Чтение онлайн

*****

Хеллегер стала совсем замкнутой. Она больше не спорила с матерью, и Эленвэль это очень беспокоило. Она уже привыкла к непростому характеру дочери и непривычное спокойствие Хеллегер тревожило её.

Как-то Хеллегер забрала из библиотеки древний свиток и распутывала загадочную вязь рун, сидя под любимым деревом. Эйлин лежала рядом, ловила руками солнечные лучики и бездельничала. Границы их уютного мирка нагло нарушил Ниир.

Прямо в своих белоснежных одеждах он уселся рядом с Хеллегер.

– Приветствую великую магиню! – Голос Ниира звучал насмешливо.

Хеллегер оторвала глаза от свитка.

– Ты опять мешаешь мне. – Сказала недовольно и вздохнула.

– Не злись. – Ниир вдруг потянулся к её лицу изящными пальцами и заправил за ушко тонкую прядь белоснежных волос.

Хеллегер от такой вольности потеряла дар речи.

– Я хочу поговорить с тобой, а ты постоянно или учишься, или со своей девочкой. – Он повернул красивую голову к Эйлин. – Пойди-ка, погуляй, малышка.

Эйлин удостоила эльфа лишь презрительным фырканьем. Но тут Хеллегер обрела потерянный дар речи.

– Милая, сходи, покорми птичек…

Эйлин хотела возразить, но лунные глаза Хеллегер сверкнули нехорошим огнём и очень явно пообещали ей взбучку. Лучше подчиниться… Эйлин поднялась, отряхнула лёгкое плате от невидимых пылинок, подарила Нииру злой взгляд и медленно пошла в чертоги.

– Ну, - Хеллегер повернулась к кузену. – Говори.

– Слушай, вы точно не родственницы? – Ниир проводил взглядом недовольную Эйлин и вернул его красивому лицу эльфийки.
– Хеллегер, мы плохо поговорили тогда в библиотеке. Я не был готов к разговору и наговорил лишнего.

Эльфийка хмыкнула.

– А сейчас, значит, готов?

– И сейчас не очень готов. – Ниир улёгся набок на мягкую траву и подпёр голову рукой. – Видишь ли, ты мне очень нравишься… Я хочу создать с тобой пару не потому, что так хочет твоя мать или моя семья…

– Ниир… - Хеллегер тяжело вздохнула и перебила Ниира. – Ты хороший мальчик. Почему бы тебе не найти пару среди твоих сородичей? О браках в таких семьях, как наша, договариваются ещё в раннем детстве. Неужели у тебя нет оговоренной невесты?

Ниир замялся.

– Это не важно, милая. Если один из оговоренных не желает, договор считается расторгнутым.

– Ты хочешь, чтобы меня ещё больше ненавидели? – Хеллегер подняла брови.

– А тебе не всё равно? – Ниир повторил трюк Хеллегер с бровями.

– Слушай, правда, не интересно. Ну, не хочу я замуж. Понимаешь? – Сменила тон Хеллегер.

– Понимаю. – Ниир серьёзно кивнул. – А ты подумай о другом. У тебя будет семья. Я никогда не дам тебя в обиду и сам не обижу. Не захочешь жить в чертогах, я найду нам хороший дом, где мы будем счастливы. Девочку твою заберём. Разве плохо иметь свой дом, эльфа-мага, на которого можно положиться, которого можно полюбить… со временем… - Ниир взял руку Хеллегер и потянул к губам.

Хеллегер, попавшая под неоспоримое обаяние Ниира, резко забрала руку и разозлилась.

– Ниир, хватит! – Сказала резко.

Эльф тяжело вздохнул и улёгся на спину, уставившись в серебристую крону необыкновенного дерева.

– Прости… - Хеллегер всё же почувствовала вину за резкий тон. – Ты хороший, Ниир. Но я пришла сюда не за семьёй… и не за любовью. Я пришла за знаниями. Вот, если можешь, с этим помоги.

Ниир сел и придвинулся к Хеллегер поближе, протянул руку к свитку:

– Давай, посмотрим вместе. Всё-таки руны – наша общая магия. – Примирительно улыбнулся Ниир. Ему показалось, что он нащупал тропинку к каменному сердцу надменной девы.

Хеллегер протянула ему свиток и две светловолосые головы склонились над мудрёной вязью, распутывая старинный и очень опасный став.

Эленвэль, наблюдавшая в высокое окно за этой сценой довольно улыбнулась. Вполне возможно, для её народа не всё потеряно, и строптивая дочь увлечётся умным и красивым Нииром…

*****

Люди клана Бэлфиар пятый день пребывали в гостях у немеда Гэйра. Альрику решительно нравился молодой вождь, и он уже голову сломал, как уговорить его породниться. Его воины порасспрашивали люд попроще. Оказалось, немеду клана Уэйлин ждали с нетерпением. Кроме того, Альрик побаивался, что может сделать такая сильная ведьма, если ему удастся сосватать дочь Гэйру. Но слишком соблазнительной и желанной была мысль о родстве с таким мощным кланом.

– Ты должна сама постараться! – Увещевал Альрик дочь. – Иди к нему, поговори. Старайся держаться к вождю поближе. Пусть все привыкнут к твоему присутствию рядом с немедом Гэйром.

– Отец, как ты себе это представляешь? – Возмутилась Грезэ. Её гордость вопила о неправильности того, о чём просит её отец.

– А, как ты думала? Тебе самой придётся постараться. Клан боготворит немеду Хеллегер! И то, что её здесь нет, ничего не меняет. Я буду рад, если Гэйр возьмёт тебя, хотя бы второй женой!

– Какой?
– Миндалевидные глаза Грезэ расширились от ужаса.

– Второй. – Спокойно повторил отец. – В этих краях это возможно. Слишком суровая жизнь здесь.

– Нет… - Губы Грезэ дрогнули от обиды, глаза налились слезами.

– Поверь, девочка, лучше быть второй женой такого сильного вождя, как Гэйр, чем первой какого-то непотребства. Не плачь, и подумай. Ты будешь до конца дней уважаемой супругой немеда северного клана. Пока здесь нет немеды клана Уэйлин, ты можешь попытать счастья влюбить в себя Гэйра. И тогда всё может пойти по-другому. Ты можешь стать единственной женой. Кроме того, никто не знает наверняка, вдруг немеда клана Уэйлин никогда больше не появится здесь.

Грезэ вытерла слёзы. Такой вариант ей больше нравился.