Чтение онлайн

– Как же так вышло? – поинтересовалась она, считая петли.

– Вышло так потому, что у лесного народца нет своих мальчиков, - он снова обратился к Мальчишке, который сегодня вовсю распустил уши, - девочкам-хюльдрам, чтобы продолжать свой род, надо было влюбляться в мальчиков из человеческого рода, выходить за них замуж и рожать совершенно обыкновенных деток, мальчиков и девочек. Девочки были чуть волшебнее мальчиков: растения у таких полукровок всходили и колосились пуще, животные были сильны и здоровы, дом и дети ухожены, муж доволен – сыт, чист, накормлен, и…

Старая Актриса предупредительно покачала головой, и, как ни странно, Черноглазый согласно кивнул. Видимо, эта часть рассказа – о том, как обычные мальчики находят настоящих волшебниц – была его любимой. Похоже, она дарила ему надежду.

– Однако, доставаясь человеку, хюльдра требовала от него такой же самоотдачи. Не приведи тролль, не наколоть дров или не совершить еще какой-нибудь мужской хозяйственный подвиг! Хюльдра в гневе могли бросаться как пнями и корягами, так и уничижительными взглядами. Эти женщины были достаточно сильны, чтобы наколоть дров самостоятельно, а потом упрекнуть мужа в несостоятельности. Это ведь гораздо неприятнее, чем получить корягой по шее: когда красивая молодая жена укоряет тебя!

– А я встречу такую волшебницу? – спросил Мальчишка.

– Конечно, встретишь, - пообещал Черноглазый, - когда я закончу рассказывать свою историю, она придет сюда и освободит тебя. Ты будешь свободен и сможешь делать что захочешь!

– Ура! – завопил Мальчишка, легко подскочил на ноги и унесся в коридор. За ним с лаем убежал шпиц.

– Зачем вы так? – укорила его Старая Актриса, - вы же даете ему ложную надежду!

– Ах, милая, зачем вы браните меня сегодня? – Черноглазый, проходя мимо за очередным стаканом виски, ловко приложился к ее ручке, - уверяю вас, все будет именно так!

– Ах, если бы! – Старая Актриса махнула на него надушенной ладошкой.

Черноглазый наполнил стакан, и, секунду помедлив, затянул правой ноздрей одну дорожку порошка.

– Вернемся к нашим хвостатым подругам, - сказал он, снова усаживаясь в кресло у камина, - итак, у полукровок больше нет хвоста, они обрели возможность жить среди людей. Здесь их-то и поджидает самая страшная и разрушительная ловушка.

Заинтригованная Старая Актриса отвлеклась от вязания и вставила в паузу вопросительный взгляд.

– Любовь к человеку, - назидательно подняв палец вверх, произнес Черноглазый, - и хюльдры, и полукровки очень влюбчивы, но если первые, живя в лесу, были избавлены от превратностей выбора партнера. Они видели три-четыре человека в год: в основном, это были суровые мужики, способные справится с превратностями скромной жизни в горах – дровосеки, пастухи, искатели приключений. Немногословные люди, разбирающиеся в жизни, отвечающие за свои поступки – идеальные мужья для хвостатых волшебниц.

– А что же полукровки? – спросила Старая Актриса.

– У полукровок – беда, - развел руками Черноглазый, - влюбчивость-то с магией связи не имеет и из поколение в поколения не уменьшается. В современном мире у них масса вариантов, как вляпаться в неприятности! Мажоры и их отцы, не желающие видеть у себя в семье простых пастушек, бонвиваны и их коварство, обманутые мстительные жены, которые не привыкли отказываться от своего, лишь завидев на горизонте кого-то похожего на дитя лесов. Прибавьте сюда психически нестабильных роковых красавцев, которые чуть что грозят расправой над ней или над собой. Обаяние полукровок по-прежнему достаточно сильно, чтобы очаровывать, покорять, сводить с ума эту разношерстную публику, но почти нет силы и выдержки, воспитанной предками, чтобы справиться с последствиями своего выбора. Отсюда разбитые сердца, родовые проклятия, брошенные на произвол судьбы волшебные дети, самоубийства и прочее насилие над природой. Полукровки растут в отрыве от своей стихии, теряют корни, теряют себя и шанс на счастливую жизнь.

Старая Актриса задумчиво покачала головой.

– И нельзя ничего сделать? – спросила она, не отрываясь от вязания.

– К сожалению, ничего, - вздохнул Черноглазый, - мы все заложники своего выбора. Уж вам-то мне говорить!

– Есть ли вероятность, что полукровка найдет правильного мужчину?
– полюбопытствовала Старая Актриса, о чем-то напряженно размышляя, - который сможет ее поддержать и направить, научить пользоваться…хм… собой?

– Вероятность есть всегда, моя дорогая, - откликнулся Черноглазый, внимательно за ней наблюдая, - но она чрезвычайно мала. Такое происходит с девами, у которых могущественные покровители.

Черноглазый вдруг замолчал. Откуда потянуло холодом. Старая Актриса поежилась: камин сегодня разгорался из рук вон плохо.

– Что значит «могущественные покровители»? – уточнила она, - высокопоставленные?

Черноглазый не смог сдержать усмешку. Старая жаба мыслить своими категориями: высокая должность – это хорошо, это защита от всех бед. Куда ее саму завела эта уверенность? Правильно. В дом, который нельзя покинуть, и в котором даже дрова были слишком сырыми, чтобы гореть ярко и вдохновенно.

– Нет, моя дорогая, - Черноглазый удержался от снисходительного тона, - «могущественные» значит потусторонние, всесильные, темные.

– Точнее? – не поняла Старая Актриса. Где-то в доме неожиданно и крепко хлопнула рама, заставив старую леди вздрогнуть.

– Демоны, - сказал Черноглазый тихо и почувствовал, как его самого разбирает на части холод: как от сквозняка, так и от сказанного им вслух, - они будут заботиться о ней, а она – кормить их своей жизненной силой. Почти в каждой культуре есть миф о ведьме, заключившей такую сделку и получившей небывалое могущество. К сожалению, все они заканчиваются крахом главной героини, которая не смогла совладать со своими демонами, и те ее изгрызли и уничтожили. Даже если и были успешные случаи, то вряд ли они попали в фольклорную литературу, но я не перестаю надеяться… Что вас беспокоит?

Черноглазый вдруг заметил, что Старая Актриса почти не слушает его. Она напряженно хмурила брови, вывязывая узор, не глядя на спицы и покусывая бледную нижнюю губу, стесав с нее всю помаду.

– Расскажите мне, - велел Черноглазый.

– Вы сказали такую фразу «обманутые мстительные жены, которые не привыкли отказываться от своего, едва завидев хюльдру»…

– Так точно, сказал.

– Я не совсем понимаю, что это значит, - призналась Старая Актриса, - почему они должны отказываться от своего ради хюльдры?