Чтение онлайн

Сегодня ты не помог коллеге, а завтра он не поможет тебе. Это, как в США, где каждый штат номинально отдельное государство со своими законами, полицией и т. д., и казалось бы, что преступник, преследуемый полицией в одном штате, может уйти от погони в другом. Так вот — хрен! Встретят на границе и заметут, или продолжат преследование на своей территории. Это раньше, пока не изобрели телефон и телеграф, можно было провернуть такой финт ушами, а теперь, с мобильниками и Интернетом, не очень-то.

Так что, даже при отсутствии мобильной связи и Интернета на территории Протекторатов, да и то — мало ли какие магические средства связи имеются у местных Искусников — рассчитывать надо на худшее, не говоря уже о Лордах-магах — может между ними вообще правительственная связь налажена, чувствовать себя в безопасности на территории любого Протектората старший помощник никак не мог.

По всему выходило, что нужно уйти в Лес и пережидать там какое-то время. Во-первых — в Лесу не будет никаких проблем с подзарядкой шкиры — развел костер, где хочешь и заряжай, во-вторых — расход батареи там будет минимальным — не перед кем рожи корчить, поэтому шкира всегда будет полностью заряжена, а то мало ли, как жизнь повернется — могут и в Лесу достать, так хоть будешь во всеоружии. В-третьих — чем дольше там просидишь, тем менее интенсивными будут поиски.

Конечно, окончательно про старшего помощника не забудут, но одно дело, когда начальство землю роет, заставляет подчиненных рвать жопу и докладывать каждый час о проделанной работе и полученных результатах и совсем другое, когда в потоке новых дел, твое отходит на второй план, потом на третий, а потом не то, чтобы ложится под сукно, а становится общим местом типа борьбы с коррупцией, с которой борются непрерывно, повсеместно, на всех уровнях и безрезультатно. А еще лучше, чтобы получилось, как с золотом партии, которое искали-искали, искали-искали, искали-искали… и не нашли.

Поэтому, пока требуется просто переждать цунами, сидя на горе. Потом волна схлынет и можно будет возвращаться. Оставалось придумать, как получше замести следы и, если удастся, направить следствие по ложному пути. Непременно надо оставить след, ведущий куда-то в противоположную от Леса сторону, но, не явный, а по возможности, еле заметный. Враги тоже не идиоты и если наследить нарочито и явно, сразу сообразят, что их водят за нос. Так что, в общих чертах, план действий был готов — надо сматывать удочки и побыстрее, предварительно пустив следствие по фальшивому следу. Оставалось только сообразить в какую сторону бежать и Денис начал вспоминать географию Нейтена и его окрестностей.

Если память старшего помощника не обманывала, а она его не обманывала, Протекторат Нейтен, в котором он сейчас находился, граничил на западе с Протекторатом Фритен, востоке — Хусар, севере — Экт, ну, а с юга располагался Лес, отделенный великой рекой Ортано.

Столицы Протекторатов назывались соответственно: Фритен, Хусар и Экт и было непонятно, что в честь чего названо — то ли столицы в честь Протекторатов, то ли — наоборот. Но, это и неважно — главное, что путаницы не было. А то понапридумывают черте что, а мы запоминай: Лондон — столица Парижа, Британия — столица Аквитании, ну и так далее. Ведь есть же приличные страны с одноименными столицами: Ватикан, Люксембург, Монако, Панама — надо и в остальных так сделать — нечего народ путать. А в Протекторатах изначально пошли по правильному пути — молодцы!

Никаких данных о расстояниях до границ с вышеназванными Протекторатами у Дениса не было, поэтому он долго не колебался и решил пробираться на север — в Экт, чтобы подальше от Леса. Карту города Нейтена он помнил наизусть, свое актуальное местоположение знал, в темноте видел хорошо, вследствие чего до блокпоста на выезде из города добрался быстро, оставалось только наследить и можно рвать когти.

Магический фонарь, раскачивающийся на ветру, выхватывал из темноты то вход в небольшую одноэтажную кордегардию, то шлагбаум, делающий вид, что преграждает выезд из города, ну, или въезд — смотря кому куда надо. На первый взгляд, дело с оставлением легкого следа обстояло плохо. Густой храп, вырывающийся из окон караулки, однозначно свидетельствовал о том, что для пробуждения дежурной смены надо приложить определенные усилия, мало согласующиеся со скрытностью бегства. Согласитесь, будет выглядеть странно, если кто-то начнет барабанить в дверь кордегардии, дождется, пока дежурная смена восстанет ото сна и лишь после этого сиганет через шлагбаум.

Но, судьба, или фатум, или кто там еще завидует удачей, в очередной раз пошли навстречу старшему помощнику, «вооруженный взгляд» показал наличие сигнального плетения, висящего на шлагбауме, достающего до земли и уходящего вверх метра на два, а в обе стороны, насколько хватало глаза — этакая рыбацкая сеть, поблескивающая веселеньким зеленым светом и полностью перекрывающая дорогу.

Просочиться мимо нее никак не получится, да этого и не требовалось, наоборот — тонкая светящаяся нить, уходящая в кордегардию, однозначно свидетельствовала о том, что какая-то реакция на несанкционированное преодоление закрытого шлагбаума последует. Может быть это будет сигнал тревоги, может — изменение показаний счетчика, может — и то и другое, может — что-то третье, но факт нарушения периметра будет зафиксирован — что и требовалось доказать!

Чтобы не подвергать опасности конские ноги, Денис спешился, а Небесный Волк заставил лошадок исполнить цирковой номер — проползти под шлагбаумом — все лучше, чем прыгать, рискуя покалечиться. Ну, и в довесок они еще немного поржали — имеются в виду лошади, а не старший помощник с Волком.

Как только небольшой караван просочился под препятствием, старший помощник вскочил в седло и кортеж тронулся в путь. Конечно, можно было бы немного задержаться и, если стража очухается, чуток посветить «лицом со шрамом», но, по трезвому размышлению, это был бы перебор — умному достаточно простого факта нарушения границы — нечего утолщать след.

Вряд ли много людей покинули Нейтен этой ночью без предъявления разрешительных документов, да и с документами тоже, а скорее всего — никто. Так что, флаг следствию в руки и барабан на шею. Денис со своей стороны сделал, все что мог, теперь мяч на половине поля следаков — пусть не хлопают ушами и не ловят ворон, а становятся на след и работают.