Чтение онлайн

Вот так встреча! Тай-Суй не зря переправил их на эту планету. Как и в случае с Мерой машина преследовала свои цели.

Сколько еще сюрпризов таят в себе эти штуковины?

– Она здесь!
– почти над самым ухом раздался крик.

Рип вздрогнул, рядом с ним стоял неизвестно когда появившийся здоровенный детина в сером балахоне. Если бы не слегка вытянутая форма лысого черепа, да раскосые глаза с вздернутыми кончиками, его вполне можно было принять за человека.

В поле зрения показался второй участник. На этот раз, это оказался человек (во всяком случае, внешне), невысокого роста, относительно молодой, на нем был шафрановый балахон. Кого-то он напоминал Рипу, юноша пока не мог вспомнить кого.

Не обращая внимания на Рипа, двое незнакомцев подошли к машине времени и деловито начали отодвигать ее от стены.

– Эй, что вы делаете?
– воскликнул юноша.

– Берем причитающийся нам приз, - пожал плечами человек.

Решение пришло быстро.

– Вы уверенны, что сделали правильный выбор?

– Уверены!

– В таком случае придется вам выбрать что-нибудь другое, потому что эту штуковину уже выбрал, я.

Не прекращая занятия, человек в балахоне смерил Рипа презрительным взглядом.

– В правилах сказано, можно брать то, что сможешь вынести. Тебе одному не совладать с установкой.

– Я не один.

Не глядя на него, собеседник буркнул:

– Иди, выбери что-нибудь из побрякушек, до конца жизни хватит.

– Установку первым нашел я и по праву она моя!

– Смотри, какой дерзкий, - человек оставил машину и вплотную подошел к Рипу.
– Первородный свидетель, я пытался договориться, но если некоторые по-хорошему не понимают… - он сделал едва заметный жест здоровяку.

Ухмыляясь и почесывая огромные кулаки, тот двинулся на Винклера.

Рип слегка отступил, одновременно высматривая все, что могло пригодиться в качестве оружия.

– Стойте!
– раздался властный голос.
– Можем мы узнать, что происходит здесь?
– среди механизмов стояло двое слоноподобных в одежде судей.

– Он хотел забрать мой приз!
– одновременно выкрикнули Рип и человек в желтом балахоне.

– Здесь есть множество других вещей, ценнее намного, - рассудительно заметил один из судей.

– Я уже выбрал, - ответил Рип.

– Я тоже.

– Конфликты подобные редкость у нас; могу я дать совет, пусть каждый возьмет другое, или уступит кто-нибудь.

– Я первым заметил эту установку!
– не отступал Рип.
– По праву она моя.

– Я тоже имею на нее право, - ответствовал оппонент.

– Иначе говоря, вы не согласны уступить?

– Ни в коем случае.

– Ни за что!

– Спор разрешит Верховный Арбитр. Следуйте за нами, - слоноголовые зашагали к выходу из сокровищницы.

Воспользовавшись моментом, к Рипу подскочил человек.

– Слушай, парень, последний раз предупреждаю. Ты даже не представляешь с кем связываешься. Пока не поздно, по-хорошему, отдай установку.

Рип оттолкнул его.

– Запугиваешь?

– Советую.

Рип оттолкнул его и двинулся вслед за судьями.

У выхода к процессии присоединился Эйсай, от обилия драгоценностей, похожий на новогоднюю елку.

– Винклер, куда это тебя ведут?

– К Верховному Арбитру.

– К Арбитру? Чего-нибудь натворил?

– Можно сказать и так, я нашел Тай-Суй…

Стоя перед троном, они ждали, пока судьи изложат предводителю подробности спора.

Слоноподобный повернул увенчанную венком голову сначала в сторону Рипа с Эйсаем, затем к незнакомцам в балахонах.

– Мне доложили суть конфликта вашего. Признавая права каждого, еще раз я предлагаю сторонам примириться и выбрать по вкусу себе иной приз.

– Я не согласен.

– Я тоже.

– Об уступках, также не идет речь, как понимаю?

– Я первый нашел установку и я…

– Я имею право…

– Не стоит возбуждаться так, - Арбитр поднял массивную руку.
– Мы разрешим спор ваш. Представьтесь!

Поклонился человек в балахоне.

– Алекс Измайлов, Старший Наставник храма Баала Первородного со своим учеником.

Рип с Эйсаем одновременно повернули головы. И здесь Баал! Второй раз в своих путешествиях они натыкаются на машину времени, и второй раз рядом с ней непременно оказываются сектанты.

– Ваше имя?
– вернул к реальности голос слоноголового.

Вперед вышел Эйсай.

– Эйсай Кободаси Хэйон из клана Кику, планета Хонс, система Нихон.

В лагере слоноголовых поднялся шум.

«Вот оно, - подумал Рип, - сейчас укажут на дверь».

– Я и мои коллеги удивлены, - возвестил Верховный Арбитр.
– В имеющемся у нас списке победителей нет имени Эйсай Кободаси. Однако, если вы здесь, имеете право, значит. Только Генеши посвящены в маршрут к планете, только мы доставляем победителей сюда, и пребывание в Сиддхи-Парвата доказывает ваше право. Но как могло произойти такое? Не потрудитесь дать объяснения нам.

– Мы, э-э-э.

– Мы присоединились в самый последний момент, - нашелся Рип.

– Да, перед отплытием, еле успели.

По большому счету, это была почти правда.

Некоторое время арбитр молчал.

– Что ж, вероятно вполне… Итак, раз стороны не могут прийти к взаимовыгодному соглашению, вижу я только один способ конфликта разрешения. Будет сделано это по закону Генеши, - присутствующие оживились.
– Вверенной мне властью, я объявляю… состязание!
– слоноголовые оживленно замахали ушами, а из сокровищницы начали подтягиваться заинтригованные гости.
– Каждый из участников будет противостоять противнику в трех дисциплинах: духа, тела и ума. Победителю достанется оспариваемый приз. Кроме того, правилами не возбраняется выставлять вместо себя представителя. Не более одного раза в одном соревновании. Думаю, справедливо это, и никто из спорщиков возражений не имеет. К тому же, судить буду лично я.