Чтение онлайн

Приглушённая поступь белого тигра была незамедлительно замечена носительницей анимы анаконды.

— Она подходит ко второму кругу? — не поворачивая головы, спросила старшая Ренней.

Тигр медленно кивнул и подошёл ближе к черноволосой, лизнув кисть её руки.

— Не надо меня жалеть, Эрген. Это мой выбор, а ты уже не в том возрасте, чтобы быть столь сентиментальным. — Коджи погладила за ухом дальнего предка, кто выбрал своей участью охранять остров Чар от не званных гостей, а также… — Лучше иди и проследи, чтобы её путешествие было не таким простым. В конце концов, отомсти за свой хвост!

Эрген кинул недовольный взгляд на тёмную королеву, а затем на хвост, на котором виднелись две точки без шерсти, от укуса гепарда.

— Аррр!!! — и громогласный рык разнёсся по острову чар, распугивая птиц с ветвей огромной ели.

***

Гепард медленно начинал приходить в себя после тяжёлого боя со стаей волков. Её знобило и трясло от холода горной реки, но она нашла в себе силы вылезти на берег и отряхнуться. В голове Камалии царил сумбур, она не помнила сколько уже лежит в воде и почему до сих пор жива, а смертельные раны, что она получила, больше не ноют. Внимательно осмотрев своё тело, Кама не могла поверить в увиденное: все рваные раны и следы от укусов уже исцелились и начали зарастать тёмной шерстью.

— Я жива? Я жива!!! — гепард прыгал вокруг своей оси, залезал на камни и издавал довольные звуки похожие на писк. — Как так случилось? Почему мои раны заросли? Это всё река?

Камалия подошла ближе к спиральному водному потоку, яркого малахитового оттенка. Опустив в него лапу, девочка заметила, как её конечность обтекает природная энергия, что буквально бурлила в этой горной реке.

— Значит, источник и правда находится в центре этого острова, распространяя жизнь по всей округе и чем дальше я буду заходить, тем сильнее будут мои противники, но… — юная Бадд подняла голову вверх, взглянув на вершину горы, откуда спиралью стекала река. — Я уже приняла решение! Не вернув себе человеческий облик, я не смогу отомстить за смерть Ниссы, а уж тем более не смогу вернуться как гепард на Тиабат. Второй круг уже близко, а мне следует ускориться.

Побежав вверх по течению, Камалия перепрыгивала по камням, словно кузнечик, балансируя на них своим хвостом. Её разноцветные глаза загорались от одной лишь мысли, что огромная часть пути, которую она преодолела, сделала её намного сильнее и теперь… Теперь она готова к новым трудностям.

Всего через четыре дня она взобралась на высокое дерево, что росло на берегу и убедилась, что вступила во второй круг острова Чар. На этот раз спиральная река шла по обе стороны от Камалии и сбежать от других хищников на берег к Каменному морю, как она делала раньше, не получится. Воздух во второму круге был наполнен природной энергией. Гепард вдох за вдохом наполнял ей свой костёр анимы, делая его ещё горячее. Потоки живы проходили по всем органам и кровеносным сосудам, питали их, наполняли жизнью. Девочка начинала чувствовать себя сильнее, увереннее.

Лес во втором круге тоже был иным. Его густая растительность, разнообразие зверей и насекомых поражали воображение наследницы рода Ренней. Её нос сходил с ума от многообразия ароматов цветов и растений; мясо пойманной здесь дичи не давало утихнуть чувству голода ни на секунду, заставляя охотится вновь и вновь, забивая живот крупным и мелким зверем. Прошло всего четыре месяца во втором круге острова, а Камалия уже начинала забывать кто она есть. Животные инстинкты затуманивали разум, делая его более примитивным и простым. Бывало так, что Кама поддавалась им и, уходя в себя, просыпалась не пойми где: то она лежала на ветке дерева, размахивая своим хвостом, то удирала от какого-то ветвисторогого оленя, который нёсся за ней раздирая длинные лианы, окутывающие эти места, словно рыболовная сеть пойманную рыбу. Эти случаи пугали девочку, начинали сводить её с ума. Она не помнила сколько прошло времени и боялась, что тот месяц с небольшим, оставшийся в её памяти, был уже далеко не месяцем, потому как фазы Луны и Даная сильно отличались от дня ухода сознания к его возвращению.

“Спать… Так хочется спать… Я не могу держаться дальше без сна…” — Камалия брела меж тропических деревьев, спотыкаясь и падая, затем снова поднимаясь и продолжая борьбу сама с собой. — “Ещё совсем немного… Дойду до источника и мне больше не придётся быть зверем, я не хочу оставаться гепардом вечно…”

Но организм девочки был уже на пике своих возможностей. Почти неделя без сна стала для него тяжелейшим испытанием. Тело кошки и так требовало намного больше отдыха, нежели ему давала Камалия, но она совершенно не слушала его просьбы и мольбы.

“Шаг, ещё шаг, ещё…” — и девочка вновь погрузилась в небытие.

***

— Нет! Сколько прошло на этот раз?! — гепард быстрыми движениями лап забрался на верхушку дерева, заглянув за его крону. Была ночь, и Луна с Данаем сияли на небе, словно стерегущие ночное небо стражи. В прошлый раз Данай был лишь немногим ниже, но Луна, тогда она была растущая, заполняя оставшуюся половину своего диска голубым светом, а сейчас… Сейчас она лишь начинала расти… — Почти месяц… Нужно двигаться быстрее! Второй круг давит на мои животные инстинкты, заставляя их выходить наружу на всё больший промежуток времени.

Гепард спрыгнул с дерева и побежал дальше к центру острова по его спирали. Камалия старалась не отвлекаться на охоту, делая лишь лёгкие передышки, чтобы попить воды или же съесть плутающего меж кустами мелкого зверя, удачно попадавшегося на её пути. На отдых она запутывалась в высоких лианах, чтобы дикий зверь внутри неё не смог выбраться из природных сетей леса. Кама была уверена, что, если не достигнет спирального источника в ближайший год, её сознание может больше никогда не вернуться в это тело.

Выбегая на очередную поляну, коих уже было много на её пути, неожиданное препятствие выросло перед ней непроходимой стеной. Белый тигр сидел на огромном пне, смотря в сторону Камалии, он не рычал и вообще не делал никаких движений, которые могли бы вызвать у девочки лишние опасения.

“Сбежать я от тебя всегда успею, полосатый…”

— Может подружимся? — мяукая гепард сделал несколько шагов в сторону гигантского представителя кошачьих, но ответ стал ясен почти сразу.

Тигр наклонил вперёд голову и обнажил длинные белоснежные как его шерсть зубы.

— Ну не хочешь, как хочешь… — Кама сделала столько же шагов назад и опустила вниз переднюю часть тела, словно преклоняясь перед хозяином острова.

Эрген был недоволен внезапным появлением новой наследница рода Ренней, после столь долгого отсутствия. Коджи он уже давно признал главой рода, но эту малявку… Этот ребёнок, по его мнению, не был готов занять место главы Великого дома Ели, не был подготовлен морально. Он наблюдал за Камалией уже не один месяц и видел, как её животные инстинкты берут над ней верх. Тогда гепард шипел на него, обходил, искал возможности напасть если рядом была его добыча или сбежать, если была возможность быстро удрать от более сильного хищника. А сейчас, когда девочка управляла телом этого зверя, она сразу сдалась, стоило ему только обнажить свои клыки.