Чтение онлайн

«More troubles».

Шершень поставил стаканчик на верхнюю поверхность «торпеды».

— Это не моя война, планар.

— Да, это не твоя война…

— Не твоя лично. Даена-Ти прибудет в город…

— … и поселится в теле молодых людей…, если дойдет дело до прямого разговора…

— …Кобольд не пожалеет никого, — продолжила девушка.

— Пострадают и те, кто будет…

— …иметь неосторожность оказаться рядом — завершил мысль молодой человек.

— Ты тоже приехал в город не в стальном «каркасе».

— Это временно, — сказали они одновременно.

Шершень усмехнулся.

— Шеп, я не занимаюсь благотворительностью.

— Я знаю.

— И это не моя война.

— Ты уже это говорил. Сколько ты хочешь?

— Вопрос с деньгами обсуждается отдельно.

— Что тебе нужно?

— Ответы на вопросы.

— Что ты хочешь знать?

— Суть Мутации.

— Большое знание рождает большое горе, — сказал юноша после паузы.

— Я закрываю глаза на то, что ты причастен к гибели Чешира…

— Самоубийство, — сказал юноша.

— Дело закрыли, — добавила девушка.

— Мне все равно, какие выводы сделал Пепелов. Тем более что я помогал ему делать из этого случая самоубийство. Я не намерен работать с тобой, если ты сделал это. И не хочу слушать цитаты из Священного Писания.

— Я не убивал его.

— Поверю на слово. Но мне нужно то, что я хочу. Суть Мутации. Причем не общие слова и туманные рассуждения, а конкретные технические подробности.

— То, что ты просишь…

— …не стоит того, что собираешься сделать…

— Ты упорен и самоуверен, прайм.

— …Иногда невежество лучше знания.

— Позволь мне решать, что для меня хорошо, а что нет.

Сквозь молчание тихо пробивался звук работающего двигателя…

— Цена принята.

— Это не все. В качестве гарантии ты дашь мне свой базовый профиль и «метки Клауса».

— Зачем?

— Если ты попытаешься меня прокинуть, я сдам тебя местному отделению Холма.

— Цена принята.

— Хорошо. Теперь мы можем обсудить вопрос материального вознаграждения…

Козин, пригород, коттеджный городок «Зеленый берег», 19 января 2019 года, 10–15

— Год назад все было по-другому.

— Да, мы искали Арбитра. Теперь мы с ним в одной команде.

Роман стоял к нему спиной, рассматривая пасторальный зимний пейзаж за широким окном. Два ряда вечнозеленых туй, тянущихся от высокой кирпичной ограды к дому, припорошены тонким снегом и разделяют придомовую территорию на две равные части. За оградой — ряд таких же как этот коттеджей. Фасады из красного лицевого кирпича, белые рамы стеклопакетов, прибранные дворики со скамейками и горками из камней. Аккуратный пейзаж элитного района. На другой стороне уже слышится шум и детский смех. Кто-то решил провести выходные с внуками.

— Ты с ним в одной команде, — твердо сказал Роман, оборачиваясь к нему со скрещенными на груди руками. — Год назад мы работали с нашим постоянным клиентом, оплатившим аванс за работу. Да, возможно его наследники и не были бы очень рады, узнай детали того, что мы собирались провернуть, но операция была не пыльной…

— Арбитр оплатит аванс, если мы согласимся…

Роман запрокинул голову, отошел от окна, сел в глубокое кресло около журнального столика, где стояли две нетронутые кофейные чашки, и посмотрел на часы. Шершень про себя отметил, что в первый раз видит своего партнера в спортивных штанах и больших домашних тапках. Вислоухие кокер-спаниэли выглядели комично. То, что он не вовремя и не в тему стало ясно уже из телефонного разговора. Судя по тому, что он слышит сейчас, Роман расстроен не только тем, что ему испортили субботнее утро.

— Знаешь, Коля, я закрою глаза на то, что сумма придет с левого оффшорного счета и то, что нашим бухгалтерам ты добавишь головной боли провести эти деньги. Но дело не в этом. Ты втягиваешь нас в уличную драку, а это хуже, чем проблемы с налоговой инспекцией.

— Какая уличная драка, Роман?…

— Хорошо, давай по порядку. Вчера в мегамолле «Вырлица» кто-то ухитрился словить хаос-генератора, ключевого члена Семьи полиморфа Снеговика. Совершив это, похитители скрылись в неизвестном направлении. Утром опечаленный Арбитр приходит к тебе и говорит «помоги, потому что я не справлюсь». При этом он говорит, что делать это надо быстро, потому что скоро сюда приедут другие топовые полиморфы и все захотят забрать хаос-генератор себе. Правильно?

— Да…

— Так вот я задаю вопрос — кто будет в городе? Что сказал тебе этот ублюдок?

— Большая Пятерка. Топовики сцены.

— В том числе и Кобольд? Да?

— Да.

Роман указательным пальцем поправил очки в толстой оправе и помассировал пальцами кончик носа.

— Я не знаю, кто остальные шишки из этой элиты полиморфов, но про этого кадра знают все. В том числе и спецслужбы, работающие по террористам. О его прибытии будут знать все серьезные трафик-трэкеры, как только он пересечет Периметр города. Все, начиная от наших конкурентов и заканчивая гейткиперами и седьмым отделом Холма. На наши игры будут очень внимательно смотреть все, кому не лень. Коля, ты осознаешь этот простой факт?

— У нас есть время. Переброска Кобольда, да и всех остальных займет не меньше двух-трех дней. За это время мы успеем найти тех, кто похитил хаос-генератор и вернуть его Арбитру. Если мы будем действовать быстро, то никто ничего не успеет понять.

— А если мы не успеем? Если эти тупые засранцы выложат объявление в сеть раньше? Что будет, Коля?

— Риск есть, но он стоит того…

— Что кроме денег мы получим? Спасибо от Арбитра? Крепкую дружбу со Снеговиком?

— Нечто большее — секрет автономности полиморфов.

— И что мы будем с этим делать? Слепим пару десятков «эй-ай» и выбросим на рынок? Пойдем к техам Холма и расскажем им, как словить полиморфов? Не смеши меня, Коля. Мягко говоря, это не совпадает с маркетинговой стратегией нашей компании.

— Ты не понимаешь…

— Знаешь, что я понимаю?! Что ты давишь ежа чужой жопой?! В городе будет Кобольд, это значит, что наверняка будет свалка. Ты на передний край не пойдешь, руководить останешься, а ребята будут шкурами рисковать. Ради чего? Ради того, что ты хочешь удовлетворить свое любопытство за счет компании? Коля, да, в конце концов, мы строили эту компанию вместе, и ты помнишь, через что нам пришлось пройти… И ты прекрасно понимаешь, как может ударить по нам любое неосторожное движение!