Чтение онлайн

Дорога не успела просохнуть, но машина, слава Предвечному, не увязла в грязи. Редкие встречающиеся на обочине люди долго провожали машину взглядом, будто такие видели раз в год, а то и реже.

— Интересно, тут вообще маги живут? — Джед с интересом рассматривал одноэтажные домики и садики.

— Наверное, самые слабые, хотя, может и не только такие. Есть же те, кому на Поток плевать, и они его не развивают.

Дин тоже вглядывался в выцветшие таблички с номерами домов и улиц.

— Нам нужна третья улица, дом сорок восемь, — напомнил Джед скорее себе, чем щитовику.

— Тут сороковой, значит, мы почти на месте, — неторопливо проговорил тот.

.

Сорок восьмой дом выглядел даже хуже, чем все остальные домишки деревни — заросшая сорняками территория, облупившаяся облицовка, поцарапанная дверь. На небольшом пятачке перед входом в дом бочка с позеленевшей водой, рядом с которой носятся шесть ребятишек разных возрастов — от двух лет, примерно до десяти.

Дин припарковался так, чтобы по дороге могла проехать ещё одна машина, в случае чего. Ржавая калитка скрипнула, впуская их внутрь территории. Дети обратили на них внимание только на пару секунд и снова принялись бегать, повизгивая.

— Эй, пацан, — Дин сделал несколько шагов в сторону самого старшего из ребятни. — Взрослые дома есть?

— Мамка есть, — тот приостановился и поправил сползающие шорты.

— Позови, — щитовик кивнул на дверь.

— А вы кто будете, дядя? — пацан нахмурился. — Из полицаев чоли?

— Нет. Старые знакомые, — вставил Джед.

Пацан ещё раз подозрительно осмотрел их, но всё-таки пошёл в дом, шаркая рваными сандалиями.

— Как-то тут… — Джед повёл плечами. — Как в наших трущобах.

— Нашёл чему удивляться, так живут почти все, — усмехнулся Дин. — Империя богата только для малого количества людей.

Вскоре из дома вывалилась девица, на вид лет тридцати или чуть старше. Светлые волосы собраны в неаккуратный пучок, серое платье в сальных пятнах и грязи. По походке было видно, что она слегка не трезвая, а может, и не слегка. Она отвесила пацану подзатыльник, но всё-таки подошла поближе.

— У меня нету ничо, нича с меня взять, — девица покосилась на руки Дина. — Магов тут не хаживает особо.

— А мы ничего и не просим, — тот улыбнулся как можно милее. — Как вас зовут, милая леди?

— Леди? — девица противно загоготала. — Анькой звать. А чегой надо вам?

— Анна, скажите, Виктор Пик ваш брат? — несмело вставил Джед.

— Братец, ага, старшой, а чё с ним? — она перевела на него хмельной взгляд.

— А вот мы и хотим узнать, — Дин немного оттеснил Джеда, давая понять, что будет общаться с Анной сам. — Он наш знакомый старый, давно не виделись.

— Ой, знать не знаю, — она отмахнулась. — Жарко тут.

Анна поплелась к скамейке, спрятавшейся в зарослях сорняков, и плюхнулась на неё. Дин уселся рядом, вглядываясь в её лицо самым заигрывающим взглядом.

— Точно не знаете? Мы очень хотим с ним увидеться, — промурлыкал Дин. — Он не здесь живёт?

— Как жеж здеся, где-то там, — она махнула рукой куда-то в сторону. — Письма вот и денег шлёт два раза в год. А на том всё.

— А вы его не искали? — Джед тоже подошёл поближе, притаптывая разросшуюся траву.

— На кой бес он сдался, искать его? У самой во, — она кивнула на детей, — мал мала. Мамка в поле, папка пьёт где-то, всё сама-сама. А мужика-то нету и нету у меня.

Она деланно вздохнула и попыталась придвинуться к Дину поближе. Тот лучезарно улыбнулся, но держался на небольшом расстоянии.

— Вы сказали, милая Анна, что письма шлёт. Может, адрес скажете, откуда? — Дин всё также улыбался.

— Чоб я там понимала, — она всплеснула руками. — Грамоту не знаю.

— Совсем? — удивлённо спросил Джед.

— Дык мамка то это, не учила. Братца старшого вообще нагуляла, мы то все эти, не маги, нету силы у нас, а у него есть. Да ещё какая! Папка мамку чуть до смерти не забил, когда у братца дар прорезался, — затараторила Анна.

— То есть ни вы, ни он не учились в школе? — Джед почесал затылок.

— Братец сам чегой-то там учил, а мне оно надо? То куры, то вот, — она снова кивнула на кучу детей, — одного народила, второго, так пошло-поехало.

— А их отец?

Джед поймал на себе недоумённый взгляд щитовика, будто он спрашивал нечто странное.

— Чоб я знала! — Анна снова расхохоталась.

— Милая Анна, а взглянуть на письма можно? — Дин легонько приобнял её за плечо.

— А ну чегось, а то нельзя. Можно, можно, — глаза девицы заблестели. — Щас вот и принесу.

Анна поплелась в дом, вызывающе виляя бёдрами.

Дин откинулся на спинку скамейки и хрюкнул, сдерживая смешок.

— Ужас какой, — прошептал Джед.

— Что? Никогда не думал, что такое бывает? — щитовик прищурился.

— Ну-у-у…

— Хорошо, когда семья нормальная, а вот глянь на неё — она считает, что всё в порядке.

— Но не в порядке же, — Джед потоптался на месте.

— Это ты понимаешь, а она другой жизни не знает, — хмыкнул Дин. — Ей вон, пара сальных улыбочек, и она готова отдаться первому встречному-поперечному. Ну будет у неё ещё один ребёнок, как-нибудь, да где-нибудь…

Дин махнул рукой.

Анна вернулась минут через пятнадцать с пачкой открыток и конвертов в руках. Некоторые были очень старыми, но адрес прочитать было возможно. Дин вручил Джеду пару открыток. На задней стороне были поздравления с Днём Империи и ещё какой-то не особо связный восторженным текст.

Место, откуда приходили письма уже почти пятнадцать лет находилось ещё в ста километрах от этой деревни, но судя по количеству, приходили и правда дважды в год.

— Так Виктор хоть раз приезжал за все эти годы? — повертев открытки в руках, Джед взглянул на Анну.