Чтение онлайн

Улица резко пошла под уклон вверх, находившаяся в самой низкой части местности арена отступала все дальше и дальше.

Город окутала настоящая паника. Обезумевшие от страха люди не знали, что делать. Те, кто владел искусством раскрытия портала, по большей части уже отбыли в безопасное место и благополучно заливали свое сорванное горло разнообразными спиртными напитками, празднуя победу Ласточек. Некоторые смельчаки додумались забраться на крыши домов, но подавляющему большинству оставалось только бегать из стороны в сторону и пронзительно верещать...

Как таковая, улица закончилась, хотя одиноко стоящие дома тянулись еще метров на сто. Джимми с Файной забрались на небольшой пологий холм, с которого, наконец, открылась вся картина происходящего. Каменная махина арены с одной стороны, сияющее зева прорыва с другой, и несметная армия жутких тварей, бурлящая черным цветом аж до самого горизонта.

– Что-то уж очень на этот раз жестоко!
– присвистнул Джимми.

– Как понять, на этот раз?
– Загробным голосом спросила Файна, не отрывая завороженного взгляда от ужасной армады.

– Да приходилось уже мне эту дрянь видеть.
– Юный император поежился.
– Ничем хорошим это тогда не окончилось, так что уносим ноги!

Целая орава тварей с рыком выскочила из проулка, направляясь прямо к ним. Люди, а толпа здесь, на краю города, собралась уже приличная, кинулись во все стороны. Какой-то, не то ослепший, не то обезумевший, а не то просто охамевший от паники мужик со всего разгона врезался Джимми в спину. Юный император застонал - затянутая Эйвусом рана снова разошлась. По ноге заструилась кровь.

А твари подбирались все ближе.

– Вставай, Джимми!

Юный император поднялся, но, проковыляв два шага, снова рухнул.

Они оказались в самой гуще бежавших вверх по склону людей, и только чудо, что ненасытные чудовища пока не замечали хромое лакомство.

– Ну же, вставай!
– Файна потянула Джимми за руку, поднимая с земли.

Несколько десятков тварей, несущихся прямо на них, в последний момент свернули влево и кинулись за отбивающейся камнями кучкой фэстов.

А потом кто-то закричал. Джимми не понял, что именно, случилось, но все вдруг начали задирать головы и щуриться.

– Что это?!
– Файна показала пальцем на едва видимые, мчащиеся вниз точки. Пять черных на фоне небесной голубизны пятнышек, пять стремительно снижающихся силуэтов.

– Это не что, это кто.
– На измученном лице юного императора проступила волнительная улыбка.
– Это наши друзья.

Файна непонимающе закрутила головой.

Джимми захотел было пояснить, но его опередила толстая женщина в серо ангельском наряде, остановившаяся прямо рядом с ними, и, как казалось, просто-таки с предсмертной гримасой на лице заоравшая одно единственное слово:

– Каратели!

Бездумное метание ошалелой толпы превратилось, вообще, в полнейший хаос. Почему-то каждый идиот решил, что "крылатые демоны Хранителей" спустились специально, чтобы уничтожить именно его...

И первое впечатление действительно было ужасающим - Хэйлор, Страж с крыльями летучей мыши резко спикировал вниз, сделал круг над ареной и, не долго думая, ударил по земной поверхности обжигающим глаза белым огнем... Из-за крыш домов повалил густой черный дым. Эффект был такой, что ангел смерти только что испепелил несколько тысяч ни в чем не повинных людей.

Джимми чуть не оглох от всеобщего панического визга.

– Смотри!
– Крикнула Файна дрожащим голосом, дергая его за рукав.

Юный император поднял голову. Прямо над ними, метрах в пятидесяти парил Мэлор. Каратель сосредоточенно что-то высматривал на земле.

– Сюда! Сюда! Мэлор!
– Радостно завопил Джимми.
– Мы здесь! Сюда!

Бесполезно. Визг стоял такой, что и себя-то плохо было слышно.

Мэлор резко взмахнул крыльями, пронесся прямо над головами, потом выполнил крутой вираж и выхватил гигантский сверкающий на солнце меч.

Люди застыли с открытыми ртами.

С лезвия неожиданно сорвался огненный луч толщиной с хорошее бревно, ударивший по группе приближающихся чудовищ. Секунда, и вместо клацающих монстров лишь дымящийся песок.

Завороженные экзекуцией болельщики застыли на месте. Последовало еще несколько выстрелов, и тот же результат. Последняя кучка чудовищ решила найти спасение в двухэтажном деревянном доме.

Взмах крыльев, пике, показательный размах, вспышка, потрясающей красоты взрыв, удаляющаяся фигура ангела-спасителя (серого на фоне дыма).

Апофеозом всего этого стал пронесшийся над городом Каратель с крыльями ласточки, по воле случая, облачившийся в позолоченные доспехи.

Народ возликовал!

Нэйтин работал мечом, как сумасшедший. Бесчисленные полчища тварей отрезали их с Киртом все дальше от заветного прорыва. Несколько раз предоставлялся неплохой шанс прорваться сквозь кольцо, но Канф со своей бригадой все время закрывали путь. И хотя Нилосу тоже пришлось попотеть, разгребая наваленные им же самим груды трупов, он подступал все ближе и ближе.

Едва успевающий прятаться за спиной учителя Кирт даже не сразу понял, что внезапно заплясавший вокруг огонь дело рук парящих над городом Карателей. Просто целая орда монстров вдруг сгорела, а радостно завопивший Нэйт схватил его в охапку и кинулся в освободившийся коридор.

– Молодцы, птенцы! Вовремя!

– Кто это?
– Киртли только сейчас разглядел летающих по небу огромных птиц.
– Это... это что, Стражи?!

– Какой ты догадливый!
– Нэйт рубанул по проносящемуся рядом чудовищу.