. Мужчина ахнул от сильной боли, и схватился за живот.

– Черт! – воскликнул он.

Старинный массивный стол из красного дерева с резьбой ручной работы оказался с секретом, имел потайной ящик, который неожиданно выдвинулся, когда мужчина случайно нажал на замок, замаскированный под украшение.

– Что за чертовщина?! – удивился мужчина.

Наличие тайника и содержимое ящика, в котором находились разные счета и квитанции, среди которых лежала какая-то старая книга, привело его в легкое замешательство. Странная находка была обтянута натуральной кожей, очень толстой в объеме и большой по размеру. На обложке черным цветом крупным жирным шрифтом было написано слово, значение которого было совсем незнакомо.

Мужчина достал книгу, с большим интересом осторожно полистал пожелтевшие уже от времени станицы, но ничего не разобрал из того, что было написано.