Чтение онлайн

– Учитель Талим, я...

– Не надо оправдываться, - остановил её Талим.
– Ты всё сделала правильно.

– Она отлично справилась, Учитель, - сказал Матвей.
– Вы были правы, она безупречна.

– Ну, не надо преувеличивать. Тут ещё работы - непочатый край...

Учитель Талим выглядел довольным, Матвей - немного раздосадованным, и оба, казалось, забыли о Полине. Она в недоумении переводила взгляд с одного на другого и никак не могла понять, о чём они говорят. Но когда Учитель Талим обратился к ней, она растерялась ещё больше, потому что его слова прозвучали, как насмешка:

– Поздравляю, Новичок-Воин! Ты выдержала экзамен.

– Новичок?.. Какой экзамен?..

Учитель Талим многозначительно постучал пальцем по нагрудному знаку. Полина опустила глаза и увидела, что её стрела стала оранжевой. От внезапной догадки у неё закружилась голова.

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
– упавшим голосом спросила она.

– По-моему, ты уже сама догадалась, - невозмутимо сказал Талим.
– Но если тебе нужны подтверждения...

– Ой, мамочки, - прошептала Полина, - какой ужас!

Теперь она поняла, что все сегодняшние события были специально подстроены. От обиды на глаза навернулись слёзы, и в носу предательски защипало.

– Но... но... почему... зачем...
– пролепетала она.

Заметив, что она расстроена, Учитель Талим снизошёл до объяснений:

– Это традиция, Полина. Все Кандидаты проходят через нечто подобное. Нужно было выяснить, как ты поведёшь себя в конфликтной ситуации, какой выход ты из неё найдёшь. Лукасу и Егору было приказано вывести тебя из равновесия, а все дальнейшие события были предопределены. Кроме твоей реакции, разумеется.

Потом он наклонился к её уху и прошептал:

– Прекрати хлюпать носом, не позорься. Согласен, это жестоко. Но результат того стоит. Когда-нибудь ты это поймёшь.

Но сюрпризы на этом не закончились. Когда Учитель Талим сказал, что осталось только представить ей нового наставника, и при этом посмотрел на Матвея, Полина расстроилась ещё больше. Матвей пришёл ей на помощь, попросив разрешения поговорить с нею с глазу на глаз. Талим удивился, но разрешил.

– Ну, привет, спасительница!
– улыбнулся Матвей, когда они отошли в сторону.
– Я вижу, ты меня узнала.

Полина кивнула головой в знак согласия.

– Правда, не сразу, - призналась она, - только когда увидела тебя во второй раз. Ты очень изменился, да я и представить не могла, что ты станешь Воином.

– А от тебя как раз можно было ожидать нечто подобное, - усмехнулся Матвей.
– И почему же ты не хочешь, чтобы я был твоим наставником?

– А разве ты этого хочешь?
– удивилась Полина.

– Не хотел. Но Учитель Талим вчера потратил полдня, чтобы убедить меня, что ты самая лучшая, самая способная и самая умная. Мне пришлось согласиться.

– Учитель Талим знает, что мы знакомы?!

– Нет. Я и сам не знал, пока тебя не увидел. Так тебя смущает именно это? Послушай, я могу пообещать, что между нами будут только профессиональные отношения: никаких воспоминаний о прошлом. Притворимся, что видим друг друга впервые. Но ты можешь отказаться, Учитель Талим подберёт тебе другого наставника.

Полина задумалась. В предложении Матвея был здравый смысл. Конечно, их связывали общие воспоминания о путешествии в параллельный мир, но это было так давно, что уже казалось сказкой.

– Я согласна, если это не против правил, - решилась Полина.

– Надеюсь, вы не предавались приятным воспоминаниям, - сказал Учитель Талим, когда они вернулись.

– Так Вы всё-таки знали, что мы знакомы!
– воскликнула Полина.

– Нет. Только что догадался. Надеюсь, вы договорились, потому что вы идеальная пара, и мне бы не хотелось что-то менять.

– Мы договорились, Учитель Талим, - сказал Матвей.

– Отлично! Тогда давайте, наконец, покончим с формальностями. Новичок-Воин Полина, представляю тебе Мастера-Воина Матвея, твоего будущего наставника. Мастер-Воин Матвей, представляю тебе Новичка-Воина Полину, твою будущую подопечную. А теперь, дети мои, я вас покидаю. Встретимся на занятиях.

Талим развернулся и пошёл прочь широким, размашистым шагом, но потом вдруг остановился.

– Чуть не забыл!
– воскликнул он.
– Матвей, Полина вчера... гм... Пусть она тебе сама расскажет. Теперь ты её наставник, так что сам решай, что делать.

Полина ошеломлённо посмотрела ему вслед. "Мало напастей на мою голову, так ещё и это", - с досадой подумала она.

– И что ты вчера натворила?
– поинтересовался Матвей, когда Учитель Талим скрылся из виду.

– Подралась с одним гнусным типом, - нехотя сказала Полина.

Взгляд Матвея внезапно стал строгим, лицо - суровым, а голос приобрел властные нотки:

– Так, когда ты разговариваешь со мной, ты должна стоять прямо, не мямлить и смотреть мне в глаза! Запомни, я не твой приятель. Я - твой наставник. Можешь обращаться ко мне на ты, но не забывай добавлять "наставник" или "Мастер Матвей". Всё понятно?

Полина соображала быстро, поэтому она тут же вытянулась в струну и отчеканила:

– Да, наставник.

Матвей удовлетворённо кивнул:

– Теперь правильно. Повторяю вопрос: что ты вчера натворила?

Внимательно выслушав Полину, он произнёс совершенно непонятную фразу:

– Два часа "пэров", и считай, что тебе повезло.

Она набралась смелости и спросила, что такое "пэры".

– Всему своё время, - повторил Матвей любимую фразу Учителя Талима.
– Пойдём, я покажу тебе твою комнату.

Матвей привёл Полину в один из уютных домиков, утопающих в зелени и окружённых цветниками. Поднявшись на крыльцо, они оказались на небольшой открытой веранде, уставленной креслами и пуфами. За распахнутой по случаю тёплой погоды дверью виднелся длинный коридор, заканчивающийся лестницей, ведущей на второй этаж. Восемь жилых комнат были расположены внизу, и столько же - наверху.