Чтение онлайн

Фриман еще раз пожал руку Брину.

– Было приятно пообщаться с вами, – сказал Брин.

– Мне тоже, мистер Брин, мне тоже…

…Гордон очнулся от внезапно накрывшего его воспоминания. И посмотрел на Консула Земли.

– Я очень признателен вам, доктор, – Брин усмехнулся, – Сначала вы привели меня прямо на порог дома старого друга…

Гордон виновато покосился на Илая, но тот молчал, глядя на друга с жалостью.

– …а теперь изволили явиться, сами, – Уоллес довольно сомкнул ладони, – Если бы я только знал, что вы сами заглянете в мой офис, я бы вовсе не стал утруждать себя поисками.

Фриман исподлобья посмотрел в глаза бывшему начальнику. Радуйся, сволочь… Если бы рука была свободна, только одна рука… Единственный рывок – и все было бы кончено.

– А ведь то, что вы оба у меня гарантирует мне возможность диктовать условия любой сделки, какую я только пожелаю сделать с Альянсом!

Брин довольно рассмеялся и отошел в сторону, с улыбкой качая головой. Илай тоже покачал головой – сокрушенно, уныло. Глухой смех Брина нарушал тишину. Часы на столе били секундной стрелкой по воздуху, и каждый удар казался Гордону оглушительным. Он с ненавистью посмотрел на эти часы.

– Доктор Брин… Уоллес!

– Да, Джудит, что такое? – Брин все еще продолжал улыбаться, погрузившись в собственные мысли.

– Эта сделка нам нужна только чтобы сохранить Илаю жизнь, чтобы он смог продолжить свои исследования!

– И благодаря тебе, у нас теперь есть абсолютно все для этого, – сказал Брин с нажимом, резко обернувшись к Моссман.

– А тепреь склони голову и скажи, что тебе было приятно исполнить свой долг, – презрительно сказал Гордон, метнув взгялд на женщину, – И как ты можешь нам в глаза смотреть…

– Гордон, я прошу тебя… – тихо сказал Илай и покачал головой.

Фриман замолчал, с усмешкой глядя на Джудит и Брина. Он еще никого так не ненавидел в своей жизни, как этих двоих…

– Надо было тебя еще в Нова Проспект связать по рукам и ногам… – тихо сказал он, – И как это ты умудрилась утащить сюда Илая…

– А очень просто, молодой человек, – ухмыльнулся Брин и положил руку на плечо Моссман, – Доктор Моссман не теряла времени даром и занималась постройкой уникального телепорта локальной телепортации, скопировав чертежи Илая. И строили такой не только в Нова Проспект. Такой же телепорт строили параллельно и тут, в Цитадели.

Консул поглядел в глаза Илаю. Тот не ответил. Лишь смотрел в лицо Джудит.

– Переместиться оттуда сюда не составило проблем, так, Джудит? – Брин довольно посмотрел на потупившую взгляд женщину, – Это было зачетом для твоей работы, и, признаюсь, сдала ты его просто великолепно!

Брин покосился на Фримана.

– Правда, если бы вы, доктор, не были бы столь безалаберны, работа Джудит и Илая уже приносила бы плоды. А вы… – его голос стал жестким, – Вы взорвали телепорт в Нова Проспект!

– И что, теперь ваша установка в Цитадели стоит без дела? – язвительно прищурился Фриман, – Нет станции, чтобы принять телепортируемый объект?

– Да, черт возьми! – рявкнул Брин и нервно прошелся по кабинету. Но тут же снова заговорил спокойно: – Но это ненадолго, поверьте. Скажу больше.

Он подошел к Моссман и потрепал ее рукой по щеке.

– Ты теперь вполне компетентна, чтобы завершить исследования самостоятельно.

Гордон обеспокоено нахмурился и глянул на друга. К чему клонит Брин? Что Илай ему больше не нужен? Черт…

– Но ни мне, – Брин сделал ударение на это слово и подошел к окну, – Ни тебе не под силу убедить этот… уличный сброд прекратить бессмысленную борьбу!

Брин резко обернулся к Илаю и уперся в него острым взглядом.

– А наш дорогой Илай, видите ли, отказывается сказать им слова, которые спасут их всех!

– Спасут?! – возмутился Илай, – Ради чего?

Консул устало покачал головой и вздохнул, нажимая на настольной консоли несколько кнопок.

– Илай… Если ты не хочешь сделать это во благо всех людей, то…

Откуда-то сверху мягко спустилась еще одна капсула, опускаясь между Гордоном и Илаем…

– То, может быть, ты сделаешь это ради одного из них?

– Аликс! – Гордон не верил глазам.

Девушка грустно посмотрела на него и отца. "Простите меня…". По лбу Илая скатились крупные капли пота. У них его девочка… это уже конец.

– Черт тебя подери, Брин! – крикнул он, рванувшись вперед, – Отпусти её!

– Ну это все зависит от тебя, друг мой, – развел руками Брин, оглядывая всю картину.

Нет, это просто великолепно, – подумал он. На миг он подумал, что хорошо было бы, если бы тут был еще и этот неотесанный Калхун – тогда бы он собрал всю коллекцию. При этой мысли он усмехнулся в усы.

"Ну конечно, – Гордон брезгливо скользнул взглядом по Консулу, – Решил шантажировать. Для него это достаточно низко и мелко. Только он просчитался, Илай, насколько я его знаю, никогда не согласится! А ведь… он не согласится, это верно. Но этим убьет себя… И всех нас. Ну и пусть… Раз на свете есть такие сволочи, как Брин и такие вероломные предатели, как Моссман, то зачем все это…".

– Аликс, ты как? – тихо спросил Гордон, хотя имел ввиду совсем другое.

Девушка неопределенно кивнула. Да и какая теперь разница?

– Я всегда знал, что ты – сволочь! – со вкусом сказал Гордон бывшему начальнику.

– Польщен, – Брин, казалось, не хотел отвлекаться на такие глупости, – Илай, думай, думай! Позволишь ли ты своему упрямому невежеству погубить целый вид…

Уоллес подошел к Аликс и, пристально глядя ей в глаза, погладил ее по щеке:

– …Или дашь дочери шанс, которого не было у ее матери.