Чтение онлайн

Кот пошел за ней, держась в нескольких метрах позади, и постоянно оглядываясь, и смотря по сторонам, но никого не замечал. Через десять минут неспешного хода, они подошли к границе Смрачношо Леса. Всего метр, отделяет Сумрачный лес от Предлесья, и на этом метре только голая чёрная земля. В Предлесьи несмотря на вечер еще довольно светло, в Сумрачный Лес целиком окутан мраком, в котором пропадают все лучи света; будто невидимая стена между двух лесов, не давала свету туда проникнуть.

– Стой..., - Кот остановился, и схватил её за руку, - ...зачем нам сюда?

Элим вздрогнула от неожиданности, и повернувшись посмотрела на него.

– Там безопасно, и никто не подумает тебя там искать. Идти за мной или нет - решать тебе, ты можешь вернуться, если не боишься, что тебя поймают.

Элим высвободила руку, и с гордым видов вошла в полумрак леса.

– Она надо мной издевается! Определённо, издевается! Думает, что я испугался!
– поведение Элим слегка задела самолюбие Кота, но он как ни в чём небывало последовал за ней.

Пусть и с трудом, но в этом лесу можно было что-то разглядеть, и видеть куда идёшь, и на что наступаешь. Переходя границу Сумрачного Леса, начинает казаться, что время здесь остановилось на границе вечера и ночи; что солнце вот-вот должно зайти за горизонт, и всё окутает непроглядный мрак, но этого так и не происходит. Стволы огромных деревьев, от двух метров в диаметре, уходили в высь, и скрывали во тьме. Листва создавала впечатление монолитного потолка, который одним громадным куполом накрыл всё, и не пропускает солнечный свет. Из-под земли местами торчали корни до полуметра в диаметре, а воздух пропитан запахом сырости. По всему лесу была лишь голая сырая земля, без единого сухого листочка на ней или травинки. Со всех сторон деревья облепил мох, и бледно белые грибницы, и кажется, что от всего этого исходит некий мистический свет, который и не даёт лесу погрузиться во тьму.

Пройдя около ста метров, Кот не выдержал.

– Куда ты меня ведёшь?
– Спокойным голосом он спросил Элим.

Элим сделала еще пару шагов и остановилась, потом повернулась к Коту лицом и посмотрела на него.

– Кто ты, или что ты?
– обратилась она к Коту, в её голос немного дрожал, но был довольно серьёзен.

Кот слегка улыбнулся, и что-то удержало его, чтобы не рассмеяться.

– Ты сейчас о чём?

– Что на неё нашло?

– Не смейся надомной, я знаю, что ты не человек! Но кто ты, леший, волкодлак, или....
– Элим замолчала, потому что следующее имя произносить запрещено.

– Ха-ха-ха..., - Кот не выдержал, и рассмеялся, - ...ой, нет, я не леший, и не волкодлак, и даже не чёрт, будь он не ладен; я просто... Кот, так меня зовут. И из-за этого ты меня сюда привела?

– Любой человек побоялся бы вслух произнести это слово, а ты нет, и то - как ты шел за мной; люди не могут нормально видеть в таком мраке.

– Я не сильно суеверен, а нормально я и не вижу, но мои глаза быстро привыкают к темноте.

Кот спокойно стоял и наблюдал за её реакцией. Действительно, он шел и ни разу не споткнулся, а Элим время от времени за что-то, но цеплялась, и порой слегка прихрамывала.

– ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ!
– Элим охватила ярость, и она обнажила клинок.

– Эй-эй, по осторожнее, поранится же можешь.
– Кот остался стоять на месте, опустив руки.

– Это был ты, когда на наше поселение напали, ты был там, и хоть мы тебя приютили, но ты нам не помог. Ты накликал беду на нас.

Теперь Кот потихоньку стал всё понимать. Возможно она была тем ребёнком, которого вела женщина через проход в кладовке. Когда он здесь появился, то стал свидетелем нападения на чьё-то село, тогда многих убили, и вероятно, что её тогда поймали. А теперь, почти год спустя она нашла того - кого можно во всём обвинить.

– Я действительно стал свидетелем того - как сожгли чьё-то поселение год назад, и....

– ГОД!!!...
– Элим прервала его - ...ты говоришь ГОД!!! С тех пор прошло пятьдесят лет, а ты говоришь ГОД! Ни один человек не может прожить столько и не состарится! Я тогда была еще ребёнком, но тебя хорошо запомнила...!
– в её тёмно-карих глазах стал появляться золотистый оттенок.
– ...но за все эти пятьдесят лет ты даже не изменился, и даже никто из рода Асов не смог бы прожить столько, и не чуть не изменится!
– Элим замолчала, и с яростью сжимала рукоять меча в своих руках, готовая в любой момент броситься на Кота.

Кот обомлел, услышав такое. Множество мыслей стало крутится у него в голове.

– Но как? И почему? Если бы она меня с кем-то спутала, то да. Но всё было так, как она и говорит. Только для меня прошел всего год. Первые месяцы я еще искал способ вернуться, и даже теперь, я считал, что даже если меня посчитают пропавшим, то это только год..., но, если она говорит правду, и это пятьдесят лет!

Кот пытался успокоиться, и взять себя в руки, но сейчас он бы в растерянности. Элим заметила это, и кинулась к нему. Он потерял бдительность, и не обратил внимание на меч, что вот-вот должен был прервать его жизнь. Но за мгновение до удара, его тело само отскочило в сторону, и он даже не понял в чём дело. Меч прошел по диагонали справа налево, сверху вниз, в нескольких сантиметрах от него.

– ОЧЬНИСЬ!!!– Всплыло в его голове, и он будто проснулся от странного сна.

– А, что, что происходит?
– он стал смотреть по сторонам, и увидел, как Элим вновь замахивается для удара по нему. Она подняла меч над головой, и удар пошел горизонтально сверху вниз.

ДЗИНЬ!!!

Раздался лязг метала.

Кот остановил её меч кинжалом, нанеся удар чуть выше рукояти, и в следующий миг меч Элим лопнул, а клинок пролетел рядом с левым плечом Кота.