Чтение онлайн

— Что за аквариумы? — недоуменно нахмурился Джа.

Я не ответил, молча мотнул головой, велев не отвлекать. Хотя догадывался о предназначении прозрачных цилиндров. Правда не факт, что догадка верна, слишком уж сложно все выглядело для финальных тестов даже сложного научного проекта. С другой стороны — не мне судить, из меня ученый, как из стоящего рядом чернокожего бандита банкир.

Между тем на одном из столов разложили пластиковые контейнеры, черные, с желтой эмблемой биологической опасности на боку.

— А это еще что? — прокомментировал увиденное Джа, пришлось на него шикнуть.

— Заткнись.

Болтливость негра начала раздражать. Это выдавало, что он сильно нервничает, а значит может наделать глупостей, что сейчас совершенно не нужно. Его личное участие требовалось для одного — гарантия, что не продаст информацию Греям, стремясь заработать очки перед хозяевами Нью-Йорка. Но излишняя суетливость могла погубить дело.

— Сиди смирно, — приказал я, вновь уставившись на монитор компьютерного терминала.

Лаборанты в белых халатах извлекли что-то из контейнеров и поместили в прозрачные цилиндры. Еще несколько минут шла непонятная подготовка. Протягивались толстые кабели от портативной энергетической установки, в разъемы вставлялись необычной формы штепсели, судя по виду способные выдержать мощные перегрузки.

— Они их хотят поджарить электричеством? — все же не удержался Джа.

Я промолчал, поняв, что заткнуть чернокожего кретина не удастся. Еще какое-то время мы наблюдали за происходящим на экране, затем, когда подготовка закончилась, и началась основная фаза эксперимента, не сговариваясь наклонились ближе к монитору.

И через несколько секунд, так же не сговариваясь оба ошарашенно выдохнули:

— Какого черта?!!

15.

Нью-Йорк, владение клана Грей.

Район Бруклина.

Промышленная зона. 19:45

Несколько долгих минут мы молча таращились на происходящее на экране с отвисшими челюстями, пока наконец не выдержали:

— Иисус, Мария и Иосиф, — Джа испуганно перекрестился: — Что они делают?! Что делают эти ублюдки?! Я ведь правильно понимаю это…

Он не закончил, со страхом продолжая смотреть на монитор. В ответ я выругался, мрачно глядя туда же. Не такое ожидал увидеть, когда думал об «испытательных тестах» заключительного этапа экспериментов.

В огромные стеклянные колбы поместили нечто, что под действием подаваемого электричества и добавленных в жидкость реагентов, начало стремительно изменяться.

Сначала было неясно что происходит, слишком незначительными показались изменения. Затем процесс резко ускорился, получив мощный импульс в виде подключенного к установке странного артефакта, похожего на каменный блок, исписанный рунами. Руны горели синим огнем, показывая предельную наполненность магической энергией.

Да, это было классическое смешение магии и биотехнологии, и благодаря этому происходило невозможное — зарождалась жизнь. Не кадавры в чистом виде, а что-то другое, на стыке живого и неживого, произведенное умами сумасшедших ученых, перешагнувших за привычную грань.

На наших глазах помещенные в прозрачные цилиндры зародыши стали стремительно развиваться, перескакивая сразу несколько этапов развития, превращаясь из смешенной между собой белковой массы в полноценную человеческую особь. Сначала размером с небольшую ящерку эмбриона, затем все быстрее, вырастая до уровня ребенка и дальше, в половозрелое существо.

— Боги, как они это делают? — я покачал головой, шокированный не меньше стоящего рядом Джа. Гангстер находился в прострации. Здорового чернокожего мужика трясло, мясистые губы подрагивали, в глазах застыл ужас и непонимание.

И надо признать был он в чем-то прав, несло от этого чем-то мерзким, противоестественным. Завоняло духом Де Ла Гранжа. Только он был способен творить противное привычному порядку вещей, заходя за границы этических норм и морали.

— Это сделали Греи? — подал голос пришедший в себя Джа, в голосе чернокожего прозвучало искреннее отвращение.

Я на секунду задумался. Хороший вопрос.

— Греи практикуют Магию Смерти, а то что видим мы, — кивок на экран. — Полная противоположность — создание Жизни.

— Может они решили сменить сферу деятельности? — предположил бруклинский бандит, впрочем, не слишком уверенно. Отдавал себе отчет, что в делах магии дилетант.

— Это физически невозможно, — я покачал головой. — Все равно, что, если бы мне предложили создать огненный файерболл.

Джа понимающе кивнул. Хлад и Пламя полные противоположности друг другу, нельзя при помощи одного создать находящееся на другом конце полюса.

А еще смущал камень с рунами, горящими синим огнем. Интуиция подсказывала, что без Фламбергов здесь не обошлось. Сбежавшая пару столетий назад из Европы в Новый Свет семейка артефакторов обладала нужными знаниями и умениями.

И все равно, что-то не вязалось. Не могли Греи даже при помощи самых крутых в мире артефакторов сотворить подобное.

Или могли?

А тем временем существа в колбах достигли максимальных размеров, превратившись в половозрелые человеческие особи с физически развитыми телами. Четыре экземпляра — два мужских и два женских. Внешне — вполне нормальные люди, плавающие в стеклянных цилиндрах с закрытыми глазами. Атлетически сложены, без внешних проявлений уродств и патологий.

— Так не должно быть, — горячо заявил Джа. — Только Господь имеет право создавать жизнь.

Прозвучавшая сентенция из уст жестокого уличного бандита выглядела издевкой. Я с удивлением на него покосился, но увидел на лице лишь отвращение к происходящем. Лаборанты в белых халатах ходили вокруг центральной установки с картонками планшетов на сгибе локтя, отмечая показания подключенных к главному стенду приборов. Судя по царившему в зале спокойствию эксперимент проходил в точном соответствии с планом.