Чтение онлайн

– Скажи, что она тебе просто нравится, – посоветовал Рома, с хитрой ухмылкой покосившись на друга.

Артур не сдержал молниеносного взгляда, отвел глаза. Но Гриша заметил. Конечно, заметил. Это в его природе замечать все и за всех. Но он сделал вид, что ничего не было.

– Она – ваш друг детства, – пожал плечами Хранитель. – И явно неплохой человек. Знаете, что меня действительно волнует?

– Ее вкусы в парнях? – не унимался Рома.

– Притихни, – шикнул Гриша раздраженно. – Ее родители были самыми сильными Хранителями. Значит, Алиса не может не иметь такого же мощного потенциала. Она может стать даже сильнее Александра!

– Закатай губу, – попросил Артур. – Сильнее отца никого нет.

– Есть! – Рома придвинулся к нему и сверкнул глазами. – Ее мама!

– Что вы хотите? – Хранитель недовольно покосился на друга.

– Посмотри, сколько в ней уже копится энергии, – Гриша не сводил глаз с Алисы. – Она еще не начала учиться, а сила сама подкралась к ней. Ты же видишь. Такое оружие нельзя давать в руки Кириллу. Что, если он не сможет объяснить ей, как это работает?

Артур молчал. Гриша ждал.

– Она не игрушка, – произнес Хранитель сквозь зубы. – Пусть учится у Кирилла, раз отец так решил. Может быть, оно и к лучшему.

– Может быть, – пробормотал Рома. – Уверен, Кристину она заинтересует еще сильнее. Вопрос остается исключительно в силе духа, а пока он крайне мал. Но лучше уточним у Кристины. Эта ведьма давно не встречала кого-то с потенциалом.

– После тебя-то? – хмыкнул Гриша.

– Естественно, после меня! – возмутился блондин. – Кто ее учил всему?

Друг обреченно вздохнул и покачал головой. Рома закрыл глаза, превратившись в дремлющую статую. Кирилл с Алисой обедали за дальним столом в компании его друзей. Артур мельком поглядывал в их сторону и с сожалением замечал, как горят ее глаза при взгляде на наставника.

Ему нужно переключиться.

Перестать думать.

Алиса закончила уборку только на следующий день. Кажется, она еще никогда в жизни так долго не убиралась. Да и таких грязных квартир не видела.

Оценивая их с Кириллом работу, Алиса бродила из комнаты в кухню и довольно улыбалась. В раскрытые окна влетал теплый ветер, трепал выстиранные занавески. С улицы доносились голоса и музыка, щебетали птицы.

Она дома.

Она вернулась домой. Вот теперь все точно будет хорошо.

Если бы Кирилл не крутился вокруг, рассказывая ей обо всем, и не проявлял столько внимания, она бы не смогла радоваться тому, что вернулась. Наставнику удалось прогнать призрак отца и былого величия родителей. Дать ей вздохнуть полной грудью и ощутить себя на своем месте.

Если ему удастся еще и научить ее пользоваться даром… Если она не безнадежна, конечно. Иначе через две недели она выйдет на работу, заберет заявление на увольнение и продолжит сводить дебет с кредитом до конца своих серых, одинаковых дней.

Алиса остановилась посреди комнаты, уставившись на деревья за окном. Сердце больно сжалось в груди.

Кирилл вернулся в квартиру, подошел к ней, и веселая улыбка сползла с его лица.

– Что-то случилось? – осторожно спросил он.

– Нет, – Алиса тряхнула головой. – Ерунда.

– А судя по твоему лицу, кто-то умер.

Она подняла на него взгляд. Предательские слезы навернулись на глаза.

– Алиса, что не так?

– Вы же не выгоните меня? – сдавленно спросила она.

Ей становилось плохо от одной мысли, что это может случиться. Что, оказавшись никудышным Хранителем, ей укажут на дверь и стыдливо отведут глаза.

Кирилл вдруг рассмеялся, протянул руку и, кажется, хотел ее обнять, но вместо этого ласково потрепал по голове. Алиса сжалась.

– О чем ты говоришь? Кто тебя выгонит? Ты же Хранитель!

– Вдруг я буду самым ужасным Хранителем?

Наставник фыркнул и покачал головой.

– Не говори глупостей! Не бывает ужасных Хранителей! Даже самым слабым находят подходящего напарника и те работают! Вон, Рому-то до сих пор не выгнали!

Алиса вопросительно посмотрела на Кирилла.

– Он слабее ученика, – безразлично пожал плечами Хранитель. – Однако работает наравне с сильными Хранителями. Тебе точно не о чем волноваться. Все зависит только от твоего желания.

Алиса хотела бы посмотреть на него с надеждой, но ее не покидало ощущение, что наставник говорит это только для успокоения, чтобы она не разрыдалась у него на плече. А что, если Александр назначил Кирилла ей, потому что ничего толкового и не ждал? Ведь, будь она достойной, он бы назначил своего сына. Говорят, Артур сильный. Или Кирилл не плох? Может быть, наоборот? Может быть, Кирилл сильнее, а потому его и сделали ее наставником?

– Так, – Кирилл строго посмотрел на нее. – Ты думаешь у себя в голове какую-то ерунду. Ты будешь хорошим Хранителем. Где твой энтузиазм? Ты просто устала. Давай так: мы с ребятами едем за диваном, а ты сейчас ужинаешь и дожидаешься меня, хорошо? Я провожу тебя домой, где ты ляжешь спать и забудешь все гадости, которые придумала.

Он наклонился к ее лицу, заглянул в глаза и тепло улыбнулся. Алиса вымучила улыбку и кивнула.

– Давай, покушай. Мы быстро.

Ей категорически не хотелось идти в столовую одной, без Кирилла. Но желудок предательски урчал и требовал еды. Собравшись с силами, Алиса все-таки вышла из квартиры и спустилась на первый этаж, стараясь ни на кого не смотреть. Возможно, Рома и Артур тоже там. И ей будет не так одиноко…

За столом, где они сидели с Кириллом, ужинали Дима, Алла и Влад, которых Алиса не знала лично, а потому постеснялась подсаживаться. Остальные столы были и вовсе заняты незнакомыми людьми. Ни Артура с Ромой, ни Марины с Деметрой. Алиса растерянно застыла с тарелкой в руках.

За столом Артура сидели Тимур и Гриша. Завидев ее в одиночестве, они встрепенулись и замахали руками, призывая подсесть к ним.

– Как дела? – поинтересовался Гриша, выпрямившись и широко улыбнувшись.

Алиса покосилась на него и на всякий случай села поближе к Тимуру, который внушал больше доверия. Гриша удивленно поднял брови, попытался придать лицу непринужденное выражение.