Чтение онлайн

Впрочем, эти данные ему давно известны. Гораздо интереснее, что же сегодня случилось такого, от чего ее круглые ушки столь забавно порозовели.

Когда Кат появилась со свежим швом на правой брови, заостренные кончики собственных ушей капитана также несколько потемнели в смущении. Кашлянув, он убрал коммуникатор и высказал желание во избежание дальнейших визитов в медблок проводить девочку к отведенной ей комнате.

Кат хотела было возразить, но этот мужчина отказов не принимал. Особенно в жалобном тоне.

– Спасибо, – не глядя на Тарги, девочка остановилась у дверей.

– Я могу войти? – с нажимом поинтересовался капитан. – Вообще-то, я хотел с тобой поговорить.

– Да, конечно, – Кат провела пальцем по пластине замка, и та послушно пиликнула и засветилась, открывая дверь.

– Иди умойся и переоденься, – кратко скомандовал Тарги, усаживаясь на единственный стул и снова разворачивая экран коммуникатора. – Я подожду.

Когда Кат, одетая в легкий домашний костюм наподобие спортивного, вернулась из душевой, капитан все так же задумчиво всматривался в невидимый со стороны экран. Чуть нахмуренные белые брови резкими мазками выделялись на его сером лице. Девочка подумала, что до сих пор не смогла до конца привыкнуть к внешнему виду Теней, хотя цвет их кожи порой был очень теплым, почти телесным. Вот как у Тарги, например.

Хотя его облик тоже необычен – по крайней мере, Кат еще никогда не встречала других Теней с белыми волосами. Но девочке его вид очень даже нравился, и еще больше нравилось, когда мужчина о ней заботился…

Кат прошла мимо капитана, тут же выключившего коммуникатор, и уселась на кровать, скрестив ноги и опершись локтями о колени.

– Так что же случилось? – поинтересовался мужчина, откинувшись на спинку стула.

– Ничего особенного, – буркнула в ответ девочка, опустив взгляд, но с Тарги такое никогда не проходило.

– Заканчивай валять дурака и докладывай!

– Я сидела, ждала начала занятия. Они увидели, что никого рядом нет, подошли и начали меня обижать. Когда я попыталась уйти – толкнули. Дальше Вы знаете.

– Насколько я знаю, – с легкой ехидцей заметил капитан, – раньше ваши разговоры драками не заканчивались.

Кат лишь молча пожала плечами, не поднимая глаз, и лишь чуть сильнее сжала переплетенные пальцы рук.

– Так что же сегодня случилось особенного? – продолжал допытываться Тарги.

– Посмотрите видео с камер, – Кат подняла руку, дотронувшись до брови, и скривилась. – Не хочу об этом.

– Почему я должен из тебя каждое слово вытягивать?

– Потому что я не собираюсь становиться такой же, как они.

– Ладно, – вздохнул Тарги. Ох уж эти подростки, во всей красе… – Я о другом поговорить хотел.

– Дайте угадаю? – подняла наконец на него взгляд девочка.

– Ну давай.

– Раз Вы пришли во время занятий, значит, и так были в тренировочном центре. Так что скорее всего разговаривали с кем-то из учителей, и он опять рассказывал, какая я глупая и отсталая. И теперь Вы хотите донести эту мысль и до меня.

– Не совсем так, – улыбнулся Тарги. – Мне все чаще говорят, что ты потеряла мотивацию.

– А зачем? Любая Тень сильнее и умнее меня.

– Любая Тень… Это очень странные слова, Кат. Неужели мы все настолько одинаковые в твоих глазах?

– Разные. Но общего друг с другом у вас намного больше, чем может быть со мной. Вы специально к этому стремились, правда?

– Когда-то давно, – доверительно понизил голос капитан, – был создан проект «Тень». Суть его была в том, чтобы провести трансформацию генома с целью улучшения возможностей человеческого тела. Конечно, он был на грани дозволенного, но успех превзошел все ожидания. Первых модифицированных людей, согласно проекту, называли Тенями, как в официальных документах, так и в обычной жизни. Чуть позже все жившие постепенно подверглись корректировке генома, и началась новая эра. Эра Теней.

– Я нигде не встречала такого названия.

– И не встретишь. Зачем давать красивые имена совершенно конкретному временному периоду? Запоминать их все – мрак сохрани!

– А вот мрак вы все вспоминаете постоянно. Это вера какая-то?

– Хм…

Странно дернув уголком рта, Тарги запустил руку в светлые волосы, задумчиво их растрепывая.

– Это понимание. Что рано или поздно все мы перестанем существовать. Не останется ни единой клетки из тех, что составляли наши тела. Разум угаснет многим ранее, и все, что останется и будет всегда, – только мрак.

– Так он хороший или плохой?

– Ему не ставят оценок, Кат. Кстати, название проекта тоже берет корни из этого утверждения – чтобы как можно дальше отсрочить свидание с тьмой, нужно стать ей подобным. Все же, не забывай, у истоков реформирования стояли совершенно иные существа.

– Звучит довольно претенциозно, – в голосе Кат звучало непонятное обвинение. – Но логично. Скажите, а есть хоть что-то, чего Вы не знаете?

– Довольно много. Но у меня есть мнение практически по любому поводу, пусть даже в чем-то я ни капли не разбираюсь.

– А я и не смогу никогда понять все эти ваши штуки, да и нужна я вам не для этого!

– И зачем же?

– Чтоб изучать! Как обезьянку!

Девочка шмыгнула носом и отвернулась, сжимая в кулачках ткань костюма.

Чуть скрипнул стул, и, сделав два бесшумных шага, Тарги опустился на корточки перед Кат и бережно взял ее за подбородок, заставив посмотреть на себя.

– А если я скажу, что мне ты нужна не только для этого?

– А для чего еще?

Она даже растерялась, цепенея от чужого прикосновения. Но капитан вовсе не стремился ее ударить, как часто делал в таких случаях Ярс.

– Я не прошу тебя о невозможном. Не надо пытаться превзойти Теней. Как бы это ни было обидно, тебе это действительно не по силам. Постарайся лишь понять, как устроен наш мир. Чтоб ты смогла в нем жить, когда вырастешь. Наши внешние отличия – это ерунда, но я же вижу, что ты ненавидишь Теней.

– И знаете, почему!

– Знаю. Меня ты тоже ненавидишь?

– Нет! – испуганно возразила девочка, чуть покраснев.

– Почему? Я был в твоем мире. Я убивал таких же, как ты. Это моя задача, как капитана и как военного. Не бывает прекрасных и добрых солдат, Кат. Или ты принимаешь нас всех такими, как есть, или и я не должен быть исключением в твоей ненависти.