Чтение онлайн

Неужели всё, что здесь осталось, — это части тел в колбах, пустые бутыли с неизвестными надписями и окровавленные инструменты? Нет, отказываюсь верить, что рисковал жизнью ради каких-то останков. Нужно смотреть внимательнее.

Я закрутил головой по сторонам, как вдруг мой взгляд наткнулся на едва заметную ширму. Она сливалась с каменной стеной одним и тем же оттенком, который практически невозможно было различить при таком тусклом освещении маслянистых ламп.

Бинго! Я подошёл к высоким колбам, обогнул их и отодвинул ширму.

Ткань тихо прошуршала за спиной, и с порога стало понятно, что эта часть пещеры отличалась от предыдущих. Здесь воздух был суше и каким-то невообразимым образом даже чище. Запах крови почти исчез, уступив место старой бумаге и аромату благовоний.

Это был кабинет, судя по всему, принадлежавший неизвестному мастеру.

В центре комнаты стоял тяжелый письменный стол из тёмного дерева. Его поверхность была изрезана тонкими царапинами, будто по ней годами скользили ножи и металлические инструменты. На нём лежали раскрытые свитки, стопки бумаги, каменные пресс-гири и несколько кистей, застывших в фарфоровой подставке. Со стороны сразу было видно, что хозяин не пользовался ими уже какое-то время, а нелепо упавшие кляксы уже успели застыть.

Я медленно обошёл стол.

Он был необычайно массивным, с десятками маленьких ящичков. Широкие и квадратные, они располагались рядами по всей передней части. У каждого была маленькая бронзовая ручка, местами стёртая до белизны слоновой кости. Некоторые были слегка выдвинуты, будто хозяин совсем недавно что-то искал и так и не удосужился закрыть их обратно.

Они и стали моей первой целью.

Открыв ящичек, я заметил внутри письменные принадлежности, которые лежали поверх одинокой книжечки. Пришлось засунуть руку по локоть, чтобы до неё дотянуться, но это того стоило.

Я открыл её наугад и увидел перед собой описание какого-то ритуала, нет… даже техники! Техники Божественного Прикосновения Крови. Информация была отрывочна, многие страницы исписаны или вообще вырваны, а местами могло показаться так, будто автор в процессе записывания знаний зачастую психовал и коверкал собственные же слова.

Тем не менее — это был полноценный трактат техники. Обрывочные, записанные неизвестными мне словами, но с довольно доходчивыми изображениями поз для медитации и отработки применения. Я быстро пробежался глазами по строкам и, выглянув из-за стола, засунул книжку в мешок.

Стены кабинета почти полностью были закрыты бумагами. Не аккуратными свитками, а именно рабочими листами, приколотыми деревянными клиньями к камню. На одних были изображения человеческих тел. На других же — схемы меридианов, точки Ци, подписанные тонкой каллиграфией, и места акупунктуры. Линии шли вдоль позвоночника, разветвлялись по рукам и уходили к ладоням и пальцам.

Рядом с ними висели и другие схемы тел, которые тяжело было назвать человеческими.

Удлинённые когти, слишком широкие грудные клетки и черепа с вытянутыми челюстями. Это явно изображение яогуаев. На некоторых листах рядом с рисунками были заметки в виде короткой строки иероглифов, стрелок и расчётов.

Я решил, что раз бывший мастер оставил их здесь, то они ему больше не нужны. Поэтому, пока меня не обнаружили, принялся срывать одну за другой и аккуратно складывать в стопку. Зачем? Да потому что любая крупица знаний поможет не только в развитии, но и прольёт свет на это загадочное место. К тому же, есть у меня один любитель свитков, который хранит их в своём сундуке. Думаю, Лису будет интересно взглянуть на них поближе.

Стопка скопилась немалая. Пришлось обтягивать её бечёвкой и спешно убирать в заплечный мешок. Так, с этим разобрались, что ещё я могу отсюда унести?

По углам стояли высокие стеллажи, заваленные различного рода мусором. Некоторые книги были аккуратно перевязаны, другие лежали открытыми с вырванными страница, словно их совсем недавно читали. Работа явно не останавливалась годами. Мне захотелось собрать всё, что смогу унести, но тогда придётся тащить с собой целый шкаф. Вес меня не пугал, особенно после первого прорыва, правда, в мой мешок поместиться от силы треть всей оставшейся литературы, поэтому придётся идти на компромисс.

Однако, пошуршав по стеллажам, мои пальцы коснулись совершенно обычной на вид чаши. Я бы и оставил её так лежать, если бы во время контакта во мне не пробудились меридианы. Этот предмет источает духовную энергию!

На первый взгляд, самая обычная вещь. Небольшая, помещается в ладони и выточенная из серого камня. Никакого блеска нефрита, никаких драгоценных вставок или знаков той или иной секты. Такие чаши можно увидеть в любой деревенской хижине.

Однако мои чувства твердили мне, что от неё исходила энергия Ци. Как такое вообще возможно? Я думал, что она может храниться только в живых существах, тех, кто встал на Путь развития! А здесь какая-то каменная чашка, в которую крестьяне не всегда и воды нальют.

Она оказалась неожиданно тяжёлой. Не настолько, чтобы мешать, но достаточно, чтобы вызвать во мне подозрения. Я её перевернул. По дну шёл тонкий узор. Причём настолько тонкий, что сначала подумал, будто это обычная трещина в камне. Но лишь присмотревшись, я сумел заметить, что эта сеть паутинок отдалённо напоминала тихую водную рябь, рисунок, застывший в камне.

Такую вещь я точно не оставлю! Не знаю, бросил ли её владелец нарочно, но теперь она будет принадлежать мне. Я поставил рюкзак на пол, отодвинул бумагу, аккуратно поднял книжечку и положил чашу на самое дно. Однако не успел я и покрыть её сверху листами, как заметил тусклое зеленоватое свечение на дне моего рюкзака. Даже не свечение, а пульсацию!

Источником это света оказался подарок кота МаоМао. Зелёная печать в виде диска, на котором было выцарапано когтем моё имя. От моего прикосновения она стала немного ярче, а пульсация слегка усилилась. Я внимательно разглядывал её, будто пытался отыскать причину загадочного поведения предмета, который всё это время лежал на дне моего рюкзака. Почему именно сейчас? Почему именно здесь?

— Эй! Куда это ты собрался? — прозвучал мужской голос, исходящий с обратной стороны ширмы.

Я перебежал за стол и спрятался.