Чтение онлайн

Жизнь есть жизнь. Посоветовал бы ей перебраться в приют, да только знаю, что там еще хуже.

– Знаешь, я тут подумал, - я и вправду подумал, а не придумывал на ходу, - и у меня есть для тебя работа.

– Правда?
– заметно повеселела Лемения и спросила: - Какая?

– У меня много дел, а вот свободного времени, совсем даже наоборот. Вот ими-то ты и займешься. А платить я тебе буду... как насчет пяти серебряных в день, устроит?

– Конечно-конечно, - как безумная закивала она головой.

– Вот и отлично. Тогда поздравляю, ты нанята.
– «Придется, правда, повременить со встречей. Но лучше уж подготовиться, чем попасть впросак», - рассудил я, бросив настороженный взгляд на “Бескрайний Закат”.
– А теперь вот первое твое поручение. Скажи, есть ли поблизости место, где меня никто не увидит?

– Да, господин, - ответила Лемения в присущей манере.

– Отведи меня туда, а сама подожди... снаружи. Там ведь есть стены?

– Конечно, как-никак это заброшенный дом.

– Вот и отлично. Тогда пойдем.

Не прошло и пяти минут, как я вошел в указанный дом. Деревянная постройка, лишь отдаленно напоминавшая дом, держалась на честном слове. Наклон как у Пизанской Башни, того и гляди обвалится, и целых три раза у меня проваливалась нога в насквозь прогнивший пол. А еще знакомый запах нечистот и засохшие кучки человеческих удобрений в углах.

Убедившись, что в доме никого нет, я достал из мешка деревянный куб. Разрушать свое же творения не было смысла. Для мага собственное заклинание типа проклятие и созидание можно развеять, а в моем случае, еще и любое не атакующее или защитное умение.

Так я и поступил, и дерево прямо на глазах начало гнить. Пара секунд ожидания, сдунул труху, и в руках у меня появляется Вальдасаран.

Открываю ларец, представляя, что хочу из него достать. Похожие на мыльные пузыри две полупрозрачные сферы медленно поднимаются из темного бездонного нутра и зависают передо мной в воздухе.

Закрываю крышку, артефакт убираю обратно в мешок, вытряхнув заодно и весь Сарановский хлам. Левой рукой хватаю снизу сферу с золотыми монетами. Касание, и она лопается, а монеты падают в ладонь.

Правой рукой таким же образом извлекаю из пузыря деревянную резную шкатулку, внутри которой лежит незатейливая бронзовая печатка с изображением скрещенных кругов, похожих на символ бесконечности. Золото пересыпаю в кошель, печатку надеваю на безымянный палец правой руки и выхожу на улицу.

Снаружи меня встречает Лемения. Вроде всего ничего пробыл в доме, а как-то вдруг потемнело. На ходу достаю из кошеля золотую монету и, играясь, перекидываю костяшками с пальца на палец и обратно.

Жадно пожирая глазами монету, Лемения с затаенным дыханием стоит, не шевелится. Я улыбаюсь и, щелкнув пальцем, перебрасываю ей золотой. Неспроста у нее, оказывается, такая высокая характеристика Ловкости.

– Ловко поймала, - хвалю я ее.
– А теперь дуй в торговый квартал и прикупи мне одежды. Только что-нибудь поприличнее, чтобы меня за оборванца не принимали. А как выполнишь поручение, возвращайся к себе и жди меня. Все понятно?

– Д-да, - ответила она, не отрывая глаз от золотого.

– Ну так не стой столбом!
– прикрикнул я на нее, чтобы расшевелить.
– И не вздумай заставлять меня ждать. А то еще додумаюсь до того, что зря тебя нанял, - и, наблюдая за тем, как она стремглав от меня убегает, скользя по грязи, но не падая, я задумался: - «Вот интересно, вернется ли она, получив такое сокровище?».

Я прикинул по времени и Лемении, чтобы выполнить мое поручение и вернуться обратно, потребуется около сорока минут. Нет, можно конечно не ждать и хоть сейчас отправиться в “Бескрайний Закат”, но что-то мне подсказывает, что в таком виде меня туда не пустят и никакое золото не поможет..., наверное.

Кстати, совсем забыл рассказать, что такое “Бескрайний Закат”. Со слов Лемении выходило, что в этом богом забытом месте оказывают различные услуги богатым и влиятельным людям, которые сами не хотят или не могут марать руки.

Всего того, что им не получить в другом месте, они находят здесь. Доставляет удовольствие пытать человека до смерти, наблюдая за тем, как медленно затухает огонек жизни в его глазах? Тогда тебе в “Бескрайний Закат”. Вожделеешь кого-то конкретного, но не можешь или не хочешь добиваться от нее/него благосклонности? Цена вопроса, и похитят, доставят куда и насколько надо, а потом подчистят память и вернут обратно, а жертва ничего не будет помнить.

Заказные убийства, надругательства... закатники, как их называют в народе, могут даже заставить убить человека чужими руками и чтобы городская стража ни о чем не догадалась. В общем, все самое темное, что скрывается в голове человека и требует выхода, для всего на свете у них есть своя цена.

Каждый в Саренхольте знает, чем промышляют закатники. Городская стража при поддержке магов и звездных воинов не раз и не два на них нападала. Потери были велики, но они сжигали скверну дотла.

Да только главарь, о котором известно лишь, что у него нет правой руки, потому и прозвали Безруким, каждый раз от них уходил, и через несколько месяцев “Бескрайний Закат” восставал из пепла как феникс. Обновленным и куда более сильным, чем прежде. А многих участников тех событий и членов их семей после находили мертвыми.

Но вот в какой-то момент, как и на весь рыбацкий квартал, на них перестали обращать внимания. Кто-то говорил, что закатников не трогают потому как те, серьезных проблем больше не создают. Другие, что Безрукий договорился со стражниками. А третьи, что их просто боятся.

Конечно, я легко мог бы пробиться через охранников силой. Благо, уровни у них небольшие и от меня ввиду возраста такого не ожидают. Сковать умением и спокойно пройти. Да только риск слишком велик.

Во-первых, я вспомнил условие, с которыми учитель меня отпустил: