Чтение онлайн

– Прочитай пока пару страниц. Ты настолько утонешь в истории, что почувствуешь, будто находишься в другом месте и в другое время. И главный герой замечательный. – Она сделала паузу и мечтательно вздохнула. – Он берет ее с собой в путешествие по пустыне, пытаясь найти древний потерянный город, и он такой надежный, сексуальный и задумчивый...

– Боюсь, что это чтиво о выдуманном мужчине повысит мои требования, хотя я думаю, что их, наоборот, нужно немного понизить.

– Не воспринимай это так серьезно! И кстати, я никогда не думала, что твои требования к мужчинам завышены.

– О, они были завышены. Раньше я бы пошла на свидание с мужчиной, если бы у него был хороший характер... и работа. Сейчас же я ищу мужчину, который не женат и у которого нет девушки.

– Это чтиво о выдуманном мужчине не завысит твои требования. Это просто приятный побег от реальности.

– А тебе, конечно же, нужен этот побег от твоего отвратительного тролля-жениха, – сухо сказала Джастина.

Зои рассмеялась. Алекса Нолана, местного плотника-строителя, можно было бы охарактеризовать разными словами, но словосочетание «отвратительный тролль» никак к нему не относилось. Он был очень привлекательным мужчиной, темноволосым и подтянутым, с удивительно красивыми чертами лица и льдисто-голубыми глазами.

Никто бы никогда и не подумал, что циничный и пьющий Алекс сможет быть с кем-то таким добродушным как Зои. Но во время реконструирования дома на Озере Грез Алекс удивил всех, включая и себя, влюбившись в Зои. Все были уверены, что Зои ловко его окрутила: она так мягко смогла им управлять, что он, казалось, и не замечал, что им управляли.

Хотя Джастина никогда сама не испытывала настоящую любовь, она узнала ее, когда увидела. Когда Алекс и Зои были вместе, они пытались вести себя как и все, но эмоции были еще слишком свежими и сильными для них обоих, чтобы суметь их спрятать. Их чувства заполняли воздух вокруг них, независимо от того насколько осторожными они были. Иногда это слышалось даже в их голосах, будто любовь заполняла их, пока они не должны были напоминать себе дышать.

Человек может чувствовать себя невероятно одиноким в окружении такой любви.

«Возьми себя в руки! – сказала про себя Джастина. – У тебя прекрасная жизнь. И у тебя есть все, что тебе нужно».

Большинство из того, что она хотела, у нее уже было: заботливые друзья, дом, сад, законсервированный бальзамин и стелющаяся вербена. На протяжении года у нее даже был парень, Дуэйн – байкер в татуировках с баками и приятным смехом.

Но Дуэйн порвал с ней пару недель назад, и сейчас, где бы ни пересекались их пути, он старался держаться от нее подальше и никогда не смотрел в глаза. Они расстались, когда она случайно напугала его до смерти.

Она посмотрела на любовный роман и оттолкнула книгу, как сытый постоялец отказывается от дополнительного десерта.

– Спасибо за книгу, – сказала она, пока Зои наливала себе кофе. – Но на самом деле я не собиралась ее читать сейчас.

Зои шутливо посмотрела на нее из-за плеча.

– И что ты с ней будешь делать?

Улыбка самоиронии заиграла на губах Джастины.

– Сожгу ее и куплю тебе новую.

Зои добавила в кофе сливки. Повернувшись к Джастине, она прямо спросила:

– Почему ты хочешь сжечь мою книгу?

– Ну, я не собираюсь жечь все. Только одну страничку. – Заметив смятение своей двоюродной сестры, Джастина застенчиво пояснила: – Я хотела... ну... наложить заклинание. И нужно зажечь огонь на «словах любви, начертанных на пергаменте». Поэтому я подумала, что для этого подойдет страница из любовного романа.

– И на кого ты хотела наложить заклинание?

– На себя.

Судя по выражению лица Зои, допрос только начинался.

– Тебе нужно готовить, – торопливо сказала Джастина. – А мне нужно вынести кофе посто...

– Кофе подождет, – послышался мягкий, но непреклонный ответ.

Джастина вздохнула и поудобнее устроилась на стуле. Про себя она признала, что хотя ее знали как самоуверенную и властную натуру, именно Зои была той, кто так или иначе добивался своего. Просто она не кричала о своих планах.

– Ты и раньше что-то говорила о заклятиях, – начала Зои, –и я помню, когда у меня были проблемы с Алексом, ты предложила наложить на него проклятие. Я думала, что ты шутила, пытаясь заставить меня чувствовать себя лучше. Но теперь я уверена, что ты не шутила.

Нет. Джастина не шутила.

Она никогда не скрывала того, что была воспитана в языческой традиции. Но она никогда и не подтверждала того, что Джастина, как и ее мать, Мериголд, являлись потомственными ведьмами.

Существовало столько вариантов колдовства, что само это слово было бессмысленно без уточнения. Есть классическое колдовство, электрическое, монотеистическое, гарденирианское, готическое, викканское и многие другие. Но традиционным для ее семьи ведьм было редкое колдовство, которым обладают только потомственные прирожденные ведьмы – оно было в их ДНК.

На протяжении всего детства мать Джастины воспитывала ее согласно традициям их семьи. Она брала Джастину на фестивали, в лагеря, на уроки, часто срывая ее с места, не заботясь о ее школьном расписании. Один год они жили в Орегоне, на следующий – в языческом обществе в Сакраменто... Потом несколько месяцев в Нью-Мексико... Аляска... Колорадо... Джастина и не помнила все те места, где они останавливались. Но чаще всего они возвращались в Пятничную гавань. Именно это место Джастина и считала домом.

Если сажа на внутренней стороне стеклянного подсвечника напоминала сердце, в которое проникают мечи, то Мериголд говорила, что пришло время уезжать. Она видела знаки в следах, в формах облаков, паутине, цвете луны.

Джастина не помнила, когда она начала жаловаться на их кочевой образ жизни. Она только знала, что в какой-то момент ее обеспокоило то, что они смогли собрать все свое имущество за полчаса.

– Это же так весело – видеть новые места, – говорила ей Мериголд. – Мы свободны, как птицы, Джастина. Единственное, чего нам не хватает, так это крыльев.