Чтение онлайн

— Хорошо, прослежу за котами. Если понадобится, остановлю.

Сказав это, Ленц скрылся в кустах с красными листьями. Уж очень он не любил, когда кто-то видит его процесс перевоплощения в громадного волка.

Метель растворилась в воздухе, и теперь предо мной стоял не кот, а белоснежный саблезубый тигр. Поистине величественное создание.

Рык побежал по краю равнины, и уже через минуту исчез. Зато на этом месте завертелась буря, что начала огибать низину. Проходить над ней оборотень опасался, ведь там и жар, и молнии.

Змеи на голове Медузы насторожились и начали шипеть в сторону грязевого месива.

— Тебе страшно? — спросил я у девушки.

Пока монстр не вылез, нам оставалось лишь ждать. Ведь никто из нас не мог разрушить подобный портал. Даже если низину залить водой, охладив кипяток, тварь всё равно выберется и всплывёт.

— Нет, но мне любопытно, — ответила девушка. — Самой интересно испытать, на что я способна. Но…

Она запнулась, и я переспросил:

— Что?

— Что, если я не справлюсь? Как тогда будешь атаковать?

Её голос оставался спокойным, словно она не сомневалась в моих способностях.

— С помощью проклятий. Другой вопрос, что придётся подбирать, какое именно сможет воздействовать на тварь, чьих способностей мы не знаем.

С той стороны низины стало доноситься рычание. А среди сугробов показалась огромная фигура Ленца. Видимо, знакомство проходит успешно, раз они ещё не начали друг друга атаковать. Зная характер оборотней, сам удивляюсь, что Рык и Ленц смогли подружиться. А началось-то всё с объединения сил для воровства еды на кухне. И теперь оборотни разных рас готовы стоять друг за друга.

— Кажется, начинается, — проговорила Медуза.

Я присмотрелся. Молнии перестали бить в центр грязевого портала. И оттуда вылезла огромная клешня. А затем и вторая.

Они нашли опору на границах портала, и монстр подтянулся, высовывая из портала голову.

Медуза вскрикнула и закрыла рот рукой.

— Он такой огромный, — проговорила она, убирая ладонь.

— Ещё не поздно отказаться.

— Нет!

Она выпрямила спину и стала наблюдать. Вышла вперёд меня и сняла линзы с глаз. А я надел очки, которые предусмотрительно взял с собой.

Монстр выбрался из портала и заревел, внушая ужас всему миру. Я видел со стороны, как вздрогнула Медуза, но сам сохранял спокойствие. Ведь на меня с той стороны смотрит целая раса оборотней. Стоит им увидеть неуверенность, как и в них проснётся животный страх. Тогда нам не избежать ошибок и смертей.

Я встал на краю обрыва рядом с девушкой. Портал под гигантским крабом закрылся, земля стала ровной. По телу этой махины пробегали молнии. Но оказалось, что не они его главное оружие.

Краб распахнул синие глаза, и земля перед ним начала обращаться в камень…

— У тебя конкурент, — сказал я девушке, понимая, что её уровень магии куда меньше.

— Нет, — улыбнулась Медуза. — Я чувствую, что у его магии совсем другая природа. Мои же глаза сделаны древними богами, которые гораздо сильнее этого подобия.

— Уверена? — спросил я, поскольку не мог отринуть переживания.

Сердце начало биться чаще в ожидании схватки двух похожих даров. Теперь я понимал, почему никто не оставался живым после встречи со Жнецом. Ведь он обращал в камень всё и вся.

— Да. А теперь смотри, — ласково сказала она, и я почувствовал, как земля под ногами тоже обратилась в камень.

Но меня его магия почему-то не затронула. И дело было отнюдь не в очках. Предполагаю, дело в уровне моего дара. Скрытая во мне магия могла противостоять натиску. Но, надолго ли?

Магия Жнеца распространялась к лесу. Каменел даже снег, навеки запечатлевая наши следы и неровную пористую структуру. А вскоре и стволы деревьев обрели грязно-серые очертания.

Монстр стал подниматься по пологому склону прямиком к нам. Он видел и меня, и Медузу, и это лишь подстрекало его.

— Чуть ближе, — проговорила девушка.

И я услышал в её голосе такой же охотничий азарт.

Между девушкой и монстром осталось метров пять. Лицо Медузы растянулось в зловещей улыбке, и она взглянула монстру прямо в глаза.

Это произошло за секунду. Нависшая над головой твари клешня окаменела, а затем и всё тело твари. Вот так просто.

И в этот момент магия Жнеца прекратила распространяться. А небо начало светлеть.

— Я недооценил тебя. Одним взглядом убивать богов дорого стоит, — сказал я девушке.

Однако радости на её лице не было.

— Что-то не так? — спросил я.

— Нет. Просто сама не ожидала, что получится так просто, — ответила она и отвернулась, чтобы вернуть на глаза линзы.

А прямо над оврагом пронеслась метель. И я заметил, что эти снежные потоки переносили и огромного волка, не причиняя ему вреда. И остановились, неподалёку от нас, но холодный ветер заставлял змей на голове Медузы дрожать и шипеть.

Достигнув окаменевшего края, снежные оборотни стали принимать животные облики. Метель успокоилась, и извечный снегопад прекратился.

И самый большой из них направился в мою сторону. Этот тигр был раза в два выше меня в холке. А от головы к спине шли красные полосы.

— Мы благодарны за вашу помощь, люди, — проговорил он на моём языке рычащим голосом.

Медуза не обращала внимания на слова явного вожака, а продолжала вглядываться в окаменевшую фигуру Жнеца, словно пыталась там что-то найти.

— Мы не могли поступить иначе, — ответил я вожаку.

Послышался лёгкий треск. И сперва мне показалось, что это магия камня уходит из земли.