Чтение онлайн

– Ты же понимаешь, я не стану помогать просто так… – через некоторое время хитро произнес Кар, сощурив зеленые глаза.

Я понимала, даже больше – ждала этого, но, признаюсь, надежда легко отделаться все же оставалась.

– И что вы желаете за свое согласие?

– О-о-о… – протянул бог. – Всего-навсего чтобы ты нашла магические семена древнего дерева, после посадила их и вырастила, а в конце принесла плоды мне.

– Это шутка?

– Я на полном серьезе. Где находятся семена, расскажу, и где посадить, подскажу. Не зря ведь перед тобой летний бог.

Я смотрела на Кара широко раскрытыми глазами, не веря его словам. Он что, на самом деле хочет, чтобы я дерево вырастила? И какие еще магические семена?

– Понимаешь, – Кар горько улыбнулся и выдохнул, – мне давно не молились маги, а только они могут дать силу магическим семенам. Росток появится сразу же, как посадишь их на специальной земле. Дерево принесет волшебные плоды. Я очень тебя прошу, а взамен помогу с Эдиссом.

Понимая, что мне не остается ничего другого, как согласиться, я неохотно кивнула головой.

– Что за семена и где их найти?

Я заметила, как выражение лица Кара изменилось, черты стали более мягкими, взгляд словно благодарил.

– О, они у подножия скал. Там есть одно неприметное место, где они спрятаны. Называется Драконья ложбина. Только имеющие магический дар смогут отыскать. Семена узнаешь по особой овальной форме. Посади их рядом с тем местом, где найдешь.

– И это все?

– Да, а уж только потом я приду. Посмотреть на итог, попробовать плоды. Если у тебя все выйдет, обязательно помогу. Поверь, многие хотят спокойствия и умиротворения, а не войн и болезней.

– Но что это за дерево? И какие должно дать плоды?

– Арвестэрий. На нем произрастает сладкий фрукт, который дарит неземное наслаждение. Я даже разрешу тебе попробовать.

Я впервые слышала об этом дереве, но расспрашивать не стала. В крайнем случае, посмотрю потом у Рэна в книгах или у него самого узнаю.

– Рад, что мы договорились. Так что жду! Ах да, как меня позвать, ты знаешь! – и добавил после небольшой паузы: – Мне понравилось.

Это были последние слова Кара перед тем, как он исчез, оставляя меня одну в храме. Не зная, что предпринять, я так и замерла. Тишина вокруг давила, мешая сосредоточиться.

Но одно радовало: семена посадить наверняка нетрудно. Вырастить их – еще легче. Значит, не такую уж и сложную работу задал мне Кар. Вот только был один-единственный нюанс. Эшэр так и не появился! Как мы отправимся в Драконью ложбину без него? Он же нас потом не найдет. Да и что сейчас с ним? Столько времени прошло, а от него ни слуху ни духу. Что, если Рэн ошибся?

Я лихорадочно закусила губу. Нет, не стоит даже думать о плохом!

– Сэл? – из-за двери раздался взволнованный голос Рэна. – Ты уже?

Я вышла к другу, ничего не говоря и лишь чувствуя, как изнутри поднимается молчавший до этого страх… Страх за Эшэра. Эти дни я старалась не показывать своего волнения, веря, что приятель вернется до моего разговора с богом, но теперь, когда узнала дальнейшие наши действия…

– Что произошло? Кар не согласился помочь?

– Наоборот, – тихо ответила я. – Нам надо в горы.

– Сэл, с Эшэром все в порядке. – Друг, как всегда, понял меня без слов. Просто подошел ко мне и взял в свои руки мои холодные ладони. – Он скоро найдет нас, будь уверена.

– Знаю, но не хочу уезжать, пока Эшэр не вернется.

– Он так тебе дорог?

Эти слова застали меня врасплох. Но я быстро взяла себя в руки.

– Что за вопросы?

– Ты поняла, о чем я, – серьезно произнес Рэн. – Ты готова ради него тянуть время, хотя с каждым лишним днем мы теряем целые города!

– Ты преувеличиваешь! – Его слова меня задели. – Он мой друг, как и ты! Я бы так же осталась и ради тебя.

– Смотри не ошибись опять…

– Рэн!

Однако он не ответил, только улыбнулся и чуть сильнее сжал мои руки.

– Знаешь, мне иногда так хочется, чтобы ты обратила внимание на меня. Но, как ни стараюсь, не могу этого добиться.

– Стараешься? – Я недоверчиво хмыкнула. – Это ты о том, как в школе менял девушек? Так, что ли?

– Вот, опять ты начинаешь. Я же поступал так, чтобы привлечь твое внимание. Что мне оставалось делать, если как парня ты меня не воспринимала. Да и сейчас я для тебя лишь друг, который любит без взаимности.

Я молчала, не зная, что ему ответить. Да и после Трэшена я пообещала себе никогда не влюбляться. Зачем Рэн все это говорит? Он же знает меня.

– Успокойся, Сэл, – неожиданно произнес Рэн, замечая мою растерянность. – Я говорю тебе это не для того, чтобы ты что-то решала. Просто напоминаю то, что ты так часто забываешь.

– Я не забыла! И ты прекрасно это знаешь. Просто я – это я! Никогда не полюблю и замуж не пойду. Придется тебе искать другую невесту.

– Ох, Сэл…

– И да, мы остаемся! – твердо заявила я и с нотками просьбы в голосе добавила: – Хотя бы на день…

– Хорошо, – сдался друг.

На этом вроде Рэн успокоился, перестав развивать тему любви и отношений. Мы шли к нашему домику уже без сопровождения, прекрасно помня, где он находится. Это была моя инициатива – отказаться от услуг Дарилэя. Эльф даже не обиделся, сам желая от меня избавиться. Вот не понравилась я ему чем-то. А с Рэном попрощался вполне по-товарищески.

По дороге я рассказала Рэну о своем разговоре с богом лета. И каково же было мое удивление, когда друг признался, что тоже не понимает, о каком дереве идет речь. Я-то привыкла к тому, что Рэн все знает.

– Хм, странное задание, но вроде бы несложное. Хотя мы можем и ошибаться.

– В любом случае я его выполню. Останется попросить помощи у Ольгерды, достать кольцо – и все.

– Как-то слишком просто это звучит, тебе не кажется?

– Я не сомневаюсь в своих силах. Ничто и никто не сможет помешать мне загнать Эдисса обратно в нижний мир.