Чтение онлайн

– И шанс на которую ты знатно просвистел сегодня ночью.

– Ты смеешься надо мной, Нож?
– Киаран уже пожалел, что рассказал ему все.

Нож положил руку ему на плечо.

– Я горжусь тобой, мальчик.
– Он склонился ниже, заглядывая Киарану в глаза.
– Я безмерно рад, что Полночь не способна испоганить все, что в нее попадает и даже то, что в ней родилось. Потому что, Киаран, полуночные или не полуночные - мы все создания божии, и даже распоследний горгул способен отличить добро от зла, если захочет. Эту способность различать вложил в нас Создатель, а не Холодный Господин. Это выше Полночи, понимаешь? Мы все прекрасно знаем, что творим.

– Если бы, - вздохнул Киаран.

– Точно тебе говорю.
– Нож снова откинулся на спинку и поглядел в окно.
– Мы большие мастера оправдываться и объяснять себе наши дрянные мысли и поступки. Полночь - одно большое оправдание. “Ты же полуночный, у тебя нет выбора”! Есть выбор, мальчик, никакой Холодный Господин его у нас не отнимал. В глубине души каждый понимает, что дрянной поступок - это дрянной поступок, чем бы он ни был продиктован. Это просто дрянной поступок - и все.

Киаран помолчал.

– Тебе легко так говорить, - пробормотал он, наконец.
– Ты Нож, высший наймарэ, никто тебя не посмеет задеть. А мы с горгулом слабы, нам бы выжить…

– Однако ты не сожрал человека, который тебе помог, Киаран.

Слуа передернул плечами.

– Я не люблю сырого мяса.

Еще помолчали. Горбатая мостовая скатывалась вниз за задним стеклом. Машина карабкалась выше и выше. Киарана вдруг осенило:

– Нож, а ты ведь можешь сожрать герцога Эртао! И станешь, наверное, самым сильным в Полночи! Ну, после альмов.

– Точно, - удовлетворенно кивнул тот.
– А до того я мог сожрать своего племянника, короля Герейна. И померяться силами, например, с эль Янтаром. Вопрос - почему я так не делаю?

– Потому что дал обещание не вредить ни одному найлу?

– Герейну я никаких обещаний не давал. Кроме того, я - Нож, человек, и с меня за мои обещания спросят не сразу, а когда-нибудь, неизвестно еще, когда. Но я предпочитаю выполнять, что обещал и не делать то, что дурно. Почему-то.

Машина затормозила у большого серого здания с рустованным фасадом и стрельчатыми окнами. К нескольким высоким дверям вела облицованная гранитом терраса с десятком ступеней, выравнивающая крутой скат улицы. На бронзовой табличке значилось: “Управление королевских внутренних дел”.

Внутри было темновато и гулко. Охранники, глянув удостоверения, пропустили их беспрепятственно.

Нож уверенно провел Киарана на второй этаж, постучал в одну из множества дверей и, не дожидаясь ответа, распахнул створку.

– Капитан Комрак!
– весело заявил он поднявшемуся из-за стола офицеру.
– Герцог Астель передает под ваше командование новоиспеченного младшего лейтенанта, принца Неблагого Двора Киарана мааб Инсатьявля.

Человек посмотрел на Киарана, и лицо его вытянулось.

– Киаран, слушайся дядю и веди себя хорошо. Ты будешь помогать ему в расследовании. Капитан, надеюсь, вы воспитаете нам младшее поколение в присущем вам непримиримом северном духе! Ну, знакомьтесь пока, я принесу бумаги.

Нож, у котрого подозрительно поблескивали глаза, сделал пируэт и исчез за дверью. Человек некоторое время продолжал смотреть ему вслед, потом снова перевел взгляд на Киарана.

– Сэн Анарен… пьян?
– спросил он нерешительно.

– Мне кажется, к нему просто вернулась радость жизни, - честно ответил Киаран.
– Может быть, Нож любит расследования? А что надо расследовать, кстати?

Капитан Комрак обошел вокруг навязанного помощника, оглядел его еще раз и вздохнул.

– Ты на найлерте читаешь… лейтенант?

– Я читаю на многих языках, - вежливо ответил Киаран.
– В Аркс Малеум огромная библиотека.

– Будешь заниматься делом о пропавших подростках. Тут явно завязана Полночь, может, тебе придет что-нибудь путное в голову. Герцог сказал, ты в повадках полуночных разбираешься.

– Герцог предупредил, что я буду вам помогать?

– Позвонил. Сказал, что пришлет мне помощника и консультанта, сведущего в Полночи. Но я не ожидал, что он сам будет полуночный. Ладно… Киаран. Вот твой стол, садись, устраивайся. Чаю хочешь? Эмм… - Комрак вдруг прикусил губу.- Этот… принц Лавенг сегодня на лекции читал, что с Полночью нельзя делиться. Это правда?

– Правда.

– Значит, и чаю тебе предложить нельзя?

– Можно. Я давал клятву о непричинении зла. Чтобы вам спокойнее было. Но я бы и без клятвы… не воспользовался.

– Хм. И Полночь не врет.

– Не врет, капитан Комрак.

– Ну, хорошо. Ладно. Может, сработаемся. Чаю я сейчас нам принесу.

Но только он открыл дверь, как в кабинет вошел Нож с большой охапкой папок и бумаг.

– Капитан, вы так предупредительны, благодарю вас.
– Он сгрузил папки на стол.
– Киаран, это тебе. Протоколы допросов, документы, материалы. Изучай.

– И вам спасибо, что бумаги принесли, сэн Анарен, - нахмурился Комрак.
– Но больше я не смею вас задерживать.

– Увы, - Нож уселся на столешницу, рядом с грудой бумаг.
– Вам придется меня задержать, дорогой капитан. Герцог направил вам помощника и консультанта. Так вот, Киаран - помощник, а я - я как раз консультант.

***

Семья Гваля жила в самом верхнем ярусе Химеры, там, где улицы имели сильный наклон, а дома начали строить еще в девятом веке. Узкие темные фасады с каменными основаниями теснились один около другого, прижимаясь впритык. Мощеные неровным булыжником улицы были так узки, что сюда невозможно было проехать на машине, а фуникулер останавливался в полукилометре от Гвалева дома, и приходилось подниматься пешком. Зелени в верхнем городе никакой не было, только плотно стиснутые островерхие дома с темными каминными трубами, булыжник и кованые желобы для стока дождевой воды.

В тесной, обшитой темным деревом, столовой царила непривычная пустота. Старшая сестра была на работе в госпитале, а Анайра…

– Ушла днем, сказала, что к подруге идет, но подруга ее так и видела, - горестно сказала мать.

Она сидела около стола, вся в черном, седая, подтянутая, с прямой спиной, и смотрела, как Гваль ест. Под глазами залегли глубокие тени, губы сжаты.

– Я собираюсь присягнуть герцогу Астелю, - сказал Гваль.
– Он обещал мне помощь и содействие в поисках.