Чтение онлайн

Выпустив Реджинальда подышать, графиня тоже принялась осыпать меня благодарностями. Я переминался с ноги на ногу, приговаривая: "Ну, что вы, не стоит, какие пустяки, не за что, право, не за что". Наконец Ее Сиятельство обратила внимание, что кого-то не хватает.

– А где же Влад и Бертольд?

Я вздохнул. Увы, придется рассказать…

– Влад убит. Бертольд в больнице.

– Влад убит??? Кем???

– Мной.

– Вами??? – в голосе графини послышалось уважение.

Гертруда сделала круглые глаза и восхищенно прошептала:

– Вы настоящий рыцарь… Одолеть вампира простому человеку не под силу.

Хм… Думаю, не стоит посвящать их в подробности моей победы, а то они могут стать на сторону господ моралистов. Честно говоря, я полагал, что известие о смерти гувернера вызовет хоть какое-то подобие печали у этих дам. А они не скрывают радости… И кто их за это упрекнет?! Не я, это уж точно.

– Скажите, барон, а почему Бертольд в больнице? – полюбопытствовала графиня.

– Господин Булдеску его немного покусал в область шеи, – объяснил я.

Дамы потрясенно охнули, и даже неправильная прислуга изобразила на лице озабоченность.

– Бедняга Бертольд! – воскликнула Гертруда, пустив из левого глаза слезинку.

– Бертольд – героическая личность! – с пафосом заявила Гертруда.

– Вы полагаете? – спросил я не без намека.

– Конечно! Он пострадал, борясь со злом и защищая ребенка!

Что-то в моем выражении лица заставило ее засомневаться в героизме управляющего.

– Нет? Не так? Ну, говорите же, барон, не мучайте меня!

– Видите ли… Бертольд некоторым образом сотрудничал с Владом. Он знал все с самого начала и заманивал меня в ловушку, поскольку именно мою персону баронет наметил в жертву. Только Бертольд не учел, что таким людям, как Влад, доверять нельзя ни в коем случае. Вот и поплатился за это…

Дамы изменились в лице, и даже неправильная прислуга осуждающе покачала головой.

– Мерзавец… Просто мерзавец… – процедила графиня сквозь зубы. – Пусть только придет в себя, предатель… Уж я ему покажу ловушку…

Ой-ой-ой! Мне даже стало жаль бедного управляющего. Но это быстро прошло.

– Я понимаю и разделяю ваш гнев… Когда он очухается, побеспокойтесь, пожалуйста, чтобы ему поставили клизму. В качестве привета от меня.

– Клизму? С удовольствием!

– Благодарю, Ваше Сиятельство! – с улыбкой произнес я и припал к руке.

– Барон, мы ваши должники! – с чувством воскликнула графиня. – Если вам что-то понадобится, только скажите – мы все для вас сделаем!

Вот это очень кстати!

– А можно прямо сейчас немножко злоупотребить вашей благодарностью?

– Почему же злоупотребить? Воспользоваться, дорогой барон, воспользоваться! Говорите!

– Одолжите мне ваш автомобиль, чтобы я мог прямо сейчас доехать до города.

– Как? – удивилась графиня. – Вы не останетесь? До рассвета еще далеко… И Гертруда расстроится…

В последней фразе было столько намека, что я содрогнулся. Не хочу быть принцем латентной вампирши! Не хочу оставаться во владениях Фам Пиреску ни одной лишней секунды! Не хочу бояться полной луны! Домой хочу!

– Благодарю за гостеприимство, Ваше Сиятельство. Но вы знаете, люблю ночные поездки… Так можно мне воспользоваться автомобилем?

– Да-да, конечно… Сколько угодно.

– Спасибо! Спасибо, Ваше Сиятельство! – с жаром воскликнул я. – И вам спасибо, Гертруда! И тебе, Реджинальд, за то, что не дал скучать! И вам, уважаемая прислуга, хоть я и представлял вас иначе! Прощайте!

И оставив их стоять с разинутыми ртами, я быстрым шагом направился к машине. Скорее прочь, прочь от этого места!

…Превышая скорость, автомобиль несся к городу – домой. Диджей с довольным видом сидел на соседнем сидении. Мы вели легкую непринужденную беседу, делясь планами на ближайшее будущее. Я грезил о теплом душе и мягкой постели, брауни собирался посвятить себя просмотру новых мультиков.

Когда до дома оставалось совсем немного, я радостно воскликнул:

– Ура! Приключения позади, о Диджей!

Вот не надо было это произносить… Стоило мне высказать смелое предположение, что мы достигли хэппи энда, как мотор пару раз фыркнул и заглох. И ни в какую…

– Как ты думаешь, Диджей, это следует считать одним из предзнаменований, которые так любил покойный господин Булдеску? – спросил я, стараясь не поддаваться панике.

Ответ брауни отрезвил меня.

– Брось, Волш! Подумаешь, машина стала… До дома рукой подать!

И это правда. Осталось только выбрать – идти через парк или в обход. Второе традиционно считалось безопасным. Зато первое – объективно быстрее. Так что колебался я недолго – чем раньше мы окажемся дома, тем лучше!

Мы пошли парком. Время от времени тишину нарушали крики ночных птиц. Летучие мышы изредка намекали о себе, проносясь над головой. В нескольких десятках метров впереди появилась человеческая фигура, превратилась в собаку, и скрылась в кустах. Я остановился.

– Диджей, – сказал я. – Слушай внимательно. Только что в нескольких десятках метров впереди появилась человеческая фигура, превратилась в собаку, и скрылась в кустах.

– Да, – отозвался Диджей.

– Ага… Значит, мне не показалось…

– Не показалось. А что?

Вместо ответа я развернулся на сто восемьдесят градусов и решительно зашагал обратно.

– Эй, ты куда? – недоуменно спросил Диджей, догнав меня.

– Мы идем в обход, – сказал я тоном, не терпящим возражений.