Чтение онлайн

Я позабыл о Шантре увлёкшись зрелищем и когда мимо пронеслось три пса, вздрогнул. Перевитые жилами мышц, прикрытые костными пластинами они мало напоминали собак. Это были чудовища, мало похожие на животных. Кривые зубы едва помещались в пасть, острые когти скрежетали о камень, алые глаза светились от возбуждения.

Порыкивая от нетерпения псы перепрыгнули остатки стражников и устроили бойню. Один сшиб культиста и тот ухватился за оскаленную пасть животного. Щёлкнули кости и пальцы срезало словно ножом. Через мгновение голова упавшего лопнула в мощных челюстях. Пёс задрал голову и торжевствующе взвыл. Низкий утробный рёв резонансом отдался в теле заставив вибрировать каждую клеточку тела.

Культисты проигрывали. Несмотря на то что они не боялись смерти ран и боли, они не могли противостоять нескольким десяткам воинов которых поддерживали маги и клирики. Мы победим, другого и нельзя ожидать.

— Нам нужен пленник! — голос жреца прорывался даже через шум битвы.

Солдаты медленно окружали нескольких выживших ловко подсекая ноги наконечниками копий. Культисты кидались на бойцов но не могли преодолеть стену щитов. В круг полетели сети и верёвки.

Один из культистов присел на колени и второй запрыгнул ему на спину. Его подбросили вверх и он преодолев щиты обрушился на головы солдат. Его пронзали копьями, секли мечами но перед смертью он сумел развалить строй чем тут же воспользовались остальные и вклинились в прореху.

— Живьём! — завизжал жрец.

Шантра коротко свистнула, псы рванули к уцелевшим культистам и всё оказалось кончено. От сектантов остались изодранные тела. Как только пал последний враг, ленты вокруг дома дрогнули и кровавлй росой рассыпались в воздухе.

Жрец подскочил к нам и заорал брызжа слюной:

— Что вы наделали!? Я дал чёткий приказ брать живьём! Вас казнят за измену империи!

— Потише папаша, — меланхолично ответила Шантра зыркнув исподлобья на гневающегося мужчину, — я спасла жизни многим стражникам.

— Да плевать на них…, - начал было жрец, осёкся и через мгновение выплюнул, — я дал другой приказ!

— Приказывать подчинённым будешь, — буркнула Шантра и направилась к собакам показывая что разговор окончен.

— Простите её несдержанность господин Вернар, — с плохо скрываемой издёвкой улыбнулась Лара, — она действовала из благих побуждений.

— Я этого так не оставлю, — побелел Вернар, — вы ответите за это!

Раздув побелевшие крылья носа он ожёг нас злым взглядом и развернувшись двинулся к дому.

— Будут проблемы? — поинтересовался я.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Лара, — Вернар лает, но не кусает.

— Какой-то он нервный. Мстить не начнёт?.

— Кишка тонка, — пренебрежительно фыркнула девушка, — просто забудь о нём и… Эй! Тэйрон, глянь кого там волокут?

Лара ткнула пальцем в жилище сектантов. Я повернулся следом и увидел как клирики волокут из дома связанного человека. Окровавленный пленник дёргался и сыпал ругательствами пока один из солдат не приласкал его древком копья. Поток оскорблений сразу прекратился.

— Идём, — Лара нахмурилась и закусила нижнюю губу, — мы должны услышать что он говорит. Скорее!

С неудовольствием посмотрев на трупы я пошёл вслед за Ларой. Прикрыв лицо рукавом я старался дышать через раз и старательно обходил лужи крови и распотрошённые трупы. В нос бил запах сырого мяса и смрад тёплых внутренностей. От вони к горлу подступил ком но я сумел подавить рвотные порывы и пожалел что нет ветра.

Вы наверное поняли, меня не смутил вид мертвецов. Я искренне недоумеваю над теми кто боится мёртвых и при виде трупа теряет сознание словно изнеженная девица. По своему опыту знаю, что живые намного опаснее мёртвых и стоит как раз таки опасаться первых а не вторых. Конечно если вы не живёте в проклятом Сахре. Закрытое государство жители которого не любят чужаков. Говорят в мрачных городах, омываемых чёрными песками Тахарийской пустыни, не умирают навсегда. Мертвецы преображаются в гхалей — созданий столь ужасных что описания их разнятся от книге к книге. Под покровом ночи они бродят по улицам и под завывание ветра ищут живых дабы насытить свою утробу. Однако до Сахры далеко и вряд ли мертвецы восстанут чтобы покарать убийц. Забери меня шем если лгу, но сейчас меня куда больше беспокоили мои сапоги. Кровь пропитывала обувь и я с неудовольствием подумал что придётся их постирать, иначе они сгниют или завоняют.

Связанного пленника поставили на колени. Солдат поддерживал его за верёвку которая перехватывала запятья сведённых за спиной рук. Торс культиста покрывали застарелые шрамы. В их затейливых переплетениях различалась какая то система.

— Приведите ублюдка в чувство! — рявкнул Рамилио.

Солдат сбегал к ближайшему дому и принёс ведро воды сразу же окатив окровавленного сектанта. Тот закашлялся, медленно поднял голову и издал смешок.

— Чего скалишься скотина?! — Рамилио не выдержал и зарядил окованным носком сапога в лицо пленника разорвав тому губы и выбив передние зубы.

— Не так сильно солдат! — вспылил Вернар, — ты его прикончишь!

— Туда и дорога этой падали! — ненавидяще прошипел боец.

— Допросим, а потом делай что хочешь, — жрец встал на пути Рамилио.

— Прекратить споры! — у человека в сером плаще оказался на диво приятный женский голосок, — субедар, отведите пленника в темницу, Вернар отправь шесть клириков со стражниками во избежание неприятностей.

— Может лучше прикончить его здесь? — не выдержал Рамилио, — из-за этой твари погибла половина отряда!

— Вы в своём уме субедар? — удивилась женщина, — я дала чёткий приказ. Выполнять!

Тихий смех культиста прервал спор.

— Закрой пасть, — пригрозил жрец но пленник расхохотался ещё сильнее. Исступленный хохот звучал дико и неестественно.

— Безумец, — фыркнула женщина, — заткните ему рот.

Смех оборвался.

— Вы сдохнете, — пробулькал сектант разбитыми губами, — имперцы, святоши, маги, все вы сдохнете!

Я подошёл поближе чтобы расслышать что шепелявит пленник. Он поднял в голову и посмотрел на нас. Под грязной слипшейся чёлкой лихорадочно блестели голубые глаза фанатика.

— Пробьёт час и Он придёт. Огнём пройдёт по землям людским, наградит верных ему, покарает врагов своих. Смерть, смерть ждёт всех вас! Ничтожества… Во славу твою Безымянный!

— Бредни сумасшедшего. Толкай кляп и тащи в повозку, — Вернар поднял взгляд и уставился на солдата, — побыстрее!

Сектант захрипел. На шее выступили жилы, набухли вены. Он упал на пол и забился в судорогах до хруста выворачивая суставы. Он заорал безостановочно и страшно, пуская из рта белую пену. Шрамы на теле раскрылись обнажив красную плоть.