Чтение онлайн

– Благодаря тебе, - улыбался Эдвард, заключая друга в не менее крепкие объятия в ответ, а когда тот не понял, постучал по своей голове: - Услышал в твоих мыслях об опасности, и мы успели выбраться.

– Да. Это замечательно! – просиял тот, а затем помрачнел: - Кэррон, наверное, погиб…

– Мы дошли почти до эпицентра – никаких следов… - подтвердил Эдвард.

– Ничего себе! – восхитился Арни. – До эпицентра? Я не настолько отчаянный. Я бежал, пока не услышал пение птиц… Находиться там, где смерть, нелегко для меня. К тому же, я думал о людях…

– Ты спас людей? – изумился Эдвард, но тут же прочел ответ в его памяти.

– Это была лишь попытка, - вздохнул глава города. – Я схватил двоих, но радиация убила их практически мгновенно… Их тела были такие хрупкие… При ударе о землю - когда нас отбросило - уже после своей смерти, они были окончательно повреждены. Они не выжили бы в любом случае…

– А что там? – отвлекла их обоих Белла, осторожно выглядывая из-за кустов на большую, периметром около пятисот метров, поляну.

– Они все улетели, - вздохнул Арни и пригласил Эдварда следовать за ним. Перед взорами вампиров открылся вид обугленной площадки, с которой, судя по запаху, еще совсем недавно стартовали множество инопланетных кораблей.

– Ты последовал за ними, как и мы, - изрекла Белла спокойно.

– Да, я хотел догнать их… - сокрушенно покачал головой Арнольд, - но не успел. Они улетели все… без исключения.

– Они не вернутся, - выдохнул Эдвард, ужаснувшись тому, что они могут остаться на этой планете навсегда…

– Но также это значит, что они считают нас всех погибшими, - заметила Белла, и Эдвард с Арнольдом удивленно на нее посмотрели. Белла смутилась и, запинаясь, добавила: - Я всего лишь думаю, что это может стать нашим преимуществом. Когда они прилетят снова, их будет ждать сюрприз…

– Что заставляет тебя верить, что они прилетят?

– Вот это, - Белла указала пальцем на темнеющее вечернее небо, и там они увидели большое скопление двигающихся звезд. Это было похоже на рой блестящих пчел.

– Корабли… - не без зависти пробормотал Арнольд.

– Да, - ответила Белла. – И если бы они хотели покинуть эту планету, то наверняка не толпились бы рядом с ней, а уже искали новые места для охоты…

– Может, они совещаются, - предположил Эдвард.

– Или пируют за победу, - мрачновато усмехнулся Арнольд.

– В любом случае, нам стоит затаиться и просто подождать, что будет дальше. Если они улетят, что ж, значит, я была неправа. Но если останутся, рано или поздно, проследив за снижающимися звездами, мы поймем, где они приземлились.

– Ты молодец, - похвалил Эдвард Беллу, и в его глазах впервые за последние несколько часов снова зажглась надежда.

– Думаю, теперь нам следует действовать хитрее, - поджал губы Арни. – Не нападать в лоб. Захватить корабль другим способом.

– А пока нам нужно спрятаться, - добавила Белла и показала рукой в сторону юга, откуда они пришли. – Они думают, там все мертво. Нам следует вернуться туда, где они не будут нас искать.

– В город, - одновременно согласились Арнольд и Эдвард, и трое вампиров, не сговариваясь, двинулись на юг.

– Мишель может быть все еще жив, - заторопился Арнольд. – Он был далеко от взрыва.

– Надеюсь, он станет сговорчивее, - пробормотал Эдвард.

– У него нет выхода, - улыбнулась Белла. – Тем более, теперь нам больше нечего делить, - на этих словах Эдвард помрачнел, с беспокойством глядя на свою возлюбленную. Уже очень скоро ее муки голода станут нестерпимыми. Он сам мог долго обходиться без крови, он привык к этому. Два месяца – для него ничто, да даже и тогда он просто ослабел бы от голода, но стойко бы переносил страдания. Чего нельзя сказать о новорожденных. Арнольд продержится чуть дольше, потому что в его руках совсем недавно оказались двое мертвых людей со свежей кровью. А вот Белла… сейчас она выглядит такой беспечной по поводу этого, но что она скажет спустя неделю, когда боль начнет побеждать ее, и не будет ни одной возможности облегчить муки? А спустя месяц?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, подхватывая любимую и привычно закидывая ее себе на спину, как если бы она все еще была человеком.

– Нормально, - хихикнула Белла, но тем не менее позволила ее любимому вампиру нести себя. Обняв за шею, Белла нежно чмокнула Эдварда в щеку.

Эдвард не поверил.

– Белла, вампиры не могут умереть от голода, но…

– Но ты боишься, что я буду страдать, - оптимистично закончила Белла за него.

Эдвард нежно погладил руки девушки.

– По-твоему, это смешно? – спросил он сурово.

– Я рада, что мне не придется убивать, - беззлобно проворчала Белла. – Не волнуйся, я потерплю.

– Ты совсем не понимаешь, как это будет… - вздохнул Эдвард, представляя себе Беллу, корчащуюся от боли почти так же сильно, как в агонии перерождения. Потерявшую разум и превратившуюся в голодного зверя, ищущего, во что бы вонзить свои зубы. Он будет таким же, только немного позже, чем она… Кончится тем, что, обезумев от голода, все трое начнут бросаться друг на друга, пока не истребят полностью, и в живых не останется один из них… Это будет очень мучительный опыт для всех, и в особенности для оставшегося в полном одиночестве последнего вампира.

– Изменить этого так или иначе нельзя, так что нет смысла переживать заранее, - посоветовала Белла, и вампиры выбежали к городу.

Забор местами устоял, а вот внутри не нашлось ни одного целого дома, только руины. Повсюду остались язвы от взрывов, равномерно засыпанные пеплом, продолжавшим сыпаться с небес вместе с ливнем, который обрушился на джунгли час назад. Вода превратила пепел в липкую серую массу, чавкающую под ногами; заполнила все углубления, превращая территорию города в разлившуюся грязную кашу.