Хозяин звёзд

– Кор! Я не могу врубать маршевые на полную, пока у нас работают дефлекторы!

– Сколько процентов?!

– Что сколько процентов?!

Трёхместный тягач с грузом, который мы должны были доставить ещё сутки назад, буквально разрывало на части из-за перегрузок. Сильно барахлил генератор дефлекторных щитов. Раньше я его врубал лишь приближаясь к горячей звезде или пульсару. Но сейчас он нужен, чтобы не сгореть под ионными пушками мародёров.

Гелиосфеновые турбины второго поколения работали из рук вон плохо. Тягач старый, последний техосмотр прошёл дай бог во времена войны КСК и Империума в секторе Иллюмия. А это было почти триста лет назад.

Ну и разумеется негабаритный груз оказался плохо закреплён, хотя я дважды проверял! По-видимому, тут невозможно контролировать этот процесс проверками. Пазы старые и расхлябанные. Груз болтался, как нечто коричневое в проруби. А из-за этого случались перегрузки тягача.

– Сколько процентов энергии дефлекторных щитов осталось?! Сколько, Низа?! Ответь на простой вопрос!

Сам я посмотреть не мог, занимался прокладкой нового маршрута. На этом корыте нет даже искусственного интеллекта. Всё приходится делать самому на примитивной автоматике.

Добраться бы до пояса Бентона, который уже на носу, а там уж как-нибудь сдюжим.

– Ещё шестьдесят три процента, но…

В этот момент нас тряхануло так, что я чуть не вмазался физиономией в приборную панель. Старый матерчатый ремень безопасности издал трескучую трель и оторвался окончательно. Опоясывающий ремень был всё ещё на месте.

Взъерошенная, ошеломлённая Низа повернулась ко мне. Выражение лица такое, будет её пятьдесят раз подряд огрели пыльным мешком по голове.

– Но...
– недовольно добавила она.
– Нас атаковали только что из ионной пушки, поэтому уже двадцать два процента.

– Прекрасно, второй залп мы не выдержим, если не перекинем энергию с генераторов.

– Может, всё-таки, выйдем с ними на связь?!
– гневно спросила Низа.

– Если бы у них был план с нами договариваться, они бы сами связались. Канал-то открытый.

– Твою мать, Кор, окстись! Мы рядом с поясом Бентона, а за ним нас ждёт грёбаный магнетар Цхар! Эти твари загнали нас в ловушку. Мы можем только встать на колени, открыть ротики и…

– Давай ты оставишь свои влажные фантазии о подчинении, Астера! У меня есть план!

Врубаю маневровые, как только система оповещает о запуске ракет с вражеского борта. Ну хоть тут системы тягача не подводят.

Едва-едва ухожу от залпа на тоненького, но знаю, что следующий не переживём. Точнее, мы-то его переживём. Тягач не переживёт. Да и спастись уже не получится.

Учитывая, что встреча с бригом произошла далеко за чертой фронтира, они вряд ли настроены с нами попить чаю. В лучшем случае продадут в рабство. В худшем - долго и мучительно будут убивать. Среди отребья хватает садистов.

– Какой план?! Тот план, что мы теряем весь гелий-3, добытый таким трудом?!

– Да, Низа, чтобы не сдохнуть, нам придётся скинуть груз!

– Класс! Выбрасываем деньги, на которые могли бы купить малый корвет на грависфенках.
– она всплеснула руками.
– Ещё и возвращаемся на планету, где нам обоим конец, если вдруг рассекретят.

– Сверхмалый корвет, Астера! Сверхмалый!

Она мыслила, как типичная девчонка без серьёзного опыта. Это меня раздражало ещё в тот момент, когда я командовал ею на «Титане Империума». Да упокой господь душу этого монументального линейного корабля.

Плавильня действительно абсолютно некомфортное место для нас обоих. Да вот только по сравнению с бортом мародёрского судна, Мортум-санту кажется раем во вселенной.

– Конечно, Низа! Конечно мы можем купить многое после продажи трёхсот тонн гелия-3! Если не сдохнем! Или если не попадём в рабство.

– Просто позволь снять дефлекторы и врубить гелиосфеновые турбины на максимум, мы оторвёмся!
– настаивала она.

Правда, только Низа это произнесла, как нас слегка тряхануло. Прилетела огнестрельный снаряд. Видимо, чисто для профилактики, чтобы мы не расслаблялись. Ибо серьёзного урона она не нанесла. Щиты держали хорошо против такого оружия.

– Да?! Правда?

С долей издёвки спросил её я, намекая на то, что если бы дефлекторы были сняты, нам бы сейчас задницу разорвало огнестрелом.

– А ничего тот факт, что у нас гелиосфенка второго поколения, а у них, скорее всего, четвёртого? Помимо прочего, Низа, мы на тягаче! Турбины тягачей рассчитаны на среднюю скорость без перегрузок! Выжимая из нашей паршивой гелиосфенки даже семьдесят пять процентов мощности, тряска такая, что винты сами из пазов вылетают!

– Ох, да что с тобой вообще говорить!

– Просто исполняй мои указания!

– Есть, капитан Корвис!
– сказала она таким тоном, будто срыгнула мерзкую еду.

Ещё несколько несложных манёвров, чтобы избежать попадания снарядов. Внутри себя я вёл примерный отсчёт готовности ионных пушек. Еси верить чутью, они будут готовы через три минуты.

– Готовься сбрасывать груз.

Она сидела злая, вспотевшая и бешеная. Мне казалось вот-вот отстегнёт ремень безопасности и бросится на меня, как дикая кошка, чтобы оцарапать лицо.

Тем не менее, без лишних слов Низа сняла предохранитель с рычага сброса и приготовилась.

– На крайняк врубили бы СРТ-шки.
– буркнула она.