Чтение онлайн

— Ты хочешь сказать, что привёз нам револьверы? — жадно спросил Алекс.

— Двадцать штук, — с довольной ухмылкой произнёс Ханс, — и полторы тысячи патронов для них. Заметьте, с бездымным порохом. Его теперь тоже умеют делать. И ещё полтора десятка винтовок и ещё тысячу патронов, а ещё тридцать килограмм динамита. Как вам поездка?

— А деньги? — спросил практичный Вольф, — чем ты за всё это заплатил?

— Векселем, они здесь в ходу, он, этот вексель будет погашен в течение полугода вашими стараниями. Там, примерно, на полторы тысячи империалов. Так что готовьтесь, хабар будете сдавать торговцам бесплатно, или за полцены.

Все присутствующие дружно охнули.

— А чему вы удивляетесь? Нормальная цена за такое техническое чудо. Да вы скоро сами всё увидите.

— Увидим, — согласился Ник, — а что узнал ещё? Какие новости?

— Кое-что я действительно узнал, — Ханс заговорил тише, — о правителях этого мира.

— Нам это очень интересно, — выразил общее мнение Алекс, — есть у нас мнение, что именно они стоят за смертью Карлоса. Кто они?

— Те люди, с которыми я имел дело, довольно высоко стоят в социальной иерархии, они видели этих правителей вживую.

— Инопланетяне? — оживился Ник, — Рептилоиды?

— Никак нет, — Ханс, наконец, соизволил выпить водку, закусить её солёным огурчиком, после чего продолжил, — самые обычные люди. Они называют себя хранителями. Их немного, но они направляют развитие мира в нужное им русло. Они приносят новые технологии, благодаря им после Катастрофы этот мир очень быстро преодолел разруху.

— Вот только никто не знает, что Катастрофу устроили они же, и не одну, — вмешался в разговор Том.

— Знают, — возразил Том, — ещё как знают, те, кому нужно. Это дополнительный стимул к подчинению. Те, кто однажды устроил всемирную катастрофу, могут её в любой момент повторить. Это быстро охлаждает горячие головы. Да и скачкообразный технический прогресс нравится очень многим. Инновации, приносимые хранителями, внедряются постоянно. Это и чертежи, и действующие модели, и, если нужно, специалисты, которые умеют обучать других. Подозреваю, что с такими темпами развития, приносимые вами детали из дорогих сплавов скоро станут не такими дорогими, они и сами научатся их выплавлять

— Хреново, — сказал по-русски Ник.

— Не стоит расстраиваться, дальше я сообщу вам нечто, что простые смертные пока не знают.

— Ну, давай, — сказал Румын, наливая уже по третьей.

— Так вот, вся благодать, только что мной описанная, закончилась около полугода назад. Что произошло, никто не знает. Поток технологий иссяк, хранители, люди которых ранее сменялись каждые полгода, теперь остаются всё те же. А кроме того, их внимание почему-то приковано к местности, находящейся в Пустошах.

— А вместе с этой местностью, внимание их приковано и к нам тоже, — закончил вместо него Румын, — именно это внимание погубило Карлоса, он нашёл то, что не следовало, хотел изменить нашу жизнь, потому они убили его, сначала направив вампира по его следам, а потом прислав убийцу-смертника, который зарезал бедолагу, пользуясь его беспомощностью.

— Ваши предложения? — задал вопрос Ханс, глядя сразу на всех.

— Всё просто, — начал перечислять Вольф, — мы собираем всех, кто ещё остался, вербуем местных, вроде Влада, набираем в армию дикарей из племени Тома, благо, оружие теперь есть. Потом выдвигаемся в Пустоши, тщательно их зачищаем, организуем постоянную базу, после чего ищем логово этих засранцев. Таков наш план, Карлоса я им не прощу.

— А что вам известно о том месте? — поинтересовался Ханс.

— Ничего, кроме примерного местонахождения, — признался Ник, — подробности есть в дневнике покойного Карлоса, только написан он по-испански, мы пытаемся расшифровать, но получается плохо. Нужен Мигель, надеюсь, он ещё жив.

— Спешу заметить, что Карлос в географии был далеко не гений, у него, насколько я знаю, только начальное образование было, да и его испанский язык сильно отличается от языка Мигеля. Они даже не всегда друг друга понимали.

— Мы всё же попытаемся, — с упрямым видом сказал Ник, — что нашёл один, найдут и другие, а эти, как ты выразился, хранители, нам помешать не смогут, они слабы, иначе уже раздавили бы нас, как клопа.

— Что же, доля правды в ваших словах присутствует, нужно только хорошо всё обдумать, да и сбор всех рейдеров займёт немало времени. Есть ещё кое-что, о чём я ещё не говорил. Кое-где начинают разжигать истерию по отношению к нам. В городах, где суеверия непопулярны, этого нет, а вот в сельской местности, как я понял, есть люди, которые непрочь поднять рейдера на вилы.

— Они и раньше этого хотели, — фыркнул Алекс, — да только вилы против винтовки слабоваты.

— Ещё, как я понял, — продолжил Ханс, не обращая внимания на браваду ходока, — за этим, то ли напрямую стоит местная церковь, то ли просто кто-то из местных священников решил проявить инициативу и устроить охоту на ведьм. В первом случае нам придётся туго, церковь местная сильна, даже располагает собственными силовыми подразделениями.

— А какое отношение церковь имеет к хранителям? — поинтересовался Вольф.

— Вот бы узнать, — с улыбкой ответил Ханс, — но церковь даёт хорошее прикрытие всевозможным тайным обществам, было бы странно, если бы хранители не поставили её себе на службу.

Разговор временно прекратился, все присутствующие, наконец, воздали должное великолепному столу. В перерывах между выпивкой и закусками они изредка перекидывались уточняющими фразами.

— А ещё оружие поставлять будут? — спросил Румын с набитым ртом.

— Только после того, как расплатимся, но делать будут, — ответил Ханс, — более того, краем уха я слышал, что кто-то ещё собирается у них купить партию.

— Надеюсь, не наши враги?

— Откуда мне знать. Я даже не знаю, какие они, наши враги.

Когда застолье завершилось, все разошлись по номерам. Всеобщим голосованием было принято решение не ходить на стрельбище пьяными. Четыре-пять часов им хватит, чтобы проспаться, а потом, вечером, они пойдут испытывать и пристреливать новинки местной оружейной промышленности. За безопасностью должен был следить Юзеф, а сами они обошлись тем, что просто закрыли на ключ двери номеров.

Свои силы ходоки явно переоценили. Когда проснулся Ник, за окном было уже темно, в животе как-то нехорошо бурлило, подкатывала тошнота, в голове стояла муть начинающегося похмелья, но спать уже не хотелось. С трудом отыскав в темноте штаны и просторную рубаху, он отправился вниз, чтобы, если и не поесть, то хоть попить воды, чтобы облегчить своё состояние. При этом он не забыл спрятать за пояс револьвер и пристегнуть ножны с финкой. С некоторых пор, а именно после убийства Карлоса, они старались не ходить без оружия даже дома.