Чтение онлайн

Механизм приводил в действие небольшой лифт, поднимавший из глубин такую же небольшую коробочку сейфа. Сам сейф был куда более современным – и откуда только у дяди нашлись деньги на него – с замком, открывающимся по генокоду хозяина. Оттуда дядя достал коробочку с микрофильмом. Фото на пленке точно повторяли изображения на голограммах. Хотя следовало сказать наоборот, ведь я видел копии.

– Да, это именно так, – дядя словно прочёл мои мысли. – Книга, снимки которой ты видел, есть. Но увидеть её, дано не каждому. Слишком велика её ценность. Или ты до сих пор считаешь, что эти рассказы вымысел? Легенда?»

– Сейчас и узнаем: легенда или нет, – произнесла Тайрос, возвращая листок на место.

Лифт уже привёз её куда надо, и, покинув кабину, она оказалась в дядином убежище: ковёр неизвестно с какой планеты, весь побитый насекомыми; полки с книгами и свитками, которые соседствовали с самыми передовыми накопителями информации; стол с письменными принадлежностями и терминалом. Но её интересовало не это!

Пнув ковёр, который, судя по поднявшемуся от него облаку пыли, хорошо видимому в свете дежурного освещения, не трогали уже очень давно, Тайрос переправила его к стене. И на освободившемся полу её намётанный взгляд исследователя сразу заметил плиту, которая, в отличие от остальных, не была прикреплена к несущим конструкциям. Удар сильной лапой разнёс ветхий пластик на мелкие обломки, и взору татанки открылись три диска с прорезями – всё как в записке – в которые, присев, дабы лучше разглядеть нанесённые на них символы, она вставила когти и кончик хвоста, который всё ещё был увенчан металлическим лезвием, оказавшимся сейчас как нельзя кстати.

Серия синхронных поворотов, и древний механизм, приняв код, который был записан на обратной стороне записки, выполнил свою функцию. Внимательно осмотрев металлического монстра, по неизвестному недоразумению названного сейфом, Тайрос проткнула когтем палец и капнула кровью на сканер.

– Как тебя только сюда втащили? – произнесла она одновременно с разрешающим сигналом опознавшего родство устройства.

Сейф не ответил, и Тайрос, пожав плечами – ещё один жест, перенятый ею у арги – взяла единственную вещь, которая в нём хранилась – древнюю книгу, запечатанную в пластик.

– Вот и всё, – грустно заметила она, забирая ценную вещь, – больше меня здесь ничего не держит. Да и не рады мне здесь. Убираемся отсюда? – спросила она у книги.

Книга, как и ожидалось, не ответила, но Тайрос, расценившая молчание как согласие, развернулась и направилась к лифту. Космос ждал.

Глава 2

Как нас засосало в портал, с разгону утянув внутрь, так нас и выкинуло из него:

– Как будто пожевали и выплюнули, – так я описал те ощущения, что испытал в момент перемещения. – Все живы?

В ответ на мой вопрос одна за другой мои самочки отозвались, подтвердив, что они живы, но не вполне целы: Кира матерно простонала из кустов, Куга, из-за набившегося в пасть дёрна, только подняла лапу вверх, ну а Ошку я и сам видел. Всё-таки мы с ней висели на одной ветке широколистного дерева с длинными толстыми ветками, идущими почти горизонтально, воздушными корнями и белёсыми червеобразными наростами на коре.

– Вот нельзя тебя за руль пускать! – высказалась Кира, после чего принялась вытряхивать сухую листву и отломанные веточки из шерсти: – На кой чёрт мне этот гербарий? И вообще нам на Землю надо было!

Я спрыгнул с дерева и попытался оправдаться:

– Я ничего не нажимал! Оно само!

– А кто же тогда?! – продолжала упорствовать Кира. – Это не Земля!

– Да с Кимира дороги ведёт только две дороги: на Землю и на Лайонай! И я никак не мог добавить новый путь, и ты сама понимаешь это, а сейчас попросту издеваешься надо мной?

– Почему сразу издеваешься? – возмутилась она. – Да издеваюсь!

– Хулиганка! Лучше бы придумала, что нам делать дальше.

– А чего я? Тут есть самец и не просто самец, а вожак! Вот он пусть и думает!

– В другие моменты ты почему-то не вспоминаешь о том, что я самец, – пробормотал я. – Ладно, сейчас подумаю, ты-то всё равно ничего путного не придумаешь.

– Я на подобное давно не ведусь!

– Да я серьёзно вообще-то. Всё, не мешай, Чапай думает!

Что мы имеем? Планета с силой тяжести близкой к той, что на Кимире, но всё-таки немного ниже. Флора и фауна абсолютно не знакома, и, хотя меня и нельзя назвать специалистом по ксенобиологии и ксеноботанике, мой нос подсказывает мне, что я здесь не бывал. Ни одного знакомого запаха, есть похожие, но отличия тоже имеют место быть. Местное светило кажется зеленоватым, но, поскольку зелёных звёзд я доселе не встречал, да и Куга утверждает, что их не бывает, это из-за каких-то примесей в атмосфере, а так оно, судя по всему, должно быть жёлтым, правда, это опять-таки ни о чём не говорит. В целом в результате моих упражнений в навигации могу определить наше местоположение как:

– Мы у Чёрта на куличках!

Кира хотела что-то сказать в ответ, наверняка обидное, но я только шикнул на неё и перешёл к осмотру места нашего появления. Вот только его не было: ни арки, ни пьедесталов, присущих ранее виденным порталам пси-цивилизаций – барросы – ни металлических конструкций, характерных для тех, кто избрал технологический путь развития – люди. Ни-че-го! Из всех следов только пропаханная Кугой борозда, да помятые Кирой кусты.

– Ночью я попробую по звёздам сориентироваться, – подала голос пума, отплевавшаяся всё-таки от земли.

Это она может. Среди прочих предметов, преподаваемых в академии, есть и навигация, курс которой подразумевает обучение прокладыванию курса без использования не только ИИ, но и техники вообще. Есть несколько очень ярких звёзд, которые видно из любой точки исследованного космоса, и по их взаимному расположению можно определить собственные координаты. А до ночи:

– Стоит найти место, где мы разобьём лагерь, от которого потом и будем плясать, изучая местность. Чувствую, поиски нам предстоят долгие!

– И что будем искать? – Её Пушистость Ошка отчистила-таки свой хвост и теперь тоже подключилась к обсуждению.

– Ну, как можно видеть, планета эта, – я обвёл лапой окружающее пространство, – не загажена цивилизацией, что может означать лишь одно: корабль нам здесь не найти. И хоть я до жути не хочу лезть снова в портал – это с учётом-то последних событий – другого способа вернуться домой я не вижу.

– Отпуск! – неожиданно прокричала Кира. – Впервые за тридцать с лишним лет!

Можно подумать, она перерабатывает. Вон уработалась вся, совсем сил не осталось! Ага, как же. Каждую ночь она доказывает обратное. Я-то думал, что с возрастом она успокоиться, но куда там… Только изобретательнее стала.