Чтение онлайн

— Не хочу, чтобы Рику ещё раз пришлось рисковать собой ради меня. Да и не хочу его ещё как-то напрягать, — Нина понурила голову. — Не думаю, что он вообще сможет меня защитить. Особенно там, где мы будем предоставлены сами себе.

— Ты как всегда весьма пессимистична, — заметил Ливерий и опустил руку на девичье плечо. — Я уверен, что мы ещё увидимся, и Рик тебя не подведёт. Не бойся дороги, Нин, — он непривычным для местного слуха образа сократил её имя, — бойся, если всю жизнь проведёшь без движения.

Приободрившись, Нина улыбнулась уголком рта и глянула на угловую полку, где стояла бутылка с заточённым вовнутрь военным кораблём. Издали рассмотреть его не представлялось возможным, однако девушка знала, что носил тот название «Блутстил». Сливающийся с морской гладью фрегат, легенда прусского флота.

— Ты прав, — произнесла девушка, подняв на приятеля взгляд. — Я… я постараюсь не бояться. Или бояться хотя бы поменьше.

— Вот это уже правильный настрой, — Ливерий кивнул, наливая ей ещё чая.

Вскоре, оставив теплоход, Нина направилась в сторону дома. Меланхоличный настрой и впрямь оставил её, но не ушла тревога. В какой-то момент девушке даже почудилось, что за неё вновь цепляется чей-то неотрывный взгляд. Обернувшись, она увидела фигуру в чёрном плаще, чьи полы разметал сентябрьский ветер. Вместе со следующим дуновением она исчезла, рассыпавшись прахом.

Эпизод десятый

Карпейское Каэльтство: Градемин

Новоград, деловой центр «Апперлейс-граде»

9-14/999

Студия, в которой работал Аматрис, располагалась на четвёртом этаже офисного здания неподалёку от площади Чековка. Двести квадратных метров, разделённых на отдельные секции. Контрольная комната с мониторами и микшерными пультами, рабочее место звукорежиссёра, господина Варлони. Тон-зал, в котором Кеган записывался — с микрофонами, стойками, гитарами и барабанными установками. Центральное помещение — зона отдыха с диванами и компьютерными столами.

На здешних диванчиках Кеган нередко спал — когда не хотелось возвращаться домой, а в последнее время это случалось всё чаще. До своего отъезда на малую родину компанию ему составляла Сильвия Ландони, бывшая жена Патрика и мать Эммериха. В штате она значилась специалисткой по связям с общественностью и до ухода на удалёнку регулярно засиживалась здесь допоздна, модерируя официальное сообщество в «Ментаксион» и канал на «Videre».

Вне рабочих вопросов Кеган почти не разговаривал с Сильвией, но в её обществе ему было комфортно как набрасывать тексты, так и в перерывы играть в компьютерные игры. Сейчас, правда, перерывы стали чаще. Запустив на ноутбуке «Душерождённых», Аматрис бросил скучающий взгляд на блокнот, закрыл его и вздохнул.

На экране меж тем появился его игровой аватар — жнец, вооружённый винтовкой Dis-UT с выкидным лезвием косы из приклада. Высветилось название локации: «Руины Стагетского Предела». Когда карта прогрузилась, в противоположном от точки возрождения конце коридора показалась группа источающих скверну сектантов. Мантии их дышали чёрным дымом. В наушниках захрипело.

— Приступим, — открыв банку ванильного «Бустидюпа», Кеган сделал несколько глотков и, поправив гарнитуру, взялся за компьютерную мышку.

Выстрелы перемежались со взмахами выброшенной из приклада косы, рассекая воздух и высокополигональные тела противников.

Дверь открылась внезапно, и Кеган автоматически нажал на клавишу выхода. Открылось игровое меню. Однако, вопреки ожиданию, игра на том не остановилась: на жнеца разом набросились пятеро сектантов, а шестой начал палить издалека гвоздемётом. Кеган дёрнулся вновь за экран, но его персонажа уже отбросило к началу локации, а счётчик с собранными очками опыта обнулился.

— Судя по твоему лицу, Кегги, тебя опять убили, — сообщил Патрик. В руках он держал саквояж, пока за спиной маячил Эммерих.

— В этом суть «Душерождённых»… — проворчал Аматрис, выходя из игры. — Я забыл, что выход в меню не равносилен паузе… Так что да, меня снова отбросило к точке возрождения.

Эммерих, глянув на музыканта, скривился и повернулся к отцу.

— Какого [лира], пап? Этот чел нас ещё в кафе чуть до смерти не задушил, — шумно возмутился Ландони. — Когда ты сказал, что мы затусим у тебя и выпьем солода, как-то ты упустил очень, кхм, важную деталь: ты не предупредил, что здесь будет Аматратис.

Кеган, прикрыв глаза, нахмурился.

— Аматрис — это раз, — вместо него поправил Телфрин, — а два — ты бы тогда точно не пришёл, правильно? А так получилось организовать встречу. Тем более, что солод мы действительно выпьем. — Менеджер музыканта поставил саквояж возле столика, извлёк оттуда несколько увесистых свёртков и пакетов. Кеган заинтересованно проследил за ними взглядом. — Как только разберёмся с делом, впрочем.

— Спасибо, что согласился помочь, — сказал меж тем Аматрис. — Понимаю, моя затея кажется тебе полной ерундой…

— Это ещё достаточно мягкая формулировка, — кисло подтвердил Патрик. — Однако иначе ты просто не успокоишься. Ты и так уже забросил новый альбом, и целыми днями рубишься в свои игры. Тем более, подобная авантюра всё равно не продлится долго, и ты вернёшься в Градемин с первым же поездом.

— Папа, — напряжённо протянул Эммерих, — вот только не говори, что идёшь у него на поводу.

— Всего лишь стараюсь разрулить ситуацию. Кегги достал ныть, как хочет побывать на Нулевой. Похоже, игрушек ему не хватает, так что ладно, пусть съездит с вами до Заповедника. Через месяц снова окажется здесь, напуганный и без всякого желания повторять подобные глупости.

— Да мы как бы не факт, что через месяц вернёмся.

— Значит, прибьётся к какому-нибудь каравану. Просто сопроводите его до Заповедника, а дальше уже не ваша забота. Держи, — Патрик развернул один из пакетов, протянул Кегану кобуру с прусским пистолетом ХРП на двенадцать патронов и с открытым прицелом. К нему прилагалось несколько коробок патронов, — пригодится. Жаль, нет времени заняться твоими тренировками.

— Я ходил на стрельбище в ВАД. И порой уже после выпуска посещал тир.